Он склонился над ней, потом выпрямился, потирая руки... словно он их мыл.
— И все это молча, да?
— О да, сэр. Он не проронил ни слова. Только потирал руки. Это очень характерный жест для доктора Жаннэ, когда он дезинфицирует руки. Поэтому я полагаю, что он намеревался в последний раз перед операцией осмотреть больную. Я пошла в стерили-зационную, туда... — она указала на комнату в торце зала. — Там
я приготовила раствор бихлорида ртути и спиртного полоскания. Затем я...
— Сколько времени, по-вашему, вы были в стерилизационной? — снова перебил ее Эллери.
Сестра задумалась.
— Ах, я полагаю... не более трех минут. Я точно не помню... Затем я вернулась в предоперационную и поставила растворы вот здесь, на умывальник, Там доктор Жаннэ... я хочу сказать, вошедший человек... стал быстро полоскать руки.
— Быстрее, чем обычно?
— Да, я это заметила мистер Квин, — ответила она, не глядя на хирурга, который уставился на нее, упершись локтями о колени. — После этого он вытер руки хирургическим полотенцем, которое я держала наготове, и жестом попросил убрать тазы. Возвращаясь в стерилизационную, я заметила, что он опять подошел к каталке и склонился над больной. Когда я вернулась, он уже выпрямился и поправил на пациентке простыню.
— Все ясно, мисс Прайс, — сказал Эллери. — Ответьте, пожалуйста, на следующие вопросы. Вы стояли около хирурга, пока он дезинфицировал руки? Вы их видели?
Она вскинула брови.
— Да нет, не обратила внимания. Видите ли, я же ничего не подозревала.
Жаль, что вы не видели его рук, — пробормотал Эллери. — Мисс Прайс, скажите еще, сколько времени вы отсутствовали второй раз, когда относили тазы в стерилизационную?
— Не более минуты. Я только вылила раствор и сполоснула тазы.
— Как скоро после вашего возвращения ушел этот человек?
— О, тут же!
— Через ту же дверь, в которую онвошел?
— Да, сэр.
— Понятно... — Эллери прошелся по комнате, задумчиво постукивая пенсне по руке. — Из ваших слов, мисс Прайс, следует, что в предоперационной царило необычное молчание. Неужели за все время ваш таинственный посетитель не проронил ни единого слова? Хотя бы одно незначительное слово?
Светлые глаза сестры уставились в пространство.
— Знаете, мистер Квин, он даже ни разу рта не открыл.
— Ничего удивительного, — сухо заметил Эллери. — Вся история весьма загадочна... А вы тоже ничего не говорили, мисс Прайс? Вы разве не поздоровались с хирургом, когда он вошел?
— Нет, сэр, — быстро ответила она. — Но я к нему обращалась, когда находилась в стерилизационной и готовила раствор.
— Припомните точно, что вы сказали?
— Ничего особенного, мистер Квин. Я очень хорошо знаю характер доктора Жаннэ. Он иногда бывает нетерпелив. — На ее губах появилась улыбка, но быстро исчезла, когда хирург заерзал на стуле. — Я... я крикнула ему: «У меня все будет готово вовремя, доктор Жаннэ!»
Эллери посмотрел на хирурга:
— Как квалифицированно кто-то сыграл вашу роль!
— Очевидно, очевидно, — прошептал доктор Жаннэ. Эллери снова повернулся к сестре:
— Мисс Прайс, может быть, вы еще что-нибудь вспомните? Она задумалась.
— Мне помнится, еще что-то произошло. Но это был какой-то пустяк, мистер Квин.
— Меня считают хорошим ценителем пустяков, мисс Прайс, — улыбнулся Эллери. - Так что же еще?
— Пока я находилась в стерилизационной в первый раз, я слышала, как открылась дверь в предоперационную и мужской голос после небольшой паузы произнес: «Ах, извините». После этого дверь закрылась. Во всяком случае, я слышала звук закрывшейся двери.
— Которая это была дверь? — спросил Эллери. — Сожалею, сэр, но точно сказать не могу. Ведь очень трудно
Определить дверь по звуку. По крайней мере у меня это не получится. Тем более, что я не могла видеть ни одной двери.
— Хорошо, но вы узнали голос? Ее пальцы нервно дрожали.
— Боюсь, что в этом я вам плохой помощник, мистер Квин. Голос был вроде бы знакомый, но меня он не интересовал, и теперь я не могу сказать, кто это мог быть.
Хирург устало поднялся и в отчаянии подошел к Минчену.
— Боже, какая несуразица, — произнес он хрипло. — Это же самая грязная стряпня. Джон, вы не верите, что я замешан в это дело, правда?
Минчен развел руками:
— Доктор Жаннэ, я не знаю, что и думать.
Сестра быстро поднялась и с умоляющим взглядом подошла к хирургу.
— Доктор Жаннэ, пожалуйста... я вовсе не хотела поставить вас в неудобное положение. Это, конечно, были не вы. Мистер Квин это понимает...
— Ну, ну, — засмеялся Эллери. — Давайте не будем разыгрывать мелодраму! Садитесь, пожалуйста, сэр, и вы, мисс Прайс, тоже.
Они сели, чувствуя себя неловко.Вам ничто не показалось необычным во время пребывания в операционной этого «самозванца»? Давайте называть его «самозванцем».
— Тогда нет. Теперь, конечно, я вижу много странностей: то, что он все время молчал и очень торопился, когда мыл руки.
— Что последовало после того, когда «самозванец» ушел?
— Да ничего. Я полагала, что врач просто осмотрел больную и убедился, что все в порядке. Поэтому я просто села на стул и ждала. А вскоре пришли сестры, забрали больную в операционную.
— Вы ни разу за все время не взглянули на миссис Дурн?
— Не подходила ли я к ней измерить пульс или осмотреть ее, вы этЬ имеете в виду, мистер Квин? — Она вздохнула. — Я, конечно, посматривала на нее время от времени. Но я знала, что она в бессознательном состоянии... Ее лицо было очень бледным. Но ведь врач же ее осматривал... Вы должны меня понять...
— Я понимаю, вполне понимаю, — сказал Эллери.
— Кстати, мне приказали не беспокоить больную, если ничего неожиданного не произойдет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60