Это обычные контрабандис
ты, объединившиеся с игровыми агентами. Они обшаривают исторгнутые миры
и их окрестности в поисках свирепых зверей для цирка. Риск весьма невели
к.
Ц То же самое ты говорил в прошлый раз, Ц нахмурилась капитан Прист.
Повернувшись к пульту, она снова уставилась на дисплеи и датчики. Мостик
«Потаенного света» был удивительно небольшим для такого огромного суд
на. По существу, он стал таким в результате ремонта после инцидента на Мад
жескусе. Шесть месяцев дорогостоящих работ, произведенных исключитель
но благодаря любезности Адептус Механикус. И то они согласились притрон
уться к каперскому судну только после того, как я надавил на них через орд
ос Геликана. В компактном колодце стратигеума была заключена сфера акту
ализатора. Позади него Ц двойной люк, ведущий в каюту хозяйки корабля. Пе
ред стратигеумом Ц отсек с рулевыми установками и пульт навигатора. Ком
анда и сервиторы сновали вокруг. Олифант Тву из Навис Нобилите уже подкл
ючился к пульту, опустил веки и принялся считывать призрачные образы зве
здных маршрутов всеми тремя глазами.
Ц Курс проложен, госпожа, Ц наконец медленно проговорил он.Ц Флинт. До
выхода на орбиту четыре дня.
Ц Попридержи его пока.Ц Прист обернулась ко мне.
Ц Циния…
Ц Давай только без этого! Циния, Циния! Ц снова взорвалась Прист. Ц Быть
у тебя на побегушках? Ладно! Возить тебя и твою банду убийц по Галактике? Х
орошо! Но это…
Прист была хозяйкой «Потаенного света» и моим пилотом. Ей было двести во
семьдесят четыре года, хотя она всегда говорила: «Мне двадцать семь с хво
стиком». Циния носила золотистый замшевый комбинезон и красную бархатн
ую накидку. Она выглядела импозантной, женственной, но крепкой и только в
последнее время начала слегка полнеть. Прист коротко стригла свои выбел
енные волосы, густо красила глаза, а в ее ушах всегда покачивались непоме
рно огромные серьги. Иной вполне мог бы принять ее за хозяйку таверны или
«мамашу» «улыбчивых девочек», если бы, конечно, не обратил внимания на то
нчайший узор микросхем, инкрустировавших левую половину ее лица.
Ц Протяженность Удачи… Ц проговорила она таким тоном, словно выплюнул
а какую-то гадость.
Привлеченный перепалкой, к нам подошел Эльман Халстром, заместитель и пе
рвый помощник Цинии. Мужчина среднего телосложения, с приветливым лицом
, по форме напоминающим сердце, и немного запавшими, усталыми глазами. Он б
ыл ветераном Военно-космического флота. Эльман всегда выглядел безупре
чно. Его не слишком густые черные волосы были смазаны гелем и зачесаны на
зад по флотской моде. К тому же он носил стандартную униформу флота Скару
са, хотя и снял все знаки отличия, нашивки и гербы. Даже рельефные кнопки б
ыли заменены простыми костяными пуговицами. Как я понимаю, когда-то он бы
л капитаном, хотя мне ничего не известно об обстоятельствах его ухода со
службы. Циния наняла его, как и многих, после Маджескуса.
Ц Мы вышли на рейд, Ц доложил он.
Халстром был точен и холоден, когда дело касалось службы, Ц многолетняя
привычка, оставшаяся с флота, Ц но прекрасно чувствовал себя и в неформа
льной обстановке. Он мне нравился. Эльман мог рассказать хорошую историю
и повеселить отличной шуткой.
Ц Юстис Майорис очистил для нас выход из системы. Курс рассчитан и проло
жен. Энжинариум сообщает о готовности начать разгон по вашему приказу.
Прист кивнула.
Ц Извините, мэм, но я все слышал, Ц добавил он. Ц Вы ведь упомянули о банд
итах, я правильно понял?
Ц Упомянула, Ц сказал я.
Его круглый рот расплылся в улыбке.
Ц Темные? Миры смерти?
Ц Все уже обговорено, мистер Халстром. Аргументы хозяйки судна предель
но ясны. Я приложу все усилия для того, чтобы нам не пришлось идти дальше Ф
линта.
Ц Хорошо, будем считать, что все отлично. Ц Халстром взглянул на Цинию:
Ц Мэм?
Прист снова впилась в меня взглядом, а затем отошла в центр мостика и стал
а наблюдать за заключительной стадией подготовки к варп-переходу.
Ц Разрешите вас на два слова? Ц обратился ко мне Халстром, понизив голо
с.
Говоря это, он слегка наклонился, словно собирался шептать мне на ухо. Без
условно, Эльман знал, что мои аудиорецепторы способны улавливать даже са
мые тихие звуки на триста шестьдесят градусов вокруг. Но его жест тронул
меня.
Ц Конечно.
Мы покинули мостик и вышли в коридор. Халстром медленно шел рядом.
Ц Я так понимаю, у нас гости?
Как первый помощник именно Халстром решал на судне вопросы безопасност
и.
Ц Совершенно верно. Я сказал им, чтобы они представились вам при первой в
озможности. Пока что свобода их перемещения ограничена по моей инструкц
ии теми каютами, которые я выделил им на своей палубе.
Ц Желаете, чтобы так было и дальше?
Ц Не ограничивайте их чрезмерно. Чтобы мы не показались грубыми. Станда
ртные запреты, например… Никакого доступа к энжинариуму, арсеналу или чь
им-либо личным каютам. Мне кажется, вы и госпожа капитан вправе требовать
соблюдения подобных норм.
Ц Понял. Я поговорю с ними лично, но… что вы сами можете сказать о них?
Ц Пока не слишком много. Они являются агентами правительственного учре
ждения, известного как министерство торговли субсектора, и отвечают неп
осредственно перед самим лордом-губернатором. Они обладают влиянием и в
ластью. Конфликт с ними может привести к ухудшению отношений между ордос
ами и правительством субсектора.
Ц Нам бы этого не хотелось,Ц улыбнулся Халстром. Ц А что, может возникн
уть конфликтная ситуация?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113