Чайна не ответила. Джастин коснулся ее губ в коротком поцелуе, но в нем не
чувствовалось страсти, словно его мысли были заняты чем-то другим. Он взя
л ее за руку, и они вышли из комнаты. Только горсть рассыпавшихся шпилек и
пара забытых гребешков из слоновой кости свидетельствовали о том, что пр
оизошло меж этих выцветших облупившихся стен.

Глава 11

За какой-то час Чайна перешла от самого чудесного опыта в своей юной жизн
и к самому драматическому. На улице по-прежнему лил дождь, и это Ц вкупе с
тем фактом, что извозчик упрямо отказывался покинуть таверну без своей п
ассажирки, Ц спасло Джастина.
Дождь превратил пыльные, замусоренные улицы в грязное болото. Видимость
снизилась до нескольких шагов, и немногочисленные прохожие передвигал
ись мелкими перебежками, прикрываясь кто чем мог от потоков воды, низвер
гавшихся с неба. Чайна набросила на голову капюшон, а Джастин и Тед Бейтс н
адели шляпы и подняли воротники.
Извозчик, приняв заверения Чайны, что ее спутники Ц друзья, без промедле
ния усадил всех троих в экипаж и хлестнул лошадей, довольный, что они поки
дают Грейси-стрит без видимых потерь. Едва они тронулись, как раздался то
пот ног: к «Кабаньей голове» бежали.
Ц Явились, Ц буркнул Тед Бейтс, опустив кожаную штору на окошке экипажа
. Ц Еще секунда, и было бы поздно.
Джастин взглянул на Чайну, вытирая ладонью мокрое от дождя лицо:
Ц Как ты? Если я был немного грубоват…
Ц Со мной все в порядке, Ц отозвалась Чайна, добавив про себя: «Знать бы т
олько, что происходит». Но сейчас не время задавать вопросы. Джастин сам в
се расскажет, когда сочтет нужным.
Карета быстро катила по пустынным улицам, и спустя некоторое время Джаст
ин нарушил молчание:
Ц А где Ист? На борту?
Ц Да, на вахте. Если только не напился в стельку, прошу прощения, мисс.
Ц Как ты думаешь, посетители «Кабаньей головы» не проболтаются? Сотня ф
унтов Ц немалые деньги.
Бейтс ненадолго задумался.
Ц Пожалуй. Но не у каждого хватит духу. Всем известен ваш крутой нрав, к то
му же у вас слишком много друзей, чтобы Иуда рискнул головой ради сотни фу
нтов. На «Реюнионе» вы будете в безопасности.
Ц Я не о себе беспокоюсь, Бейтс, Ц негромко заметил Джастин.
Ц Понимаю, сэр.
Ц На «Реюнионе»? Ц испугалась Чайна. Ц Вы хотите отвезти меня на контр
абандистское судно?
Ц Последние шесть лет «Реюнион» перевозил только легальный груз, Ц во
зразил Джастин сдержанно. Ц А то, что было раньше, Ц он пожал плечами, Ц
меня не касается.
Ц Но все думают…
Джастин посмотрел на нее в упор:
Ц Пусть думают что хотят. Я знаю, что «Реюнион» не контрабандистское суд
но, и этого достаточно.
Ц Подъезжаем к пристани, Ц сообщил Бейтс. Ц Похоже, здесь тихо. Вам лучш
е остаться в карете, а я попробую найти лодку.
Он надвинул шляпу на лоб и нырнул под дождь. Извозчик приоткрыл дверцу в п
ередке экипажа и, получив от Джастина два золотых соверена, согласился ж
дать. Дверца захлопнулась, и они остались одни во влажной тишине, нарушае
мой лишь дробным перестуком дождя по крыше.
Чайна коснулась локтя Джастина.
Ц Твоя рана опять кровоточит, Ц мягко заметила она.
Ц Действительно, Ц согласился он, взглянув на повязку. События развива
лись так быстро, что он не успел почувствовать боль.
Чайна прикусила губу и продолжила, пытаясь подавить нервозность:
Ц Видимо, мне придется встретиться с капитаном Сэвиджем?
Ц Не представляю, как этого избежать, Ц рассеянно уронил он.
Ц А я думала, это и есть капитан Сэвидж.
Ц Что? Ц Джастин с усилием оторвался от окна и посмотрел на нее. Ц Кого
ты приняла за Сэвиджа?
Ц Мистера Бейтса, Ц ответила Чайна. Ц Ведь это с ним мы столкнулись вче
ра в гостинице? Ц кивнул. Ц Я решила, что это Джейсон Сэвидж. Я собиралась
спросить тебя, но ты так спешил… Ц Она помолчала. Ц Капитан не будет про
тив, если ты приведешь меня на корабль? Существует мнение, будто женщина н
а борту приносит несчастье.
Ц Капитан не будет против, Ц отозвался он, слегка улыбнувшись. Ц Что же
касается суеверий… Ц Джастин пожал плечами.
Ц А может, нам лучше обратиться к властям? Я объясню, что ты всего лишь защ
ищался. Не может быть, чтобы нам не поверили.
Джастин пристально посмотрел на нее:
Ц Защищался? О чем ты говоришь?
Ц Конечно же, защищался! Разве можно назвать убийством попытку противо
стоять трем негодяям, напавшим на нас с ножами в темном переулке? У тебя не
было другого выхода, кроме как убить пирожника!
Морщинка на его лбу разгладилась, в серых глазах мелькнула горечь.
Ц Ты полагаешь, что все это связано с пирожником? Чайна на секунду перест
ала дышать.
Ц А разве нет?
Ц Власти будут только рады избавиться от такого бандита, как Тим Питтс.
Ц Он помедлил и добавил: Ц Нет, меня обвинили в убийстве женщины. Ее заби
ли до смерти прошлой ночью.
Кровь отхлынула от лица Чайны и ледяными струйками растекалась по жилам.

Ц Женщины? К-какой женщины?
Джастин не представлял, что сказать, и предпочел уклончивый ответ:
Ц Одной молодой особы, довольно известной в припортовом районе.
Ц Но почему? Почему подозрение пало на тебя?
Ц Кто-то посетил ее вчера вечером, назвавшись моим именем. Ее нашли рано
утром и доставили в больницу для бедных. Она прожила достаточно долго, чт
обы рассказать врачу, что случилось. Видимо, Рейналф был там и услышал ее и
сторию.
Погибла женщина, и Джастина обвиняют в ее убийстве. Невероятно! Чайна нед
оверчиво покачала головой:
Ц Как они могли подумать, что ты способен на такое? Как Рейналф мог подум
ать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87