Ц Торговцы иногда меняют свои имена. Это проблема?
Ц Ни в коей мере. Мы не станем болтать. Ц Вигиланты расступились, пропус
кая гостей. Ц Проходите и ведите свою торговлю.
Пройдя через ворота, они вступили в просторный зал, высеченный прямо в ск
але. Здесь по-прежнему было душно. Вдоль стен светились желтым биолюмине
сцентные лампы. Сводчатые коридоры вели в другие помещения, а в дальнем к
онце зала виднелся хорошо освещенный широкий тоннель. Несколько вигила
нтов вышли к гостям, чтобы проводить сервиторов Прист к общинным кладовы
м.
Один из вигилантов подошел к паланкину Цинии.
Ц Нуждаетесь ли вы в помощи гида? Переводчика? Ц предложил он шепотом.
Ц Или в каких-либо иных услугах?
Ц Я скажу, если они мне понадобятся, Ц ответила она.
Вигилант поклонился и попятился. В сопровождении двоих телохранителей
Прист степенно поплыла по длинному тоннелю.
Прибывающие в Предел Боннэ торговцы могли бесплатно получать питье и ед
у. На самом деле, почти все услуги здесь предоставлялись безвозмездно. Ко
нечно, взималась плата за швартовку, но сразу после ее внесения торговец
мог в полной мере наслаждаться гостеприимством станции. Такой комфорт с
оздавался, во-первых, для того, чтобы посетители могли расслабиться, а во-
вторых, чтобы поощрить их к неторопливым коммерческим переговорам. Виги
ланты терпеливо дожидались своего вознаграждения в виде одного процен
та от общей суммы любой сделки или соглашения, заключенного в их владени
ях.
Конечно, этой кажущейся щедрости помогала и традиция внесения дани. Кажд
ый капитан, мастер или авантюрист, будь он человеком или кем-либо еще, при
носил что-нибудь из продуктов, а также спиртного или других интоксикант
ов.
Дань Прист была отправлена вниз по высеченным в камне коридорам в сортир
овочную, примыкавшую к одной из многочисленных кухонь станции. Там серви
торы в соответствии с указаниями оставили свою ношу и направились обрат
но к «Потаенному свету». Вигилант промаркировал корзины и прикрепил к ни
м инструкции по хранению. Вскоре рабочие кухни должны были рассортирова
ть и распределить их содержимое: скоропортящиеся продукты в ледники и ст
азисные хранилища, вино в погреба, бакалею в колодцы кладовок, продукты, т
ребующие особого хранения, в соответствующие контейнеры, а наркотики де
вушкам, обходившим салоны, где велась свободная торговля.
Не успел вигилант закончить с маркировкой, как его окликнули. Двое подсо
бных рабочих устроили препирательства на близлежащей кухне.
Корзины Прист остались стоять без присмотра у влажной кварцевой стены с
ортировочного зала. Крышка одной из них откинулась, и, натужно зашипев, те
лескопические штыри подняли поднос с продуктами, который на деле оказал
ся всего лишь неглубоким фальшивым дном.
Медленно и глубоко дыша, из потайной полости вылезла Кара Свол. Ей пришло
сь сложиться в три погибели, чтобы втиснуть свое тело в такое крошечное п
ространство. Выбравшись, она помедлила и, скривив гримасу, вставила на ме
сто суставы плеч.
Бывшая акробатка огляделась. На то, чтобы прямо здесь приводить свое тел
о в порядок, времени не было. Она сняла оптоволоконную заплату с левого гл
аза. На клейкой основе осталось несколько ресничек. Кара потерла веко и, в
ыдернув конец длинного оптического кабеля из стенки корзины, свернула е
го в моток. Благодаря этому устройству она видела все происходящее и выб
рала подходящий момент, чтобы выбраться наружу.
Озираясь, Кара засунула оптоволокно в набедренный карман облегающего, с
ветоотражающего комбинезона, обтягивающего все ее тело, включая голову.

Открыв еще одну корзину, Свол достала маскхалат и рюкзак на тугих фейлон
овых ремнях. Компактный вокс и мультиключ скользнули в держатели на ее п
оясе, а узкий боевой нож она закрепила на икре.
Почти готово. Внезапно она услышала приближающиеся шаги. Осталось сдела
ть еще кое-что. Полупустые корзины выглядели, более чем подозрительно. Ка
ра разорвала герметичные пакеты с обезвоженными водорослями и высыпал
а их на дно, а затем полила все водой из фляги.
Шаги становились громче. Кара установила на место подносы с едой, закрыл
а корзины и прыгнула в тень в углу сортировочного зала. Бывшая акробатка
по-паучьи поползла по отвесной стене, цепляясь за кварцевые отложения б
ритвенно-острыми крючками, закрепленными на подошвах и перчатках комби
незона. Добравшись до верха, она скользнула в неглубокую нишу под потолк
ом и замерла.
Несколько кухонных рабочих откинули крышки с корзин Прист и вытащили ве
рхний поднос из той, где пряталась Свол. На дне блестела гора водорослей. Р
абочие засмеялись и стали отпускать шуточки в адрес скряги капера. Они п
ривыкли к такому. Многие делали вид, будто принесли уйму угощений, а на сам
ом деле оказывалось, что корзины заполнены морской капустой.
Кара тоже тихонько усмехнулась.
Как только рабочие принялись разносить корзины по кладовым, она вновь по
ползла по каменной стене к огромной кремневой арке, ведущей на кухню.
В руках и ногах пульсировала боль. Восхождение потребовало огромных уси
лий от занемевших в неудобном положении мышц. Однако, несмотря ни на что, К
ара заставляла себя шевелиться. Левую ногу свело судорогой. Свол чуть не
сорвалась, но стиснула зубы и удержалась.
Оказавшись в просторной и плохо освещенной кухне, она огляделась. От вме
стительных котлов поднимался пар, дым клубился над жаровнями с телятино
й, оркуну и замаринованным синква, а также над барабанами с коптящимся ке
телфишем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113