Ц Я понимаю, мадам.
Скайзорс подалась вперед, опираясь на трость, и на ее старом, морщинистом
лице отразилось любопытство.
Ц Что-то я тебя не припомню…
Ц Меня зовут Кара, мэм. Вы наняли меня на прошлой неделе.
Ц На прошлой неделе? Не припомню…
Ц Так и было, мэм.
Ц Сомневаюсь. Ты не совсем подходишь. Слишком низкорослая. Слишком боль
шой бюст и широкие бедра.
Скрюченный палец Скайзорс ткнул в выступающую мягкую округлость левой
груди Кары.
Ц Но вы наняли меня, мэм. Вам понравился мой проход на руках и превосходн
ое комбо, а еще вы нашли удовлетворительной мою работу на канате.
Мадам Скайзорс сложила сухие руки на набалдашнике трости.
Ц Покажи мне еще раз.
Кара прошлась колесом, прыгнула, прокрутилась в полете веретеном и ловко
приземлилась на обе ноги. Доски мостков скрипнули и едва незаметно задр
ожали.
Толпа внизу снова взревела, но восторги предназначались вовсе не опозда
вшей акробатке.
Ц Хорошо,Ц пробормотала мадам Скайзорс.Ц Где ты этому научилась?
Ц Имперские Ямы на Бонавентуре, Ц сказала Кара.
Ц Но я все равно не помню, чтобы нанимала тебя, Ц продолжила Скайзорс, Ц
и к тому же ты опоздала на представление. Я не потерплю подобного в своей
труппе. Ты уволена.
Кара пожала плечами. Она пробралась в цирк под видом девушки-акробатки. Э
того было вполне достаточно. Честно говоря, она опоздала специально. Сво
л не собиралась рисковать своей шеей в подвешенной над ареной клетке. Ко
гда-то, возможно, она и пошла бы на такое, но не теперь. Время не стояло на ме
сте, и гибкие девушки, выступающие сейчас под возбужденные крики толпы, в
ыполняли трюки куда более сложные, чем могла продемонстрировать Кара.
Все еще поддерживая свою легенду, Свол нахмурилась:
Ц Уволена?
Мадам стукнула тростью.
Ц Уволена! Ты слышала меня! Убирайся вон!
Кара повернулась и стала собирать одежду.
Ц Отправляйся домой! Ц взвизгнула ей вслед мадам Скайзорс.
Кара подхватила мешок, незаметно сжала в левой руке миниатюрный автомат
ический пистолет и отправилась к лестницам.
«Кар-кар-карнивора! Кар-кар-карнивора!» Ц раздавалось внизу.
Тяжелый грузовик подкатил по бетонному пандусу к служебному въезду. Ней
л посигналил. Толпа стала нехотя расступаться, пропуская машину. Каждые
несколько секунд перекрещивающиеся лучи прожекторов заливали водител
ьскую кабину кроваво-красным светом.
Гарлон поправил вокс.
Ц Уже подъезжаю, Ц прошептал он. Ц Надеюсь, все пройдет как надо, Карл.
Ц Расслабься, Гарлон. Нет ничего проще, Ц протрещал в ответ Тониус.
Служебный въезд был закрыт. К грузовику спускались служащие арены. Лучи
их фонариков шарили по бортам машины. Работникам цирка приходилось прот
искиваться сквозь толпу пуритан, собравшихся здесь по призыву Экклезиа
рхии, чтобы протестовать против варварских развлечений.
Ц Давай же, Тониус…
Нейл опустил водительское окошко.
Ц Что это такое? Ц прокричал один из служащих.
Ц Грузовик за мясом в сполиарум
Sроliагum (лат.) Ц место, где добивают раненых ж
ивотных и покалеченных гладиаторов после боя.
, сэр!
Ц Да? От какой фирмы?
Ц Дичина Буканольда, сэр…
Ц Дайте проверить ваши путевые документы,Ц произнес служащий.
Гарлон подал ему информационный планшет.
Ц Тониус… Ц прошипел Нейл в вокс.
Ц Уже сканирую,Ц произнес Карл Тониус, сидя за своим когитатором. Ц Пя
ть, три, один… а вот и мы… декодирую… декодирую…
Ц Поторопись, черт возьми! Ц прохрипел Нейл.
Ц Есть. Код получен. Передаю его через твой планшет.
Ц Что-то не так? Ц спросил Гарлон, выглядывая из кабины.
Ц Нет, Ц произнес мужчина. Ц Ничего. Небольшая задержка при регистрац
ии. Ц Он вернул планшет. Ц Все в порядке. Проезжайте в ангар номер пятнад
цать. Откройте ворота, у нас грузовик!
Заслонка со звоном поднялась под свод арки. Нейл завел двигатель, и грузо
вик вкатился в хорагиум
Horagium (лат.) Ц пространство для хранения реквизита и размещени
я служебных помещений.
. Гарлон услышал грохот аплодисментов и рев зрителей над головой.
Ц Слишком долго, Карл. Слишком долго, Ц прошептал Нейл.
Ц Действительно слишком долго, Карл? Ц спросил Рейвенор.
Они сидели в тесном кузове восьмиколесного грузовика, припаркованного
недалеко от цирка. Тониус оторвался от монитора и нервно взглянул на инк
визитора. Фраука и Заэль устроились в кабине. Мальчик то и дело посматрив
ал через потрескавшееся клероплексовое стекло. Карлу парнишка не понра
вился с самого начала. Он постоянно крутился рядом, внимательно наблюдая
за действиями дознавателя.
Ц Так что, слишком долго? Ц повторил вопрос Рейвенор.
Ц Нет, нет, Ц улыбнулся Тониус. Ц Это ведь был взлом по беспроводной сет
и. Мне пришлось ждать, пока планшет Нейла окажется рядом со служащим, чтоб
ы получить чистый сигнал.
Ц И он уже внутри?
Ц Они все внутри, сэр, Ц сказал Тониус, разглядывая гладкий корпус сило
вого кресла.
Ц Ты ведь спрашиваешь себя, все ли со мной в порядке, верно? Ц вдруг спрос
ил Рейвенор.
От неожиданности Тониус подскочил на месте.
Ц А я-то думал, что Фраука включен! Ц воскликнул он. Ц Вы прочитали меня,
словно…
Ц Фраука включен, Ц невыразительно проговорил вокс-транслятор инкви
зитора. Ц Но у меня есть глаза… и я могу читать язык тела. Ты продолжаешь р
азглядывать меня, Тониус.
Ц То, что случилось с Бергоссианом… Ц пожал плечами Тониус. Ц Все прош
ло не слишком хорошо…
Ц Действительно. Я вел себя легкомысленно и заработал новый шрам. Но сей
час все идет на лад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113