Несколько человек было ранено, но не настолько серьезно, чтобы беспок
оиться по этому поводу. Что же касается найма недостающих членов, то с эти
м не возникло трудностей. Кое-кому даже пришлось отказать Ц включая под
ручных вашего брата, пожелавших сменить хозяина. В общем, у нас неплохая к
оманда, которой не терпится вернуться домой.
Ц Домой, Ц задумчиво повторил Джастин, бросив взгляд на американский ф
лаг, реявший на мачте. В прошлом это было удобным прикрытием, но теперь…
Ц Слава Богу, нам есть куда бежать. Впрочем, я ни о чем не сожалею. Уж лучше
называться американцем, чем беглым британцем.
Бейтс и Чайна обменялись взглядами, не ускользнувшими от его внимания.
Ц В чем дело? Вы похожи на парочку сытых котов, проглотивших по канарейке
.
Бейтс усмехнулся:
Ц Вы чисты, капитан. Вашего брата встретили на берегу королевские солда
ты и препроводили к судье.
Ц Что? Как?..
Ц Девушка рассказала им всю историю, а чего она не знала, дополнил Ист.
Джастин нахмурился, усомнившись в собственном рассудке.
Ц Тина, Ц пояснила Чайна. Ц Должна признаться, что во всей этой неразбе
рихе я совсем забыла о ней. Сэр Рейналф тоже не счел ее важной персоной, и, к
ак только мы покинули «Воронье гнездо», ее отпустили. Она тут же помчалас
ь к властям и рассказала им, что сделал Юджин, и почему сэру Рейналфу так х
отелось, чтобы тебя повесили. А затем мистер Ист…
Ц Барт передал им письмо, которое вы оставили, и рассказал всю правду об
«Орионе» и «Скорпионе», Ц вставил Бейтс. Ц Он также сообщил им, что вы ув
ерены в причастности лорда Кросса к гибели членов вашей команды, но вам н
е хватает доказательств, чтобы добиться его судебного преследования.
Ц Ну и ну, будь я проклят! Ц пробормотал Джастин.
Ц Это еще не все. Ц Бейтс расплылся в широкой улыбке. Ц Оказалось, что с
удья, которого они вытащили из постели в три часа утра, чтобы поведать ему
свою историю, сражался вместе с капитаном Тримбелом против этого дьявол
а, Наполеона Бонапарта. Мало того, он присутствовал на процессе и всегда с
читал, что с капитаном «Скорпиона» обошлись несправедливо. Но когда он н
ачал задавать вопросы во время трибунала, ему велели заткнуться и не лез
ть не в свое дело. Ц Голос Бейтса дрогнул, он помолчал и гордо продолжил:
Ц Оказывается, капитан Тримбел знал все об «Орионе» и его пассажирах. Вл
аделец «Ориона» прислал сообщение, где просил перехватить корабль и ост
ановить его любой ценой. Капитан Тримбел действовал в интересах короны,
но не мог рассказать об этом ни на суде, ни позже. Иначе французы поняли бы,
что на борту «Ориона» был шпион. Он поставлял врагам ложные сведения и пр
едпочел умереть, но не раскрыть свою истинную роль.
Ц Шпион? Ц затаил дыхание.
Ц Он так и не узнал имени того человека, Ц тихо произнес Бейтс. Ц Этот с
екрет погребен на морском дне вместе с «Орионом».
Джастин кивнул, онемев от потрясения. Внезапно все фрагменты головоломк
и сложились в единое целое. Вопрос, так и оставшийся без ответа: почему чел
овек, известный своими принципами и убеждениями, вдруг пожертвовал всем
Ц домом, семьей, репутацией Ц и начал работать на врага. Какова причина,
заставившая капитана Тримбела хранить молчание на суде, не сказав ни еди
ного слова в свою защиту. И тот факт, что все эти годы, проводя собственное
расследование, в глубине души он знал, что Энтони Кросс не был предателем.
Все приобрело смысл. Даже поступок Тимоти Гранта, предложившего Рейналф
у целое состояние под видом приданого дочери. Вполне возможно, что таким
образом он пытался воздать должное памяти его отца. Алчность и амбиции Р
ейналфа не позволили ему увидеть в этом жесте ничего, кроме желания обле
гчить больную совесть.
Ц Выходит, всего этого можно было избежать, Ц произнес Джастин с отвращ
ением. Ц Несколько простых ответов, и весь этот кошмар никогда бы не случ
ился.
Он смотрел на белые гребешки, вскипавшие на водной глади, искрившейся в л
учах солнца. Затем поднял глаза на наполненные ветром паруса и вдохнул ч
истый соленый воздух. У него был вкус мира и покоя. Наконец-то.
Стоявшая рядом Чайна уловила перемену в его настроении и ощутила острый
приступ любви к своему капитану и его прекрасному кораблю.
Ц Где они? Ц внезапно спросил Джастин. Ц Я обещал Тине, что возьму ее в п
лавание…
Тед Бейтс улыбнулся. Проследив за его взглядом, Джастин увидел Тину Фоде
рингейл, уверенно шагавшую по палубе. Девушка очаровательно зарделась, о
казавшись в центре внимания.
Ц Доброго вам утречка, сэр. Ц Она чопорно присела. Ц Уж как я рада, что вы
на ногах. Я говорила мисс Чайне, что она уморит себя, заботясь о в
ас, но она и слышать ни о чем не хотела. Не позволяла никому ухаживать за ва
ми. Все сама да сама. Клянусь, она и крошки не проглотила за последние шест
ь дней и почти не спала.
На щеках Чайны вспыхнул румянец. Бейтс прокашлялся и обратился к Тине:
Ц Не хотите ли прогуляться по палубе, мисс Фодерингейл? Еще пара минут, и
земля скроется из виду.
Ц С превеликим удовольствием, мистер Бейтс, Ц улыбнулась Тина, взяв его
под руку.
Чайна старательно избегала взгляда Джастина. Когда молчание затянулос
ь, она украдкой покосилась на него из-под ресниц.
Ц Значит, ты не беспокоилась?
Ц Ни капельки. Просто, Ц она сделала неопределенный жест рукой, Ц мне б
ыло нечем заняться.
Ц Ага. А тебе известно, что, когда ты лжешь, твои глаза становятся синими, к
ак море? Сейчас они такие синие, что хоть купайся в них.
Чайна залилась румянцем.
Ц Ну возможно, я немного беспокоилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87