За сколько времени до этого покинул здание посетитель доктора Жаннэ с фамилией Свенсон? Между прочим, он ведь действительно вышел из здания, не так ли?
— Да, конечно, — Коб широко улыбнулся, — он даже дал мне, вернее, хотел дать 25 центов. Но я отказался — это было бы нарушением правил. В общем, я бы сказал, что этот субъект вышел из здания минут за десять до того, как доктор Минчен приказал мне запереть дверь.
— Выходил ли еще кто-нибудь, — продолжал Эллери, — через парадные двери после того, как ушел Свенсон, и до того, как вы заперли двери?
— Ни единой души.
Эллери посмотрел на Жаннэ. Хирург выпрямился и напряженно ждал.
— Небольшой вопрос к вам, доктор, — тихо начал Эллери, — который мы не успели выяснить ранее. Вы помните, о чем идет речь? Вы намеревались сообщить мне, кто был ваш посетитель. Но тогда вошел инспектор и...
Эллери прервал фразу, так как дверь с грохотом открылась, и сержант Вели втиснулся в предоперационную в сопровождении двух полицейских.
— Что поделаешь? — вздохнул Эллери, слегка улыбнувшись. — Нам, кажется, суждено отложить роковой вопрос. Принимайте рапорт, инспектор, иначе Вели может лопнуть от переполняющей его информации.
— Ну что там, Томас? — спросил инспектор.
— Никто не выходил из больницы после 10.15, кроме посетителя доктора Жаннэ. Коб нам сообщил об этом Свенсоне несколько минут назад. Мы составили список всех людей, которые вошли в здание после этого времени. Мы их всех проверили. Они сейчас в комнате ожидания. Дано указание никого из них не выпускать.
— Отлично, Трмас, отлично! Вот видишь, Эллери — сказал инспектор, повернувшись к сыну, — нам повезло. Убийца все еще в здании. Исчезнуть ему не удастся.
— Он этого и не собирается делать, я полагаю, — сухо произнес Эллери. — Я бы на это не слишком рассчитывал. Да еще, отец...
— Что там у тебя? — воскликнул инспектор, оборачиваясь. Жаннэ насторожился и поднял голову.
— Навязчивая идея все время сверлит мой мозг, — произнес мечтательно Эллери. — Допустим вариант, который, мне кажется, — он сделал кивок в сторону хирурга, —может улучшить самочувствие доктора Жаннэ. Предположим, что человек, который Совершил убийство, был не доктор Жаннэ, а какой-то наглый и смелый мерзавец.
— Наконец-то опомнились, — проворчал Жаннэ.
— И пойдем далее, — продолжал Эллери, покачиваясь на носках и глядя в потолок, — этот мерзавец, надев форму хирурга, совершил убийство. Но, сделав свое грязное дело, он должен был эту форму снять. Затем у него должно было возникнуть желание как можно больше увеличить расстояние между своей персоной и этой одеждой. Поэтому логично предположить, что эту окровавленную одежду хирурга он где-то спрятал. А ведь мы сейчас знаем, что преступник находится в здании. Вот я и думаю, что можно надеяться, обыскивая помещение, найти...
— Риттер! — крикнул инспектор. — Вы слушали мистера Кви-на? Берите Джонсона, и Хессе и начинайте!
— А теперь мы снова, — сказал Эллери, почтительно поклонившись доктору Жаннэ, — возвращаемся к невыясненному вопросу. Кто же все-таки был ваш посетитель?
Инспектор Квин осторожно прошелся по комнате. Эллери не шевелился. Даже полицейские, медленно бродившие по залу, почувствовали что-то драматическое в этом нарочито небрежно заданном вопросе.
Доктор Жаннэ медлил с ответом. Он прикусил нижнюю губу и наморщил лоб, как будто решал сложную проблему. Но когда он заговорил, его лицо было спокойным.
— Вы суетитесь, Квин, но ваш вопрос не стоит выеденного яйца. Посетитель был моим другом.
— Друг по фамилии Свенсон?
— Вот именно. Так получилось, что он оказался в финансовых затруднениях и посетил меня с целью занять денег.
— Весьма правдоподобно, — прошептал Эллери. — Ему нужны были деньги, он к вам обратился... В этом ничего тайного нет. Я вас понимаю. Вы, конечно, дали ему денег?
Хирургу явно не нравился этот разговор.
— Да, чек на пятьдесят долларов.
Эллери засмеялся.
— Вам повезло, что он попросил так мало... Между прочим, как полное имя вашего друга?
— Я предпочитаю этого не говорить!
— Именно это я и хотел знать, доктор. Видимо, этот Свенсон вам очень дорог, поскольку вы так героически его защищаете. Он, конечно, ваш старинный друг?
— О, нет, — быстро ответил Жаннэ.
— Нет? — брови Эллери поднялись. — Это вряд ли согласуется с вашим поведением, доктор.
Он приблизился к маленькому хирургу и наклонился к нему:
— Ответьте только на один вопрос, доктор, и я больше не открою рта...
— Не понимаю, к чему вы клоните, — произнес Жаннэ, отступая на шаг.
— Однако, — сказал настойчиво Эллери, — постарайтесь ответить. Если этот Свенсон не является вам очень близким другом, почему вы уделили ему 15 минут вашего драгоценного времени сегодня утром, когда ваша благодетельница лежала в тяжелом состоянии? Не спешите с ответом.
Жаннэ хладнокровно ответил:
— Я не могу сказать ничего такого, что имело бы отношение к вашему расследованию.
Эллери подошел к стулу, который освободил его отец, и сел.
— Разумеется, доктор Жаннэ, — начал вежливо инспектор, — мы не можем согласиться с вашей позицией в этом вопросе. Вы это, конечно, сами понимаете.
Инспектор пытался вызвать Жаннэ на откровенность.
— Вы, может быть, окажете мне честь и ответите правдиво, без обиняков?
Жаннэ продолжал молчать.
— Ну, хорошо, разрешите мне начать. Что произошло между вами и Свенсоном в эти 15 минут, пока вы находились в вашем кабинете?
— Я хочу с вами быть предельно откровенным, — сказал Жаннэ. — Свенсон пришел ко мне, чтобы занять 50 долларов. Сначала я отказал ему. Он стал объяснять безвыходность своего положения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60