Ц Ну, это не совсем так. Меня волнует, что обо мне думают некоторые люди. Оч
ень даже волнует.
Ц Ты имеешь в виду меня? Ц Она затаила дыхание.
Ц Чайна… Ц Он снова покачал головой, и она почувствовала, что у нее на гл
азах выступили слезы.
Ц Если ты велишь мне уйти прямо сейчас, я уйду. И если ты скажешь, что больш
е не хочешь меня видеть, я поверю, потому что ты однажды сказал, что никогд
а не станешь лгать. Это единственное, о чем я тебя прошу. Пожалуйста, не лги
мне, Джастин. Ты был прав с самого начала, мне следовало прислушаться к тво
им словам. Но я этого не сделала. Я полюбила тебя и ни о чем не жалею. Если я н
е нужна тебе, просто скажи, и я уйду.
Джастин молча смотрел, как две крупные слезинки скатились с ее ресниц и п
обежали по щекам. Не нужна, о Боже!
Выругавшись себе под нос, он притянул ее в свои объятия.
Ц Что мне с тобой делать? Ц хрипло произнес он. Ц Что мне делать с упрям
ой девчонкой, у которой не хватает ума, чтобы понять, что она губит себя? По
думай об этом, Чайна. Подумай о слухах и разговорах, подумай о сплетниках,
которые заклеймят тебя позором независимо от того, заслуживаешь ты того
или нет. Есть многое, чего ты не понимаешь. Ты можешь услышать обо мне таки
е веши, о которых не захочешь знать.
Ц Ну и пусть! Ц воскликнула Чайна, оторвав голову от его плеча. Ц Мне вс
е равно!
Ц И напрасно, Ц сердито возразил он, обхватив ладонями ее лицо. Ц Мне не
все равно! Боже, случись это в другое время, будь я другим человеком…
Ц Мне не нужен другой, Ц прошептала Чайна, обвив руками его шею. Джастин
склонился к ее губам, и она задрожала, когда он снова притянул ее на постел
ь.
Руки Джастина блуждали по телу Чайны, когда раздался нетерпеливый стук в
дверь.
Джастин резко вскинул голову, оторвавшись от ее припухшего рта.
Ц Кто?..
Он прижал палец к ее губам, призывая к молчанию. Вскочив с постели, он оказ
ался у двери с пистолетом наготове раньше, чем Чайна успела принять сидя
чее положение.
Ц Кто там? Ц ворчливо спросил он.
Ц Это я, Тед Бейтс.
Джастин заметно расслабился. Сунув пистолет в верхний ящик комода, он пр
иоткрыл дверь, не выказав никакого беспокойства по поводу состояния сво
ей одежды. Гнев его, однако, был более чем очевиден.
Ц Надеюсь, тебя привели сюда чертовски веские причины, Бейтс, иначе…
Ц Боюсь, сэр, мы здорово влипли.
Джастин кивнул и распахнул дверь шире. Чайна вскрикнула и поспешно натян
ула на себя одеяло, оставив снаружи только глаза и кончик носа. Незнакоме
ц едва удостоил ее беглым взглядом и торопливо заговорил, понизив голос.
Чайна не могла разобрать слов, но по помрачневшему лицу Джастина она зак
лючила, что новости не из приятных.
На самом деле они были сокрушительными.
Когда Бейтс остановился, чтобы перевести дыхание, Джастин продолжал нед
оверчиво смотреть на него.
Ц Вы слышали, что я сказал? Ц спросил Бейтс, на этот раз громче. Ц Через н
есколько минут сюда явятся солдаты, и будет лучше, если они не застанут ва
с здесь. Нужно срочно сматываться… Самое безопасное Ц вернуться на кора
бль. Они не станут искать вас там. Во всяком случае, не сразу.
Джастин ошарашено молчал, не в состоянии ответить. Убийство. Невероятно!

Ц Вы слышите, что вам говорят? Ц рявкнул Бейтс, схватив Джастина за руку
и встряхнув его.
Ц Что?
Ц Мы должны выметаться отсюда! Срочно! Это убийство, и ваш брат назначил
награду!
Ц Награду?! Ц воскликнул Джастин, пораженный во второй раз. Ц Рейналф н
азначил награду?
Ц Да. Сотню фунтов. Говорит, этого достаточно за вашу шкуру, живого или ме
ртвого.
Услышав потрясенный возглас, мужчины обернулись. Они совсем забыли о дев
ушке.
Ц Джастин, что случилось? О чем он говорит? Почему сэр Рейналф…
Ц Некогда объяснять. Ц Вид ее бледного лица и испуганных глаз подстегн
ул его к действиям. Ц Быстро! Одевайся! Кое-что произошло, и нам нужно убра
ться отсюда как можно скорее. Отправляйся домой и жди от меня известий. До
говорились?
Чайна молча кивнула.
Ц Отлично. Тед, сделай одолжение, проследи, чтобы она благополучно добра
лась до дома. Я…
Ц Нет, сэр, Ц перебил его Бейтс, покачав головой. Ц Нельзя этого делать.
Не меньше сотни людей видели, как она вошла сюда. Они слышали ее имя и знаю
т, что она пришла повидаться с вами. Вашему брату это не понравится.
Ц Проклятие! Ты прав. Ц Джастин глубоко вздохнул и посмотрел на Чайну.
Ц Придется взять ее с собой. Чайна! Одевайся, живо!
Завернувшись в одеяло, Чайна подняла с пола разбросанную одежду и нырнул
а за обшарпанную ширму в углу. Джастина разыскивают за убийство! Кого, по и
х предположениям, он убил? И когда?
«О Боже! Пирожник!» Ц пронеслось у нее в мозгу. Сэр Рейналф узнал, что пиро
жник убит, и воспользовался этим, чтобы расправиться с Джастином.
Приглушенный разговор за ширмой привел ее оцепеневшие пальцы в действи
е. Нетрудно догадаться, что речь идет о ней. Но кто такой Тед Бейтс? И почему
он кажется ей таким знакомым? Чайна напрягла память, но не смогла вспомни
ть. Господи, она даже думать не в состоянии!
Спустя несколько минут она вышла из-за ширмы. Джастин, уже полностью одет
ый, засовывал за пояс брюк длинноствольный пистолет. На его перевязанной
руке, не причинявшей Ц как она заметила Ц особого беспокойства во врем
я их занятий любовью, проступила свежая кровь.
Он поднял с пола ее плащ и набросил его ей на плечи, помедлив, словно не мог
решить, что сказать.
Ц Надеюсь, тебе действительно все равно, что ты можешь услышать обо мне.
Боюсь, ты узнаешь гораздо больше, чем рассчитывала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87