— Доктор, каково ваше заключение? — спросил сурово комиссар Доктор Прути помял свою погасшую сигару.
— Та же самая история, комиссар: убийство путем удушения. —Проволока, как и в случае с Абби Дурн?
— Да, Можете убедиться сами.
Квин медленно направился к письменному столу, сопровождаемый Самсоном и комиссаром.На седой голове мертвого они увидели темный обширный сгусток крови. Инспектор и комиссар оба быстро подняли глаза.
— Его стукнули по голове до того, как удушили, — пояснил доктор Прути. — Каким-то тяжелым предметом, трудно сказать каким. Вот тут, в задней части головы, повреждена кожа, прямо над мозжечковой областью.
— Хирурга оглушили, чтобы он не мог позвать на помощь, когда
его душили, — пробормотал инспектор. — Удар нанесен по затылку, доктор. Какое положение он занимал, по-вашему, когда его ударили? Может быть, он задремал и напавший на него стоял перед письменным столом, когда наносил удар? Ибо если он сидел нормально, то нанесший удар должен был стоять позади него. Глаза Эллери заблестели, но он ничего не сказал..'
— Скорее всего правильно последнее, инспектор... - В губах Прути смешно торчала потухшая сигара. — Тот, кто его ударил, стоял позади письменного стола. Дело в том, что, когда мы его нашли, он лежал в другом положении. Он сидел в своем кресле, опрокинувшись назад. Давайте я вам покажу.
Прути шагнул к письменному столу и осторожно протиснулся между углом стола и стеной. Оказавшись позади письменного стола, он аккуратно, но с полнейшим безразличием приподнял мертвого за плечи и усадил во вращающемся кресле. Голова хирурга свисала на грудь.
- Смотрите, сейчас можно увидеть проволоку.
Прути осторожно приподнял мертвую голову Жаннэ. Вокруг шеи виднелась тонкая кровавая линия. Проволока так глубоко вошла в мертвое тело, что была еле заметна. Позади шеи оба конца проволоки были закручены точно так же, как и у Абби Дурн.
Инспектор выпрямился.
— Произошло это, вероятно, следующим образом. Он сидел за столом. Кто-то вошел, приблизился к нему сзади, ударил по голове и потом задушил.-Правильно?
— Именно так. — Прути собрал свою сумку. — Могу поклясться чем угодно, удар по голове мог быть нанесен только из-за спины. То есть убийца стоял позади своей жертвы — позади письменного стола... Ну что же, я пошел. Фотографы здесь уже были, инспектор, и ребята сняли отпечатки пальцев. Их всюду масса, особенно на стекле письменного стола. Но большинство из них, наверно, принадлежит Жаннэ и его помощнице или стенографистке.
Судебный эксперт нахлобучил шляпу, крепко вонзил зубы/ в обмусоленную сигару и тяжелой поступью вышел из кабинета. Оставшиеся принялись рассматривать мертвого.
— Доктор Минчен, эта рана на голове не могла являться причиной смерти?
Минчен сделал глотательное движение.
— Прути прав, — сказал он тихим голосом. — Удар лишь оглушил его. Он умер от удушения, инспектор, это несомненно. Инспектор Квин нагнулся, чтобы рассмотреть проволоку.
— Похоже, тот же сорт, — произнес он. — Томас, первым делом проверьте это.
Великан кивнул.Мертвое тело все еще держалось вертикально в кресле, как оставил его Прути. Комиссар что-то пробормотал себе под нос, тща-
тельно всматриваясь в лицо Жаннэ. На нем не было ужаса, удивления или страха. Черты лица оставались спокойными, почти благодушными. Глаза были плотно закрыты.
— Вы заметили, сэр? — вдруг сказал Эллери. — У него лицо человека, не ожидавшего нападения.
Комиссар повернулся и смерил Эллери взглядом.
— Это как раз то, о чем я думаю, молодой человек. Да, странно, можно сказать... Вы, кажется, сын инспектора Квина?
- Вы угадали. — Эллери встал со стула и подошел к письменному столу, чтобы лучше рассмотреть лицо Жаннэ.
— А тупой предмет, о котором говорил Прути, исчез! — продолжал комиссар. — Убийца, наверное, забрал его с собой... Выяснили, что делал Жаннэ до убийства?
Он указал на ручку в пальцах мертвого и полуисписанный лист бумаги, лежавший на стекле письменного стола. Расположение листа говорило о том, что Жаннэ работал. Он прекратил писать, остановившись на середине фразы. Последнее слово заканчивалось рывком, переходящим в чернильную кляксу.
— Он работал над своей книгой, когда его ударили, — произнес Эллери. — Это элементарно. Известно, что он и доктор Минчен совместно работали над сугубо медицинским трудом под названием «Врожденная аллергия».
— Во сколько часов он умер? — спросил Самсон.
— Прути говорит, что между 10.00 и 10.05. Джон Минчен с этим согласен.
— Все это нам ничего не дает, — резко заключил инспектор. — Томас, распорядитесь, чтобы тело увезли в морг. Не забудьте тщательно осмотреть одежду. Потом вернитесь — вы мне нужны. Садитесь, комиссар, вы тоже. Генри. А Свенсон...
Пасынок Жаннэ вздрогнул, уставившись на инспектора.
— Я... мне можно уйти? — спросил он хриплым голосом.
— Можно, — ласково произнес инспектор, — вы нам пока не нужны. Томас, поручите кому-нибудь проводить мистера Свенсона.
Вели направился к двери. За ним шаркающей походкой двинулся Свенсон. Он покинул кабинет молча, ни разу не оглянувшись. Казалось, он был ошеломлен и испуган.
Эллери нервно ходил по комнате. Комиссар ворчливо опустился на стул и начал вполголоса разговаривать с инспектором и Самсоном. Парадайз, сжавшись в комок, молча сидел на стуле. Он был потрясен. Минчен тоже молчал, уставившись взглядом в яркий линолеум.
Эллери остановился и вопросительно посмотрел на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60