Секунду Юджин молчал, продолжая изучать лицо Чайны, порванное свадебное
платье и туфли, выглядывающие из-под бархатного подола.
Ц Джастин, Ц медленно повторил он, Ц и есть Джейсон Сэвидж?
Чайна кивнула.
Ц Невероятно, Ц произнес он. Ц И никто не знал об этом?
Ц Кто-то знал, Ц горько поправила она. Ц Кто бы ни убил Бесси Тун, он знал
, что обвинят Джастина.
Ц Почему? Ах да…понятно. Он знал, что девушка никогда не встречалась с на
стоящим Джастином Кроссом. А команда? Наверняка матросы знали, кто их кап
итан, а значит, попадают в число подозреваемых.
Ц Нет. Только два члена команды знали настоящего Джейсона Сэвиджа. Один
из них Ц Тед Бейтс. Я почти уверена, что именно он шантажировал сэра Рейна
лфа.
При упоминании о шантаже выдержка Юджина дала трещину. Он утратил всю св
ою снисходительность, и в его в голосе зазвучали жесткие нотки.
Ц Что вам известно об этом?
Чайна взглянула на него:
Ц О шантаже?
Ц Да, что вам известно об этом? Ц резко повторил он.
Чайна поразилась этой вспышке.
Ц Н-немного. Только то, что сэр Рейналф был вынужден оплачивать чье-то мо
лчание.
Ц Бог мой! Ц пробормотал он. Ц Вам известно об «Орионе»? Ц Это был не ст
олько вопрос, сколько обвинение. Ц Кто рассказал вам? Джастин? Или Рейнал
ф… хвастался?
Ц Хвастался? Чем здесь хвастаться?
Юджин встал, медленно подошел к углу кровати и схватился за столбик, подп
иравший балдахин. Его крепкая фигура четко вырисовывалась на фоне пылаю
щего камина, но лицо оставалось в тени.
Ц Полагаю, теперь весь мир в курсе наших пошлых секретов, Ц процедил он.
Ц Секретов, которые не должны были выйти за стены этого дома.
Ц Вы знали, что сэра Рейналфа шантажировали?
Ц Что? Конечно, знал. Я веду дела Рейналфа Ц точнее, то, что от них осталос
ь. Один за другим кредиторы перестали отпускать товары. Клубы оказались
нетерпеливы. Портные, владельцы магазинов стали предъявлять счета к опл
ате. Даже слуги начали роптать. Я думал, что с Рейналфом покончено. Ц Кост
яшки его пальцев, сжимавших столбик, побелели. Ц И тут он сообщает, что же
нится на наследнице. «Не беспокойся, Ц заявил он, Ц там такая прорва ден
ег, что все мои заботы позади». Его заботы! А с чем остался я? Снова в дураках
! Был и остался шутом при дворе великолепного сэра Рейналфа Кросса.
Юджин отошел от угла кровати и повернулся. Он стоял в изножье постели, гля
дя на Чайну. Его белая рубашка явственно виднелась в полумраке, живо напо
мнив Чайне ночь, когда она проснулась и увидела в своей спальне незнаком
ца.
Ц Это были вы, Ц прошептала она, уставившись на него расширившимися гла
зами. Ц Это вы появлялись в моей комнате по ночам, а не Джастин и не слуги.
Вы!
Юджин не спешил с ответом. Он посмотрел на свои руки и несколько раз сжал и
х, затем начал расстегивать кружевные манжеты своей рубашки.
Ц Я всего лишь хотел слегка напугать вас. Ц Он тихо рассмеялся. Ц Чтобы
позлить Рейналфа и раззадорить мятежный дух Джастина. И это сработало, н
е так ли?
Ц Но почему? Почему вы хотели, чтобы Джастин и Рейналф вцепились друг дру
гу в глотку из-за меня?
Ц Из-за денег, моя дорогая. Я не мог допустить, чтобы вы преподнесли Рейна
лфу на блюдце целое состояние, после того как я потратил столько времени
и сил, чтобы привести его на грань катастрофы. Один небольшой толчок, одно
легкое движение, и он полетел бы в пропасть. Все! С ним было бы покончено!
Чайна заморгала и провела рукой по глазам, словно это могло прояснить ее
мозги. Юджин тем временем принялся развязывать галстук.
Ц Ч-что вы делаете?
Ц Что я делаю? Ц Он выгнул бровь. Ц По-моему, это довольно очевидно. Вы не
оставили мне выбора, дорогая. Хотя Джастин соблазнил вас, Рейналф все же о
бвенчался с вами. Впрочем, здесь нет особой проблемы Ц брак не был осущес
твлен. Все это дело несложно аннулировать, особенно если рассказать судь
ям, что он принудил вас к браку угрозами. И когда вы расскажете об отношени
ях между нами.
Ц Между нами? Между нами нет никаких отношений! Ц выкрикнула она, вжавш
ись в подушки. Широкий пояс, перехватывавший его талию, упал на пол. Ц Уби
райтесь отсюда! Сейчас же покиньте мою комнату! Как вы смеете так разгова
ривать со мной?!
Юджин только улыбнулся. Вытащив рубашку из-за пояса брюк, он стянул ее чер
ез голову. Слова замерли у Чайны на устах, когда она увидела белую повязку
у него на руке, чуть ниже плеча.
Ц Ах да, Ц произнес он, заметив, куда устремлен ее взгляд. Ц Небольшой н
едосмотр с моей стороны. Я не ожидал нападения в ту ночь на Мейберри-Бридж
. Рейналф нечасто берет на себя грязную работу.
Ц Рейналф стрелял в вас! Ц изумилась Чайна. Ц Он обвинил Джастина в шан
таже, тогда как это были вы!
Ц Кто еще обладал знаниями и средствами, необходимыми для этого? Просто
й матрос? Ради Бога, Чайна! Рейналф Ц всего лишь алчный деспот. Он заправл
яет этим домом и его обитателями, словно они являются его личной собстве
нностью. Он указывает им, что можно есть, а чего нельзя. Он выбирает нашу од
ежду и обувь, даже вино и бренди, которые нам позволено пить, Ц он сложил р
уки в молитвенном жесте, Ц под его божественной крышей. Но я перехитрил е
го. Я был в курсе маленьких секретов нашего отца. Мне было известно, где он
держал свои бумаги, прежде чем переправить их на «Орион», и кое-что я поза
имствовал. Дневник, несколько документов. Достаточно, чтобы поведать всю
грязную историю, если кто-нибудь пожелает взглянуть. Я начал с Джастина,
поскольку он был моложе и отличался более вспыльчивым нравом. Я подложил
документы туда, где он мог наткнуться на них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87