Ничто не подходило. Ничто не могло скрыть или хотя бы завуалировать его у
родство. Хоть комбинезон надевай! И тогда останется один шаг до того, чтоб
ы выбрить голову и всех вокруг называть нинкерами.
Тониус обернулся, чтобы поискать еще что-нибудь, что можно было бы пример
ить. При этом он заметил свое отражение в высоком зеркале Ц бледный, с обн
аженным торсом.
Карл застыл на месте. Ему казалось привычным гордиться своим тощим, безв
олосым, хорошо натренированным телом. Он называл его стройным. Стройным
и, может быть, мальчишечьим.
Но сейчас в глаза бросалась только искалеченная рука. Унылое зрелище. Он
а свинцовым грузом оттягивала плечо вниз. Медик Зарджаран Ц благослови
Император его мастерство Ц уже приступил к программе послеоперационн
ой реабилитации. Тониус был благодарен ему за то, что уже мог чувствовать
булавочные уколы кончиками пальцев. Хотя последние все еще отказывалис
ь двигаться.
Пикантная оперетта достигла апогея своей страстности, то есть всегда об
ожаемой Карлом прелестной части о потерянном и непонятом.
Тониус посмотрел на себя еще раз. Блок жизнеобеспечения был примотан к л
октю правой руки.
Когда тенор завыл реквием по своим павшим собратьям из Астартес, Тониус
начал срывать бинты. Его устремленный в зеркало взгляд даже не дрогнул.
Он содрал бинты и посмотрел на руку. Рана. Место среза. Сморщенная, мертвен
ная плоть, прошитая миллионом стежков фиброволокна. Шов все еще был покр
ыт коркой крови и сукровицы. Множество гематом пятнали бицепс и предплеч
ье.
Разглядывая руку, Тониус снова ощутил эту боль: тупую, глубокую пульсаци
ю, вскипающую ниже локтя. Ему уже не раз вспоминался сам момент отделения
плоти. Визг цепного меча, ревущий в ушах. Удар. Вибрация. Шок. Боль. Удивител
ьное понимание, что важнейшая часть тебя больше не имеет к тебе никакого
отношения.
Кровь, взметнувшаяся в воздух. Запах распиленной кости.
Боль была слишком сильной. В его сумочке лежали веселящие камни, и лхо Ц в
ящике стола, но он не станет этого делать. Сейчас он нуждался в освобожден
ии, жаждал его, умолял о нем.
Тониус снял с серебряной цепочки крошечный ключик, открыл главный ящик б
юро и тяжело задышал. Внутри лежал небольшой пакетик, тугой сверток крас
ной бумаги. Карл вынул его и развернул. Какое-то мгновение он помедлил, вы
тер ладонью губы, подумал. А затем посмотрел во флект.
В нем не было ничего особенного. Просто осколок битого цветного стекла. Э
то был…
Его ноги начали притопывать. Тело закачалось взад и вперед. Замечательны
е, замечательные вещи происходили в его голове.
Прекрасные вещи. Экстраординарные вещи. Действительность то раскалыва
лась, то сходилась, будто скользящие автоматические двери, которые то от
крывались, то снова захлопывались. Все стало хорошо. Все. Он мог прозреть в
ечность. Он даже мог слышать ее, улавливать запахи и вкус.
Пальцы его левой руки забарабанили по бюро, словно приплясывал паук.
Пальцы правой руки задергались.
Ц О мой бог… Ц прошептал Тониус.
Он видел свет. Длинный коридор золотистого света. В конце маячили чьи-то о
чертания. Нет, не просто очертания. Он мчался к нему. Кресло. Кресло. Кресло.

Трон. Золотой трон.
Человек на золотом троне улыбался прекрасной улыбкой. Благодаря ей все с
тановилось хорошо. Человек на золотом троне улыбался и звал его.
В течение одного совершенного момента, одного мига освобождения, Карл То
ниус чувствовал себя бессмертным.
Раздался звонок.
Звонок.
Звонок.
Проклятый звонок.
Дознаватель отпрянул от флекта. Он все еще чувствовал себя восхитительн
о. Словно благословленным. Снова раздался звонок. Это был дверной звонок
его каюты.
Ц Одну минутку! Ц прокричал Тониус, поспешно запихивая флект и красную
обертку в ящик.
Затем он закрыл ящик. Правой рукой. Он даже вздрогнул. Император всевышни
й! Все последние действия он проделал правой рукой. Она ожила. Она…
Снова стала мертвой. Увечной. Бесполезной.
Снова раздался звонок. Тониус накинул куртку из голубого селпика и левой
рукой нажал на кнопку «открыть».
Улыбающаяся и несколько озадаченная, в каюту шагнула Кара Свол.
Ц Просто заглянула узнать, как ты себя чувствуешь, Ц сказала она. Ц Ита
к, как ты себя чувствуешь?
Он улыбнулся:
Ц Кара, я чувствую себя просто великолепно!
Флаер выплыл из посадочного ангара «Потаенного света» и на небольшой ск
орости заскользил вдоль корпуса судна.
Ц Итак, Ц произнес Нейл. Ц Что думаешь?
Заэль сидел рядом на месте второго пилота и всматривался в иллюминаторы
, разглядывая проплывающую под ними темную глыбу корабля.
Ц Он большой, Ц вот и все, что смог выдавить из себя мальчик.
Гарлон четырежды прошелся вдоль корпуса судна туда и обратно. И мог бы пр
одолжать весь день. Заэлю не могло такое наскучить.
Ц Кыс говорила, что у тебя бывают сны,Ц через некоторое время осторожно
произнес Нейл.
Ц Да, бывают. Просто сны.
Ц Часто?
Ц Да, почти каждую ночь. Кто-то стучится ко мне в дверь. Пытается войти. Чт
о-то хочет сказать, но я не желаю слушать.
Нейл помедлил, давая парнишке возможность самому рассказать дальше. Но м
альчик молчал.
Ц И кто бы это мог быть? Ц поинтересовался Гарлон.
Ц Моя сестра, Ноув.
Нейл мягко потянул штурвал, разворачивая флаер обратно.
Ц Мне бы хотелось, чтобы ты поговорил об этом с «Креслом», когда он верне
тся.
Ц Хорошо… Я думал об игре.
Ц Игре? Ц Гарлон сбавил скорость, когда габаритный сигнал индикатора в
хода в док начал глухо попискивать.
Ц Я сказал, что она напоминает оранжевый резиновый мячик, который у меня
когда-то был, Ц сказал Заэль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113