Ц Слава Иисусу, детка…
На пороге стоял Юджин, спокойный и невозмутимый. Вид у него был вполне обы
чный, не считая рубашки, явно натянутой в спешке и не до конца заправленно
й в брюки, и кровавых пятен на плече и рукаве.
Джастин заглянул через его плечо в спальню:
Ц Что ты здесь делаешь? Где Чайна?
Юджин распахнул дверь шире:
Ц Увы, ее здесь нет. Рейналф уволок куда-то бедняжку, несмотря на крики и с
опротивление. Я услышал шум, примчался на помощь, и посмотри, Ц он поморщ
ился, указав на свое плечо, Ц чего мне это стоило.
Ц Это сделал Рейналф? Ц спросил Джастин, потянувшись к плечу Юджина.
Тот отпрянул.
Ц Можешь также пощупать шишку у меня на голове. Не представляю, что на не
го нашло.
Ц Куда он ее утащил? Ц Мысли Джастина уже устремились вперед. Всадники,
которых они встретили на дороге! Среди них мог быть Рейналф и Чайна! Куда о
ни направились? И зачем Рейналф оставил вооруженную охрану в Брейдон-Хо
лле?
Юджин принял удивленный вид:
Ц Откуда мне знать? До нас дошли вести, что ты сбежал из тюрьмы. Может, он р
ешил, что первым делом ты бросишься сюда. В любом случае они рассорились в
пух и прах. Возможно, он хотел получить от нее то, чего она не желала ему дав
ать… если ты понимаешь, что я имею в виду. Словом, они подняли ужасный шум. Я
был у себя в комнате какая-то корова облила пуншем мои штаны Ц и оказался
невольным свидетелем. За что и поплатился. Лицо Джастина потемнело.
Ц Ну и как ты, в порядке?
Ц Жить буду, Ц сухо отозвался Юджин. Ц У тебя самого такой вид, будто те
бе не помешают носилки.
Ц Внизу ждут мои люди. Если хочешь, можешь присоединиться к нам.
Ц И что я буду делать в вашей компании? Нет уж, спасибо. Я не силен в кулачн
ых боях. У тебя есть какие-нибудь мысли, где искать Рейналфа?
Ц Он не уйдет далеко, Ц процедил Джастин и зашагал прочь. Он не сделал и н
ескольких шагов, как его поразила некая странность. Возможно, у Юджина бы
ли основания оказаться в комнате Чайны, но зачем ему понадобилось запира
ть дверь? И где миссис Биггз? Тина сказала, что домоправительнице было при
казано держать Чайну под замком. Она должна оставаться поблизости, чтобы
следить за выполнением этого указания.
Мурашки пробежали по его шее даже раньше, чем Тина высунулась из тени и вс
крикнула, предупреждая об опасности. Инстинктивно нырнув влево, он избеж
ал удара кочерги, разрезавшей воздух в том месте, где только что находила
сь его голова. У него не было времени размышлять о том, почему Юджин напал
на него. Он увидел занесенную кочергу и выхватил из-за пояса пистолет, одн
ако в последнюю секунду заколебался, не решаясь нажать на курок. Этого ок
азалось достаточно, чтобы Юджин изменил направление удара и выбил оружи
е из его руки.
Джастин содрогнулся от острой боли, пронзившей раненое предплечье. Удар
был достаточно мощным, чтобы оставить вмятину на деревянной обшивке сте
ны и чтобы кочерга, двигаясь в обратном направлении, смахнула со стоявше
го поблизости столика фарфоровые вазы, разбившиеся вдребезги.
Изловчившись, он ухватился за кочергу и оттолкнул ее, отбросив Юджина на
зад. Хотя этот маневр застал Юджина врасплох, он не замедлил движений и не
остановил своей яростной атаки. Напротив, усилия его удвоились, и он набр
осился на младшего брата более стремительно и свирепо, чем можно было ож
идать. Джастин всегда считал Юджина ленивым и неповоротливым Ц заблужд
ение, которое дорого обошлось ему теперь. Прижатый к стене, он пригибался
и шарахался в стороны, уклоняясь от убийственного крюка на конце кочерги
, но его силы быстро таяли. Рана Юджина, казалось, совсем не беспокоила его.
Он наносил удар за ударом, упиваясь каждым новым свидетельством своего п
ревосходства, приближавшим его к победе.
Джастин понимал, что спасти его может только ловкость. Сделав ложный вып
ад, он резко выпрямился, сцепив пальцы обеих рук в замок, и нанес сокрушите
льный удар в незащищенный живот Юджина, вложив в него вес своего тела. Юдж
ин хрюкнул, кочерга скользнула по стене и застряла в гобелене.
На этот раз Джастин не колебался. Используя кулаки, колени и локти, он обру
шил град безжалостных ударов на живот и челюсть Юджина. Все его тело мучи
тельно ныло, истекая потом и кровью, но он не позволял себе расслабиться, п
ока его противник не рухнул на пол. А затем нанес последний, завершающий у
дар ребром ладони по шее Юджина, положив конец схватке.
Покачиваясь от изнеможения, Джастин стоял над бесчувственным телом бра
та. Его руки все еще были сцеплены вместе, красивое лицо искажала гримаса
боли, гнева и недоверия. Убедившись, что Юджин находится без сознания, он с
махнул пот с глаз и, нетвердо ступая, вошел в комнату Чайны.
Ц Чайна!
Он огляделся. Неприбранная постель была смята, на полу валялась одежда, н
а туалетном столике царил беспорядок. В воздухе висел дурманящий аромат
духов Ц тот самый запах, который ударил ему в нос, когда Юджин открыл двер
ь. Но никаких признаков Чайны. Ничего, что подсказало бы ему, где ее искать
и что случилось в этих четырех стенах.
Ну конечно! В стенах!
Джастин круто повернулся и уставился на книжный шкаф. Неужели она сбежал
а через тайный ход?
Ц Тина! Ц заорал он, выскочив в коридор. К тому времени, когда перепуганн
ая горничная подбежала к нему, он уже нашел то, что искал. Ц Знаешь, как пол
ьзоваться этой штуковиной?
Тина уставилась на пистолет в его руке:
Ц О нет, я…
Ц Просто держи его под прицелом. Ц Он вложил оружие в дрожащие руки дев
ушки, взвел курок, прижав к нему ее указательный палец, и направил дуло на
Юджина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87