Это казалось плевым делом. Ты была всего лиш
ь худенькой девчушкой с большими глазами и необычным именем. Я говорил с
ебе, что ты ничего не значишь. Что ты просто избалованная, невежественная
наследница, которую Рейн нашел, чтобы расплатиться с долгами. Ц Джастин
помолчал, глядя на капельки влаги, катившиеся по ее щекам, затем сунул рук
и в карманы и продолжил напряженным тоном: Ц Но все оказалось не так прос
то, как я рассчитывал. Я увидел, что ты испуганна, одинока и беззащитна. Что
каждый в доме может тиранить тебя, как ему вздумается… И неожиданно ты пр
иобрела для меня значение. Очень большое. И будь я проклят, если знаю почем
у.
Чайна прикусила нижнюю губу, чтобы она не дрожала. Слезы потоком струили
сь по ее щекам, стекая на шею и за ворот полотняной рубашки.
Джастин глубже засунул руки в карманы и мрачно задумался. Какая бы внутр
енняя борьба ни шла в нем, она выразилась лишь в приглушенном проклятии. О
н шагнул вперед и остановился перед ней:
Ц Ты чертовски много плачешь. Я не могу ясно думать, когда…
Внезапно Чайна всхлипнула и бросилась ему на шею. Джастин вытащил руки и
з карманов и крепко прижал ее к себе, осушая поцелуями слезы, затем припод
нял пальцем ее подбородок.
Ц Проклятие, Ц пробормотал он. Ц Это не должно было так закончиться. Я в
се тщательно продумал. Ц Его руки скользнули вниз, спустив с ее плеч руба
шку. Ц Даже сегодня утром я полагал, что смогу осуществить свой замысел.
И мог бы, если бы ты держала глаза закрытыми и ограничилась дружескими по
целуями.
Ц О, Джастин, Ц прерывисто прошептала она, Ц боюсь, даже если ты солжешь
мне, я все равно поверю.
Ответ Джастина прозвучал неразборчиво. Его губы скользили по шелковист
ой коже, от плеча к груди, дразня и лаская порозовевшие маковки, пока Чайна
не начала задыхаться. Он выпустил ее из объятий, но только для того, чтобы
избавиться от одежды. Их соединение было стремительным, нетерпеливым и б
езмолвным, не считая оглушительного стука сердец. Удовлетворив собстве
нную страсть, Джастин снова занялся с ней любовью Ц на сей раз нежно и нет
оропливо, пока Чайна не закричала, содрогаясь в неистовых спазмах экстаз
а.

Глава 12

Чайна лежала, склонив голову на плечо Джастина. Его руки обнимали ее, согр
евая вместо грубого полотна рубашки, забытой на полу. Ее ладонь покоилас
ь на его груди, поглаживая густую поросль волос, пружинившую под ее пальц
ами. Чайна поражалась собственному бесстыдству. Еще месяц назад она бы н
е поверила, скажи ей кто-нибудь, что она окажется на борту корабля, восхит
ительно утомленная, уютно устроившись в объятиях мужчины, который не был
ее мужем и даже женихом.
Ее рука замедлила движения.
Джастин открыл глаза, слегка ослабив объятия.
Ц Тебя что-то тревожит?
Ц В общем-то нет. Хотя, видит Бог, мне следовало бы тревожиться. Что сказал
и бы люди, увидев меня сейчас?
Ц Позавидовали бы, Ц не задумываясь, ответил он, Ц и удивились бы, что т
ебе потребовалось так много времени, чтобы понять, что твое истинное мес
то в моей постели.
Ц Сомневаюсь, Ц тихо сказала Чайна.
Ц Вот как? Значит, тебя все-таки волнует, что о тебе подумают?
Ц Нет, хотя и следовало бы волноваться. Интересно, почему?
Он коснулся губами ее лба.
Ц Видимо, из-за моего дурного влияния. Я не могу придумать другого объяс
нения.
Ц Рейналф наверняка согласится с тобой.
Ц Вот так заявление! Разве ты не знаешь, что это возмутительный образчик
дурного вкуса Ц беспокоиться о мнении одного мужчины, находясь в объяти
ях другого?
Ц Я не беспокоюсь. Во всяком случае, не больше, чем он, когда преспокойно г
отовился к свадьбе со мной, посещая Бесси Тун.
Ц То же самое можно сказать и обо мне: как я мог соблазнять тебя, печалясь
из-за потери Бесс?!
Ц Наверное, Ц согласилась она.
Ц Но ты так не считаешь.
Чайна промолчала.
Ц Ах вот в чем дело. Пора бы тебе сообразить, что мы, Кроссы, обожаем всячес
кие игры. Один строит козни против другого. Двое стремятся перехитрить т
ретьего. Тот отражает атаку и переходит в наступление. Разделяй и властв
уй даже в сердечных делах.
Ц Тебя послушать, так это невинные забавь!.
Ц Порой это действительно забава, Чайна. Но временами она превращается
в войну. Войну умов и поступков.
Ц Но зачем? В войне не бывает победителей Ц только жертвы.
Ц Твое глубокомыслие поражает, Ц заявил Джастин, приподняв голову, что
бы лучше видеть ее лицо.
Ц Я не собиралась никого поражать, Ц вздохнула Чайна, снова устроившис
ь у него на плече. Она вспомнила девушку, которую видела в модной лавке мад
ам Рошель, с рыжими волосами, соблазнительной фигурой и смазливым личико
м… Ц Она была очень молода, да?
Ц Бесс? Наверное. Я никогда не интересовался ее возрастом, а она вообще н
е говорила об этом. На Грейси-стрит женщины быстро взрослеют. Им недоступ
на такая роскошь, как детство.
Ц Как ты познакомился с ней?
Ц А как мужчина знакомится со шлюхой? Ц огрызнулся Джастин и тут же пож
алел об этом. Вздохнув, он крепче обнял Чайну. Ц Это произошло три-четыре
года назад. Плавание выдалось на редкость тяжелым, нас преследовали штор
мы и прочие бедствия. Двое моих людей упали за борт, третий умирал от пневм
онии. По прибытии в порт я направился прямиком в гостиницу, напился вдрыз
г и пьянствовал две недели. Когда я вышел из запоя, то обнаружил рядом Бесс
. Не знаю, откуда она взялась, долго ли присматривала за мной, но она остала
сь… Кстати, говорить с мужчиной о другой женщине, лежа в его объятиях, Ц т
оже дурной тон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87