Ты не поверишь, у местных арбитров, разнообразия ради, оказалась ве
сьма неплохая система кодирования. Но мы практически уверены, что она ещ
е здесь. И мы знаем, с кем стоит поговорить.
Ц Знаем?
Ц Представитель Магистратума, которого зовут Рикенс. Дело у него.
Ц Мы можем просто обратиться на самый верх…
Тониус покачал головой:
Ц Только в крайнем случае. Вспомни, наша миссия секретна. Почему? Здесь р
асположен административный центр. Если наши действия попадут в отчет, да
нные уйдут в систему, и мы Ц как на ладони. И уже никакая осторожность нам
не поможет. Сдается мне, на карту поставлено слишком многое.
Нейл кивнул:
Ц Тогда пойдем. Где Кыс?
Ц Занята, Ц ответил Тониус, пожимая плечами. Ц Кажется, нам удалось кое
-что найти. А вам?
Ц Вначале кое-что, а потом внезапно ничего. Но, возможно, интересное «нич
его».
Ц А что случилось с твоим пальцем?
Ц То самое «ничего», о котором я говорил. Пойдем.
Волоча за собой Заэля, они направились к главной лестнице мрачного здани
я.
Ц Как будем действовать? Ц спросил Нейл.
Ц Так же, как на Сатре.
Ц Ладно, только в этот раз без твоих замашек…
Стук… Стук… Стук…
Кончик окованной сталью трости пощелкивал по деревянному полу. Этот зву
к предшествовал его появлению, куда бы он ни направлялся. Люди уважитель
но вытягивались, заслышав этот стук.
Служащий Магистратума первого класса Дерек Рикенс спустился по мрачно
му, облицованному деревянными панелями коридору на девятый уровень. Дво
е дежурных офицеров вытянулись по струнке и открыли перед ним высокие дв
ойные двери. Он ответил на их приветствие кратким кивком. Они должны были
понять, что он устал, по тому, как Рикенс опирался на свою трость.
Его секретарь, Лимбвол, семенил следом, нагруженный планшетами с отчетам
и и папками с делами, полученными за время дневного дежурства. И без того н
е слишком привлекательное лицо молодого человека окончательно уродова
ли огромные залысины и аугметическая оптика, внедренная в его глазницы.

Он семь лет проработал простым клерком, пока запрос о его повышении счас
тливо не совпал с письменным заявлением представителя Магистратума о т
ом, что ему требуется секретарь, умеющий вести архивы.
Лимбвол дружелюбно поприветствовал охрану, но офицеры проигнорировали
его жест. Хотя секретарь и носил униформу Ц которая, впрочем, ему не шла,
Ц он не был в их глазах настоящим арбитром. Обычный бумагомаратель.
За огромными дубовыми дверями находилось владение Рикенса Ц обширное
помещение, освещенное электрическими лампами, свисающими с потолка на д
линных цепях. Папки и планшеты громоздились на полу под высокими окнами,
лежали высокими штабелями на крышках обветшалых архивных ящиков. Мисси
с Лотилла старательно обрабатывала папки с делами на старом кодифере, а
Плайтон, смышленый молодой инспектор, переведенный из отдела по борьбе с
наркоторговлей, прикрепляла к стендам пикт-снимки с очередного преступ
ления с изображениями расчлененных тел.
Широкая деревянная лестница вела вниз к главному хранилищу отдела, где з
а консольными терминалами и множеством столов трудились сотни офицеро
в. Хранилище заполняли постоянное гудение аппаратуры и бормотание деся
тков голосов.
У Рикенса раскалывалась голова. Он весь день провел на совещаниях по пов
оду утверждения бюджета, которые прошли так же, как и всегда.
Санкельс, тертый пес из отдела внутренних расследований, снова сумел раз
ыграть свои трюки и отобрал все дополнительное финансирование, предназ
начавшееся для отдела по борьбе с наркоторговлей, отдела убийств, отдела
по ксенооперациям, отдела особых преступлений и отдела предотвращений.
Ему, видите ли, было необходимо провести «чистку». Он так и сказал главном
у, и тот согласился.
Конечно, все это было полной ерундой. Глава Магистратума согласился толь
ко потому, что знал: Санкельс состоит в тесных отношениях с Жадером Трайс
ом, первым управляющим недавно сформированного министерства торговли
субсектора. Этого типа Рикенс знал благодаря многочисленным интервью, д
емонстрируемым по пикт-каналам, но никогда не встречался с ним лично.
У Санкельса имелся прямой выход на самого лорда-губернатора, поскольку
создание министерства торговли было личной идеей этого самого лорда-гу
бернатора. Если бы глава Магистратума не покрывал Санкельса, то на следу
ющее же утро отправился бы обратно в линейное отделение в стеки Общего Б
лока X.
По правде говоря, Рикенс и сам себе не мог ответить на вопрос, почему город
вообще сохраняет департамент Магистратума. В последнее время отдел вну
тренних расследований быстро превращался в собственную частную полици
ю лорда-губернатора.
Рикенс напомнил себе, что не ему размышлять на подобные темы. Его дело не в
ысовываться и руководить отделом, невзирая на урезанное финансировани
е.
Ц Добрый вечер, сэр,Ц поприветствовала начальника Плайтон, подняв взг
ляд от крупного пикт-изображения кучи внутренностей, которое прикрепля
ла к стенду.
Она пыталась сообразить, каким образом будет правильно повесить снимок.

Ц Это наше? Ц спросил Рикенс. Ц Кажется, этим должны заниматься в отдел
е убийств.
Девушка пожала плечами. Ей было двадцать два года, она была плотно сложен
а и довольно красива. Ее черная кожаная униформа всегда находилась в иде
альном состоянии, а серебряный значок начищен до блеска. Темные волосы о
на стригла очень коротко, чтобы они не выбивались из-под шлема.
Ц Прислали нам, сэр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113