Он и понятия не имел, что я знаком с девушкой. Ц От е
го улыбки по спине Чайны пробежали мурашки. Она затаила дыхание, когда сэ
р Рейналф снова полез в ящик стола. Ц Нет, мисс Грант, мне незачем фабрико
вать улики. Джастин предоставил все необходимое, чтобы затянуть петлю на
его шее.
Он положил рядом с пакетом золотую цепочку, на которой был подвешен овал
ьный медальон с гербом Кроссов, выгравированным на крышке. Чайна уставил
ась на медальон, пытаясь ухватить смутные воспоминания, шевельнувшиеся
в ее памяти.
Ц Вам приходилось видеть эту вещь? Ц спросил сэр Рейналф, пристально на
блюдая за ней.
Да, подумала Чайна, надеясь, что эта мысль не отразилась у нее на лице. В их п
ервую встречу в библиотеке рубашка Джастина была распахнута до пояса, по
зволяя видеть медальон, покоившийся в поросли рыжеватых волос. Она также
отчетливо помнила, что его не было на нем вчера, когда она пришла в «Кабан
ью голову».
Ц Как видите, Ц длинные пальцы Рейналфа поиграли с застежкой цепочки,
Ц замок сломан. Возможно, во время отчаянной попытки защититься от напа
дающего. Конечно, это только предположение, но медальон и цепочка были на
йдены в квартире мисс Тун Ц под ее кроватью.
Чайна молчала, устремив на сэра Рейналфа мятежный взгляд.
Он рассмеялся и покачал головой:
Ц Теперь вы видите, мисс Грант? Улика, Ц кончиком пальца он подтолкнул ц
епочку к ней, Ц свидетельствует, что Джастин был на месте преступления. Д
жастин, а не я.
Ц Ее могли подкинуть… Ц начала Чайна.
Ц Вы сами не верите в это, Ц насмешливо произнес он. Ц Да и никто не пове
рит. Даже Джастин не станет отрицать, что медальон принадлежит ему. Это по
дарок матери. Он очень дорожит им из сентиментальных соображений.
Чайна ничего не сказала, но на глазах у нее выступили слезы, грозившие ска
титься с ресниц.
Ц Сентиментальность, Ц вздохнул сэр Рейналф, в третий и последний раз с
унув руку в ящик стола. Ц Все мы так или иначе подвержены этой слабости.
Он вытащил два изящных гребня из слоновой кости и лениво повертел их в ру
ках.
Ц Я сразу понял, кому они принадлежат. Мне было известно, что команда Дже
йсона Сэвиджа, включая Джастина, часто посещает захудалую гостиницу в ок
рестностях порта, так что нетрудно было догадаться, куда вы направитесь,
сбежав из дома. Состояние комнаты и местонахождение этих вещиц навело ме
ня на самые шокирующие предположения относительно того, как вы провели в
ремя с моим братом. Впрочем, когда я несколько остыл и поразмыслил над соб
ытиями последних дней, то только посмеялся над собственной слепотой.
Ц Что вам нужно от меня? Ц устало спросила Чайна, вспомнив слова Джасти
на о любви всех Кроссов к играм.
Ц Мне, мисс Грант? Мне ничего не нужно. Ц Ом небрежно уронил гребни на сто
л. Ц Ничего, помимо того, что я получу в день нашей свадьбы.
Ц Свадьбы?
Ц Мы, вне всякого сомнения, вступим в брак, как и планировалось, Ц невозм
утимо произнес он.
Чайна вздрогнула и побледнела.
Ц Я не имею ни малейшего намерения выходить за вас замуж! Ни сейчас, ни в б
удущем!
Ц Вам следовало бы все тщательно продумать… Она вскочила на ноги.
Ц Нет! Мне не о чем думать! Я не люблю вас! Ни о каком браке не может быть и ре
чи! Я намерена добиваться освобождения Джастина и аннулирования всех сф
абрикованных против него обвинений. А когда его освободят, я уеду с ним!
Ц Уедете? Куда, позвольте спросить? И в каком качестве Ц его любовницы?
Ц Сэр Рейналф рассмеялся. Ц Сколько, по-вашему, вам удастся удерживать
такого распутника, как Джастин, у своей юбки? Он не женится на вас, как не же
нился на бессчетном количестве других девственниц, которых соблазнил и
оставил растить его незаконнорожденных отпрысков.
Ц Никакие ваши слова или действия не заставят меня передумать, Ц серди
то парировала девушка.
Ц В самом деле? Вы заблуждаетесь, моя дорогая. Ц Он поднялся на ноги и сви
репо уставился на нее сверху вниз. Ц Вы будете делать то, что я велю, Ц до
и после церемонии.
Ц Никакой церемонии не будет! Я не выйду за вас, и не в вашей власти принуд
ить меня!
Ц Мне не придется принуждать вас, мисс Грант. Вы придете ко мне сами, по до
брой воле и сгорая от нетерпения.
Ц Вы сошли с ума.
Ц Не более чем вы, если намерены и дальше испытывать мое терпение. В данн
ый момент Джастин сидит в холодной темной камере, ожидая решения своей с
удьбы. Ключи от его камеры у меня, мисс Грант. Если вы согласитесь выйти за
меня замуж, эти предметы Ц он указал на деньги и медальон, Ц станут ваши
ми. Будем считать это свадебным подарком. Если же вы откажетесь, я немедле
нно отправлю их властям с собственноручным свидетельством, где и когда о
ни были обнаружены. Более того, я выступлю в суде с разоблачением его прош
лых грехов и преступлений.
Ц Вы не посмеете! Ц воскликнула Чайна.
Ц Почему же? Надеюсь, вы не забыли, кто назначил награду за его поимку? Уве
ряю вас, я сделаю все, что в моих силах, чтобы Джастина вздернули, если вы от
кажетесь.
Ц Но… Ц она снова опустилась в кресло, Ц почему? Почему вы настаиваете
на свадьбе, хотя знаете, что я люблю Джастина? Ведь вам известно, что мы с ни
м… что мы…
Ц Переспали? Ну, это не столь ужасный проступок, чтобы посыпать голову пе
плом. Я бы даже сказал, что это положительно сказалось на вашей внешности:
глаза сияют, на щеках румянец. Я приложу все усилия, чтобы так оставалось и
дальше.
Чайна в ужасе замотала головой:
Ц Зачем? Зачем вам это? Вы не любите меня. Найдутся десятки, сотни более по
дходящих вам девушек. У меня нет ни денег, ни собственности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87