Жаннэ обнажил грудь старухи и ввел иглу в сердце. Аппарат искусственного дыхания уже действовал, качая кислород в ее легкие.Через 15 минут Эллери машинально взглянул на свои часы. Доктор Жаннэ выпрямился, и отступил от пациентки. Пальцем он поманил доктора Минчена, Главный врач бегом спустился по спиральной лестнице и подбежал к операционному столу.
Жаннэ сделал шаг в сторону, молча указав на шею пациентки. Минчен побледнел и поманил Эллери, сидевшего неподвижно на месте, где Минчен его оставил.
Эляери поднялся. Губы его прошептали одно слово, которое понял лишь Минчен: «Убийство». Минчен молча кивнул.Хирурги и сестры еще возились над телом, когда Эллери входил в операционную.
Жаннэ поднял голову и, увидев его, поморщился.
— Вам лучше уйти, мистер Квин.
— Доктор Жаннэ! — вмешался Минчен. — Квин является сотрудником полицейского управления. Он сын инспектора Квина и уже помог раскрыть множество загадочных убийств.
— Ах, вот как! — Острые глаза хирурга повернулись к Эллери. — Это другое дело. Можете заняться, Квин. Здесь все, что вам может потребоваться. Извините, мне некогда.
Эллери повернулся лицом к амфитеатру. Все были на ногах. Доктор Даннинг и его дочь поспешно направлялись к выходу.
— Одну минуточку, — прозвучал голос Эллери в зале. — До прихода полиции прошу всех без исключения остаться в амфитеатре и не уходить, пока она не разрешит вам уйти.
— Полиция? Это неслыханное дело! Зачем? — доктор Даннинг был раздражен, его лицо побледнело.
Дочь взяла его под руку.
Не повышая тона, Эллери произнес:
— Миссис Дурн убили, доктор.
Даннинг лишился речи и вернулся на свое место. Более никто не произнес ни слова.
Эллери повернулся к Минчену.
— Джон, прими меры, чтобы все двери больницы немедленно были закрыты и охранялись. Поручи кому-нибудь выяснить, кто за последние полчаса покинул помещение больницы. Больные, персонал — кто бы ни был. Это очень важно. Позвони моему отцу в управление полиции. Соединись с местным полицейским отделением и сообщи им о случившемся.
Минчен поспешно удалился.Эллери стал наблюдать, как врачи старались реанимировать старуху. Но он был абсолютно уверен, что нет никакой надежды вернуть ей жизнь. Основательнице больницы, миллионерше, патронессе, общественной деятельнице, человеку крупного бизнеса уже ничем нельзя было помочь.
Он все же тихо обратился к Жаннэ:
— Есть ли какая-нибудь надежда?
— Никакой. Она мертва. Смерть наступила полчаса назад. Когда ее привезли в операционную, уже начиналось окоченение.
— Чем она убита?
Жаннэ выпрямился, стаскивая хирургическую маску. Он жестом приказал своим помощникам убрать аппарат искусственного дыхания. Медсестра с каменным лицом взяла простыню, чтобы накрыть покойницу. Губы хирурга дрожали.
— Ее удушили, — пробормотал он.
Эллери наклонился над трупом. Шею старой женщины опоясывала глубокая тонкая линия. На тумбочке рядом лежал короткий кусок обычной проволоки, испачканный кровью. Не дотрагиваясь до нее, Эллери заметил, что проволока на концах была прогнута и закручена.
Дверь из коридора открылась, появился Минчен.
— Я все сделал, что ты просил, Эллери, — сказал он. — Я поручил Джеймсу Парадайз, нашему коменданту, записать всех лиц, которые приходили и уходили. Скоро он доложит. Я позвонил твоему отцу, он выехал вместе с сотрудниками. Из местного отделения также пришлют несколько человек.
В это время в операционную вошел полицейский, окинул помещение взглядом и направился к Эллери.
— Здравствуйте, мистер Квин. Я срочно прислан сюда из местного отделения. Вы ведете расследование?
— Да, побудьте здесь.
Эллери огляделся. Люди в амфитеатре не двигались. Доктор Даннинг углубился в свои мысли. Его дочь выглядела так, словно собиралась упасть в обморок. Доктор Жаннэ ушел в дальний угол и курил, повернувшись к стене. Медсестры и ассистенты бесцельно ходили взад и вперед.
— Давайте уйдем, — неожиданно предложил Эллери Минчену. — Куда бы нам выйти?
Минчен указал на дверь в предоперационную.Они подошли к двери, Эллери взялся за ручку и сказал:
— Доктор Жаннэ! Я был бы вам признателен, если бы вы не покидали зал. Я вскоре поговорю с вами.
Доктор Жаннэ замер, как бы собираясь что-то сказать. Но вместо этого крепко сжал губы, повернулся и, хромая, вернулся в угол.Предоперационная имела почти прямоугольную форму, не считая в торце небольшой комнатушки и лифта с надписью на дверях: «Лифт главной операционной»..
Вдоль стен стояло несколько обычных эмалированных шкафов, умывальник, каталка и один металлический стул. Минчен попросил принести несколько стульев. Его просьба была немедленно исполнена сестрами.
Эллери, стоя в центре операционной, внимательно огляделся.
— Я бы не сказал, что эта комната перенасыщена вещественными доказательствами. Полагаю, это та самая комната, в которой лежала миссис Дурн перед тем, как ее вкатили в операционную?
— Совершенно верно, — угрюмо ответил Минчен. — Я полагаю, ее привезли сюда около четверти одиннадцатого. Она, безусловно, была еще жива, если ты к этому клонишь.
— Как ты можешь быть в этом уверен, старина? Ведь она была в бессознательном состоянии! Вполне возможно, что она могла быть убита раньше.
— Жаннэ должен это знать, — пробормотал Минчен. — Он ее довольно тщательно обследовал в главной операционной, пока ей давали кислород и адреналин.
— Позови сюда доктора Жаннэ.
Доктор Минчен подошел к двери и позвал тихо:
— Жаннэ!
Эллери расслышал медленные шаги хромавшего хирурга. Жаннэ вошел и вызывающе посмотрел на Эллери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60