Кара взглянула на Нейла и пожала плечами: «Может, ты сможешь объяснить?»

Ц Это правила поведения,Ц начал Гарлон.Ц Ты же знаешь, насколько важно
для игрока… или, скажем, дилера представиться бандам, контролирующим ниж
ние стеки. Простая учтивость. Дилер должен удостовериться, что громилам
известно, кто он таков, и наоборот. Впоследствии это позволит избежать не
приятностей.
Ц Поня-ятно, Ц протянул Заэль.
Ц Примерно то же самое делает инквизитор. У флота здесь, на Ленке, распол
ожена база. Она заведует всеми операциями в том регионе, куда мы направля
емся. «Кресло» хочет сообщить командующему, кто он и куда направляется. Н
а случай, если мы влезем в неприятности.
Ц Что за неприятности?
Теперь пришла очередь Нейлу смотреть на Кару.
Ц Гипотетические, Ц сказала девушка.
Ц А что такое «гипотетические»?
Свол присела на корточки, сложила руки на перекладине перил и уперлась в
них подбородком.
Ц Мы не собираемся влезать в неприятности. Какие бы то ни было. Инквизито
р Рейвенор…
Ц «Кресло», Ц криво усмехнувшись, поправил ее Нейл.
Кара поджала губы.
Ц Верно… «Кресло» не допустит, чтобы мы попали в беду. Мы в безопасности.
И ты тоже.
Заэль внимательно посмотрел на нее.
Ц Мне нравится этот цвет ваших волос.
Она удивленно подняла руку и машинально коснулась волос.
Ц Благодарю. А я уже собиралась вернуться к рыжему.
Ц А мне этот нравится.
Мальчик свесился через поручни и стал вертеть головой из стороны в сторо
ну.
Ц Осторожнее,Ц сказала Кара.Ц Что ты делаешь?
Ц Планета не слишком интересная. На самом деле мне очень хочется увидет
ь корабль.
Ц Что? Ц удивился Нейл.
Ц Корабль. Я никогда не видел этого корабля. Если честно, я вообще раньше
не видел кораблей.
Заэль отступил назад.
Ц А чем вы занимались? Ц поинтересовался он.
Ц Мы играли, Ц произнесла Кара.
Ц Играли? А как?
Ц Это хороший вопрос. Ц Нейл уставился на подругу. Ц Иногда у людей поя
вляются определенные правила, когда они проходят вместе…
Ц О, да ладно тебе, Ц насмешливо откликнулась она и посмотрела на Заэля.
Ц Мы с Гарлоном придумали эту игру еще во время нашей первой встречи. Вся
кий раз, когда мы подлетаем к новой планете, к новому миру, новому месту, мы
встречаемся с Нейлом в наблюдательном отсеке вроде этого, выводим изобр
ажение на ретрансляционный экран и начинаем играть. Идея заключается в т
ом, чтобы описать мир, но не просто рассказать, как он выглядит. Нужно пред
ставить, на что он похож. Распознать его характер. Так и достигается побед
а. Тебе известно, что такое метафора?
Заэль задумался:
Ц Это когда говоришь, будто что-то напоминает нечто иное?
Ц Это сравнение,Ц сказал Нейл.
Ц Умолкни, педант,Ц обрушилась на него Кара.Ц Заэль на правильном пути
. Почему бы и тебе не сыграть? Ц спросила она мальчика. Ц Посмотри на Ленк
. Что он тебе напоминает?
Заэль посмотрел вниз и в задумчивости скорчил гримасу.
Ц Оранжевый резиновый мячик, который у меня когда-то был.
Нейл пожал плечами.
Ц Это… это хорошо, Ц произнесла Кара, приподнимая голову.
Ц Да, довольно хорошо,Ц любезно согласился Гарлон. Ц Только в следующи
й раз стоит добавить какой-нибудь… ну, понимаешь… скрытый смысл.
Ц Вроде как с тем лысым типом и свечами?
Ц Точно, как с тем лысым типом и свечами,Ц кивнула Кара.
Ц Или плодом цитруса… Ц продолжил Нейл.
Ц Игра окончена, ты проиграл, Ц прошипела Кара. Ц Смирись.
Заэль не обращал внимания на их перепалку. Он снова высунулся вперед, выт
ягивая шею, чтобы разглядеть борта «Потаенного света».
Ц Тебе действительно очень хочется посмотреть на корабль? Ц спросил Н
ейл.
Ц Да.
Гарлон выпрямился и вопросительно взглянул на Кару.
Ц Когда Рейв… «Кресло»… Каково расчетное время его прибытия?
Ц Не ранее чем через шесть часов. Халстром сказал мне, что Прист планиров
ала покинуть орбиту в полночь.
Ц Отлично! Ты не могла бы немного сама себя поразвлекать?
Ц Конечно. Именно этим я и занимаюсь уже много лет. И у меня хорошо получа
ется.
Ц Только не начинай… Ц Нейл закатил глаза.
Ц Пойду, повидаю Карла. Ему нужна поддержка, Ц вздохнула Свол.
Ц Здорово.
Нейл посмотрел на мальчика:
Ц А ты отправляешься со мной.
Неплохо, но не идеально. Во всяком случае лучше, чем та отвратительная кур
тка из голубого селпика. Но, тем не менее, из-за того, что рука безжизненно в
исела вдоль тела, на линии плеча льняной туники образовывались эти отвра
тительные складки. Он повернулся в одну сторону, а затем в другую, изучая с
вой внешний вид в огромном зеркале.
Плохо.
Карл Тониус глубоко вдохнул и принялся расстегивать пуговицы. Он был вын
ужден пользоваться левой рукой, а когда пришло время стаскивать с себя о
дежду, ему пришлось задирать плечи, чтобы извлечь из рукава неподатливую
конечность.
Тониус притушил свет, запер дверь и вставил наушники в планшет с любимой
музыкой. Но сегодня вечером даже легкая оперетта «Братья Ультрамара» не
поднимала ему настроения.
В изящно обставленной каюте царил беспорядок. Вокс-планшеты были вывале
ны на ковер. Карл выбился из сил, пытаясь найти хоть что-нибудь, что хотело
сь бы послушать. Его кровать, стулья и туалетный столик были завалены гру
дами одежды. Тониус уже дюжину раз перекопал свой гардероб, перемерив вс
е, что только возможно.
Может быть, стоит выбрать длинную куртку из гудрунского бархата? Или блу
зон из растедрского пестрого шелка? А что насчет (к чертям, что не сезон) дл
инного камзола из наилучшего зеленого клорри с Саметера, с пуговицами из
слоновой кости и простой позолоченной оторочкой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113