Ц Что же касается вашего участия в этом маленьком спектакле, сударын
я, я советовал бы вам вернуться в свою комнату и оставаться там, пока мы об
а не придем в лучшее расположение духа.
Чайна вздернула подбородок в ответ на угрозу, мелькнувшую в его ореховых
глазах.
Ц С удовольствием.

Глава 10

Чайна не собиралась стоять в стороне, спокойно наблюдая, как Джастина Кр
осса изгоняют из собственного дома. В сущности, он пострадал из-за ее глуп
ости. Большинство его стычек с сэром Рейналфом в последние две недели та
к или иначе были связаны с ней.
Как только леди Пруденс препроводила ее в спальню, Чайна заперла дверь, з
ажгла свечу и открыла проход в стене, воспользовавшись настенным светил
ьником. Не обращая внимания на темноту и суеверные страхи, она быстро мин
овала узкий коридор, поднялась по каменным ступеням, пересекла чердачно
е помещение и спустилась в спальню Джастина.
Комната оказалась пустой.
Он был там и ушел. На постели валялась испачканная в крови рубашка. Сапоги
исчезли, вместо них появились кожаные туфли. Два ящика комода были небре
жно выдвинуты, а их содержимое валялось на полу.
Плечи Чайны поникли. Обескураженная, она вернулась в свою комнату. Чувст
вуя себя на грани слез, она подошла к окну и прислонилась лбом к прохладно
му стеклу, уныло глядя на серое дождливое утро.
Джастин уехал. И никогда больше не вернется. Слишком поздно говорить ему
…
Она подняла голову и отошла от окна.
Спустя десять минут, надев плащ и крепкие башмаки, Чайна отперла дверь и н
а цыпочках выскользнула в коридор. Поминутно останавливаясь и оглядыва
ясь через плечо, она спустилась в главный холл, проследовала через галер
ею к заднему входу и вышла наружу. Моросил дождь. Плотнее запахнув плащ, Ча
йна пересекла широкий двор. Когда она добралась до конюшни, ее лицо и ресн
ицы поблескивали от влаги. К счастью, Чамберса нигде не было видно. Карета
сэра Рейналфа исчезла, оставив в ее распоряжении экипаж большего размер
а.
Кучер отнесся к просьбе отвезти ее в город с явной неохотой. Он продолжал
полировать воском упряжь, пока она доказывала, что ей необходимо съездит
ь к мадам Рошель, чтобы внести последние изменения в фасон свадебного пл
атья. Он внимательно слушал, возражал, но в конце концов согласился.
Следующей проблемой был пункт назначения. Единственным известным Чайн
е местом, куда мог поехать Джастин, была гостиница «Кабанья голова». Завс
егдатаи трактира, похоже, хорошо знали младшего Кросса, что наводило на м
ысль, что он не случайно выбрал это заведение из множества других, разбро
санных вокруг пристани. Но кучер никогда бы не согласился отвезти ее в эт
у часть города. Поэтому Чайна велела ему доставить ее к лавке мадам Рошел
ь и вернуться за ней через два часа.
Дождавшись, когда карета исчезла за пеленой дождя, Чайна подозвала наемн
ый экипаж. Извозчик не проявил особого желания ехать в трущобы, особенно
когда узнал, что она хочет, чтобы ее высадили у гостиницы «Кабанья голова
».
Ц Что могло понадобиться порядочной девушке в этом притоне? Вы не найде
те там никого, кроме пьяной матросни и мошенников всех мастей.
Ц Уверяю вас, мне отлично известно, что там за публика. Но мне крайне необ
ходимо найти… брата, а это единственный адрес, который он мне дал.
Ц Брата, говорите? Ну ладно. Только я не собираюсь уезжать, оставив вас та
м, мисс. Мы с Сарой, Ц он сунул руку под козлы и вытащил крепкую дубинку, Ц
проводим вас внутрь, так, для душевного спокойствия. У меня дочь вашего во
зраста, и мне не хотелось бы думать, что кто-нибудь оставит ее одну в таком
месте.
Чайна не возражала. Внутри таверны было так же сумрачно и душно, как в прош
лый раз, но из-за дождя в помещение набилось больше обитателей убогих уло
чек, окружавших пристань. Посетителей обслуживала та же цветущая молодк
а. Руки ее непрерывно двигались, наполняя кружки и ставя их на подносы. Чай
на бросила взгляд на окутанные табачным дымом столы, но не обнаружила ни
каких признаков Джастина Кросса.
Ц Так говорите, ваш брат регулярно захаживает сюда, мисс? Ц спросил изв
озчик, настороженно оглядываясь.
Ц Не знаю, но…
Ц Нужна помощь, милочка? Старый Билл Боббин всегда готов оказать услугу
хорошенькой девушке.
Чайна невольно отступила на шаг, отпрянув от самого уродливого человека
, какого только ей доводилось видеть. Тощий, с чудовищно искривленной спи
ной, редкими клочками волос на голом черепе, рябым лицом и глубоко посаже
нными глазками, он широко ухмылялся, демонстрируя два огромных передних
зуба.
Ц Ищете кого-то? Ц поинтересовался он.
Чайна судорожно сглотнула, благодарная извозчику, ворчливо откликнувш
емуся:
Ц Обойдемся без твоей помощи. Занимайся своими делами, приятель, а не то
познакомишься с моей Сарой.
Горбун скривился и сплюнул на пол.
Ц Эй, Хорек! Ты что, решил распугать моих клиентов? Ц раздался голос хозя
йки таверны из-за стойки. Ц Кого-то ищете, мисс? Тогда вы пришли в нужное м
есто. Всякий, кто знает толк в хорошем обслуживании, хоть раз в жизни да за
глянет сюда.
Не обращая внимания на взрыв смеха и совет извозчика убраться из этого з
аведения, пока не поздно, Чайна протолкалась к стойке:
Ц Не могли бы вы помочь мне? Я ищу Джастина Кросса. Он не появлялся здесь с
егодня?
Ц Кто?
Ц Кросс. Джастин Кросс. Высокий блондин. Мы были здесь вчера вместе. Мне п
оказалось, вы его знаете. Он заказал эль и херес. Ц Чайна в отчаянии огляд
елась. Ц Мы сидели вон там, в угловой кабинке, помните?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87