Юджин исчез. Тина тоже пропала. Вместе с пистолетом. Сзади послышались ти
хие шаги и отчетливый звук взведенного курка.
Ц Отпустите ее.
Чайна застыла, Джастин нахмурился и медленно повернулся лицом к обладат
елю голоса.
Это была миссис Биггз. Прическа ее растрепалась, строгое черное платье б
ыло порвано, неизменный белый фартук отсутствовал. В руках она держала д
уэльный пистолет из вишневого дерева с бронзовыми накладками, обычно хр
анившийся в библиотеке сэра Рейналфа.
Ц Миссис Биггз? Что случилось?
Ц Где он?
Ц Юджин?
Ц Где он? Ц прошипела она, угрожающе качнув пистолетом.
Джастин покачал головой:
Ц Не знаю, Марта. Я оставил его здесь минут десять назад в бессознательно
м состоянии. Но видимо, не настолько, как мне казалось. Тина сторожила его…

Ц Тина! Вы оставили ее наедине с этим животным!
Ц У меня не было выхода, Ц сухо отозвался Джастин. Ц Я должен был найти
Чайну.
Остекленевший взгляд миссис Биггз прошелся по нему, задержавшись на сса
дине на щеке и разбитых в кровь костяшках пальцев, обнимавших руки и коле
ни девушки. Затем она взглянула на Чайну, и ее глаза жестко сверкнули.
Ц Он причинил вам вред? Ц хрипло спросила она.
Чайна с трудом отвела взгляд от пистолета.
Ц Н-нет. Не успел.
Пистолет дрогнул, затем медленно опустился, скрывшись в складках юбки до
моправительницы. Джастин шумно перевел дыхание и бережно поставил Чайн
у на ноги. Миссис Биггз не смотрела на него и даже не вздрогнула, когда он о
сторожно коснулся ее поникшего плеча.
Ц Оно сломано, Ц тихо сказал он. Ц Вам нужен доктор.
Ц Не раньше, чем я повидаюсь с ним.
Ц С ним? Вы имеете в виду Юджина? Что он вам сделал?
Ее глаза сверкнули.
Ц Он не вернул мне ключ. Мне было приказано держать мисс Чайну в ее комна
те. Он помог отнести ее наверх и казался искренне озабоченным, но когда я х
отела забрать ключ и попросила его уйти, он… отказался. Я понимала, что у н
его на уме. Мне следовало остановить его раньше. Он погубил мою Эгги, Ц пр
ошептала она. Ц Погубил мою дочь и посмеялся надо мной, когда я пригрозил
а рассказать все хозяину. Впрочем, сэр Рейналф немногим лучше. Мне давно с
ледовало оставить это пристанище греха и порока.
Ц Марта, позвольте мне позвать доктора.
Ц Нет! Ц Она поспешно отступила назад и снова подняла пистолет. Ц Я зна
ю, что нужно делать. Его необходимо остановить, пока он не причинил зло ком
у-нибудь еще.
Ц Его остановят, Ц пообещал Джастин.
Ц Нет! Ц взвизгнула она. Ц Это сделаю я! То, что он творил… Ц Губы миссис
Биггз задрожали, и она нетерпеливо тряхнула головой. Ц Забирайте девуш
ку и уходите отсюда. Покиньте этот дом, Джастин Кросс, пока у вас еще есть т
акая возможность. Прежде чем он изуродует вас.
Она резко замолчала, бросив взгляд в дальний конец коридора.
Ц Слышите? Вы слышали? Это он!
Ц Марта! Ц Джастин схватил ее за запястье. Ц Марта, вы не в том состояни
и, чтобы гоняться за Юджином. Оставьте его, он не так уж опасен.
Чайна колебалась. Ей хотелось крикнуть: «Он опасен! Он убил Бесси! Он подст
авил тебя! Его нужно найти и наказать!» Но она видела раны Джастина и знала
, что время работает против него.
Ее размышления прервало появление Юджина в глубине коридора. Вскрикнув,
Чайна невольно шагнула вперед, наступив на поврежденную ногу, и упала на
колени. Джастин выхватил пистолет у миссис Биггз, оттолкнул ее в сторону
и прицелился в приближающегося брата.
Юджин ухмылялся, ведя перед собой Тину, которую он использовал в качеств
е щита. Дуло его пистолета упиралось в шею девушке, и той ничего не оставал
ось, кроме как двигаться вместе с ним.
Ц Так-так. Какая очаровательная семейная сцена! Ц глумливо произнес он
. Ц Мне не терпится увидеть, чем она кончится. Что же ты не стреляешь, Джаст
ин? Боишься попасть в девчонку?
Он заставил Тину пройти еще несколько шагов.
Джастин сморгнул пот, стекавший на глаза. Поверх дула пистолета он видел
ухмыляющееся лицо брата и лицо Тины с округлившимися от ужаса глазами.
Ц Отпусти девушку. Ц Он пытался сохранять спокойствие. Ц Это наше с то
бой дело. Пусть она уйдет, и мы разберемся на равных.
Юджин продолжал ухмыляться:
Ц Я предпочитаю разобраться сейчас. Вижу, ты нашел леди Кросс.
Ладонь Джастина увлажнилась, тяжелый дуэльный пистолет оттягивал руку,
мешая целиться.
Ц Но не благодаря тебе.
Ц И не Рейналфу. Ц Юджин рассмеялся. Ц Теперь она принадлежит ему. Очар
овательная была церемония, должен заметить. И вполне законная. Как я поня
л, фантастическое приданое мисс Грант существенно пополнит наши семейн
ые закрома. Рейналфу крупно повезло.
Ц Это мы еще посмотрим.
Юджин снова рассмеялся:
Ц Вот как? И как ты предполагаешь остановить его? У него твой корабль. У не
го достаточно людей и оружия, чтобы держать тебя на безопасном расстояни
и. Даже портовое начальство у него в кармане. У тебя ничего не получится, к
ак не получилось у меня. Ц Он кивнул в сторону Чайны: Ц Она не пожелала со
трудничать со мной. Я говорил ей, что это единственный способ остановить
Рейналфа.
Джастин слушал вполуха, сознавая, что жизнь Тины висит на волоске. Юджин я
вно устал, вынужденный прижимать пистолет к горлу служанки. Малейший тол
чок мог привести к выстрелу, и Джастин знал, что в заряде достаточно порох
а, чтобы разнести ей череп. Мышцы его собственной руки изнемогали от напр
яжения, пистолет с каждым мгновением становился все тяжелее. Уголком гла
за он заметил, чтомиссис Биггз сделала движение к Юджину.
Тот отреагировал мгновенно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87