Ему очень не хватало свето
защитных очков. Глаза болели. Ослепительно яркое солнце стояло высоко в
бесцветном небе. Зеркальные коршуны описывали медленные круги в восход
ящих потоках теплого воздуха.
Они вошли в отвратительный густой смрад джунглей, кишащий роями мух нте.
Солнечные лучи пробивались между переплетениями лиан и глянцево-черно
го трубчатника. Длинные темно-зеленые существа, лишь отдаленно напомина
ющие гусениц, извивались в липком соке чашевидных цветов и свисали с раз
дутых нектарников. В воздухе повисла гангренозная вонь. Под сапогами иду
щих друг за другом людей лопались и проливали на землю свои зловонные со
ки трубчатые растения поменьше.
Молох посмотрел наверх, на решетку из белого света и черной поросли, снял
соломенную шляпу и вытер пот со своей взмокшей лысины.
Внезапная вспышка разорвала обжигающий воздух. Мир перевернулся.
Молох лежал на спине. Он чувствовал, что его лицо стало мокрым. Сознание пр
оваливалось в тупое, изумленное оцепенение. В правом бедре саднила жарка
я боль. Перед глазами повисла все та же решетка из света и тьмы. Пока Молох
приходил в себя, над ним прогудели две сверкающие полосы лазерного огня.

Он мог слышать отчаянные крики, рев Нунга, возглас Кибанда и хриплое рявк
анье болтерного пистолета. Затем вдобавок ко всему высокий, отрывистый л
язг импульсной винтовки, поставленной на автоматический режим.
Молох сел. Он увидел, что с ног до головы обрызган соком трубчатника, а в ег
о бедре зияло окровавленное отверстие размером с горлышко бутылки. Муль
чевые черви и мухи уже пытались поселиться в нем.
Ц О Боже-Император… Ц выдохнул Зигмунт.
Он отполз за толстый, покосившийся трубчатник. Мимо с визгом промчались
лазерные импульсы. Несколько болтов ударило в листву, разбрызгивая сок и
разбрасывая куски черной, смердящей мякоти.
Кибанд, укрывшийся поблизости, отстреливался из болтерного пистолета. П
озади него Эммингс поливал заросли очередями из импульсной винтовки. На
сколько Молох знал, в его списке числилось сорок пять людей, одиннадцать
тау, двадцать три зеленокожих и пятеро эльдаров. И все это с разбитой длин
ноствольной лазерной винтовкой Имперской Гвардии. Однако с тех пор как Э
ммингс подобрал прекрасное оружие тау в качестве трофея, он нетерпеливо
жаждал опробовать его в деле.
Нунг, наконец, почувствовал боль. Как и Молох, огрин пострадал от первого ж
е залпа. Он взревел. Из опаленной раны в его боку хлестала кровь.
Молох решил помочь Нунгу и стал пробираться к раненому огрину под гудящи
ми над головой выстрелами. Великан выглядел плохо. Лазер задел его вскол
ьзь, но разорвал инфицированную щеку, и оттуда на плечо и шею гиганта выва
ливались личинки. Молох вытащил из сумки на поясе одноразовую капсулу с
иглой и вколол Нунгу транквилизатор.
Ц Давай же! Держись, Нунг! Ц сжав зубы, проговорил он.
Огрин прекратил завывать и поглядел на Молоха со странным выражением, ко
торое, вероятно, должно было обозначать благодарность. Затем великан тяж
ело перекатился, встал на четвереньки и, шлепая по жиже, пополз к ближайши
м зарослям. Добравшись до них, он перехватил штурмовой пулемет «Корш 50», о
тстегнув его от ремней на спине. Три тяжелых барабанных магазина висели
на его поясе так же, как у обычного человека фляги с водой. Толстые пальцы
принялись заряжать пулемет. Наконец орудие ожило. Языки огня заплясали в
округ многочисленных вращающихся стволов, извергающих рокочущий грохо
т, дополняемый металлическим скрежетом раскручивающего механизма. Гил
ьзы каскадом взлетали в воздух и падали в зловонные лужи.
Очереди косили заросли перед огрином. Мясистые стволы крошились, превра
щаясь во влажные ошметки, взрываясь липким туманом.
Неожиданно лазерный огонь прекратился.
Ц Уходим! Ц приказал Молох. Ц К лагерю!
Люди побежали. Под ногами чавкали перегной и толстый трубчатник. Молох п
отерял из виду Линту. Впереди двигался Эммингс. Выбежав на открытое мест
о, он обернулся и махнул остальным:
Ц Давайте же, мать вашу!
В этот миг голова Эммингса дернулась в сторону, с хрустом сломалась шея. В
олна агонии пробежала по его жилистому телу. Прежде чем упасть, Эммингс с
ложился пополам, а его череп взорвался на тысячи кусочков. Ветеран Гвард
ии боком повалился в белую пыль. Краем глаза Молох заметил тощую фигуру с
болтерным пистолетом, откатившуюся в укрытие позади одной колонны. Всег
о лишь секунда, но Зигмунт узнал его.
Это был тот ублюдочный дознаватель, Тониус.
Значит, они нашли их. Тониус со своими дружками и их треклятый хозяин.
Нунг выскочил из подлеска и накрыл ближайшие столбы плотным огнем из сво
его пулемета. В воздух взметнулся вихрь каменной пыли и осколков кварца.

Молох побежал вперед и выхватил из сжатых рук Эммингса окровавленную ви
нтовку.
Ц Где он? Ц Линта неожиданно выросла за его спиной и вскинула пистолет.
Ц Это ведь тот долбаный коротышка Тониус, верно? Я видела его.
Ц Там… Ц показал Молох.
Ц Прикрой! Ц прокричала Линта Нунгу и устремилась в атаку.
Нунг любил Линту настолько, насколько вообще мог кого-то любить. Он беспр
екословно подчинился ее команде и снова накрыл колонны огнем. Землю под
его ногами усеял очередной слой гильз. Известковая пыль облаками взмыла
в чистое небо.
Линта уже скрылась за ближайшими колоннами, когда из джунглей появились
Кибанд и Гехтенг.
Ц К лагерю! Ц прокричал им Молох. Ц Нунг, за мной!
Кибанд и Люпен побежали следом. Мягко и проворно прыгая на своих мощных л
апах, Гехтенг обогнал людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113