Кыс еще немного поговорила с Нейлом, записала подробности и отключила во
кс.
Ц Есть у меня такое чувство, Ц сказала она, Ц что им потребуется помощь.

Ц Вистан, ты не мог бы подготовить для нас какое-нибудь оружие, Ц попрос
ил Рейвенор, а затем немного развернул кресло. Ц Пэйшенс, думаю, у хозяин
а фабрики найдется подходящее транспортное средство. Узнай, не можем ли
мы одолжить или арендовать его.
Фраука опустился на колени и расстегнул одну из сумок с оборудованием. К
ыс зашагала по коридору фабрики.
Она тоже была напряжена и сильно нервничала. Звук, донесшийся откуда-то с
верху, заставил ее вздрогнуть, но оказалось, что это просто механические
птицы стучат своими гниющими крыльями по стеклу.
Пэйшенс натолкнулась на мальчишку. Заэль устроился возле ржавеющего тк
ацкого станка и хлебал из пластековой миски разведенный суповой концен
трат.
Ему предлагали более качественную пищу, даже угощения, купленные у одног
о из уличных торговцев, но, судя по всему, парнишке нравились концентраты.
Мальчик выглядел болезненным и слишком маленьким. Он вырос в подземелья
х и, возможно, не мог съесть что-то большее, чем растворимую, высушенную хо
лодом похлебку.
Заэль наблюдал за Тониусом. Дознаватель настроил портативный когитато
р и включил его контакты в разъем одного из муниципальных коммуникацион
ных каналов. Пучок проводов бежал вдоль стены. Риск обнаружения был мини
мален. Весь улей был опутан проводами, и в разрушающемся городе обрывы се
ти были повсеместным явлением. Вычислить его подключение Ц все равно, ч
то указать на конкретную дырку в рыболовной сети.
А Тониус был прекрасным специалистом. В его арсенале имелось множество п
рограмм и кодирующих систем. Одни разработали ордосы, другие он написал
сам.
Теперь он обшаривал массивы данных Петрополиса в поисках нужной информ
ации.
Портативный когитатор в кожаном чехле размером и формой напоминал доро
жный чемодан и был настолько тяжелым, что только Нейл мог нести его без по
сторонней помощи.
Карл водрузил его на пару упаковочных ящиков, устроив для себя импровизи
рованный столик. Многочисленные провода выходили из тыльной части устр
ойства вместе с кабелем питания. Еще три провода было включено в разъемы
за правым ухом дознавателя. Монитор когитатора поддерживался небольши
ми бронзовыми коленчатыми соединениями. Тониус что-то медленно печатал
на механической клавиатуре.
Ц Как дела? Ц подойдя к нему, спросила Пэйшенс.
Он пожал плечами. Среди бегущих по экрану столбцов данных появилась янта
рная руна, и Карл нетерпеливо вздохнул, нажимая на кнопку.
Ц Медленно. Чего и следовало ожидать от административного мира. Огромн
ые информационные системы здесь хорошо управляются. Мне приходится про
думывать каждый шаг, чтобы меня не обнаружили как незарегистрированног
о пользователя.
Еще одна янтарная руна. Очередной вздох и щелчок.
Ц Видишь? Данные разделены на дискретные подблоки, что означает отдель
ные протоколы шифрования и пользовательские коды. Я уже спалил один декр
иптор. Пришлось переписывать по памяти парадигмы ветвей Геймана.
Ц Короче, в этом ты разбираешься. Слушай, мы скоро отправимся на помощь Н
ейлу. Ты остаешься здесь?
Ц Да, мне еще многое надо сделать.
Она кивнула, отметив, что все это время Заэль внимательно наблюдал за ним
и обоими.
Когда она ушла, мальчик отставил свою миску. Он слышал большую часть их ра
зговора и теперь задавался вопросом: почему этот пижон солгал женщине?
Пока она не появилась, он вовсе не работал на когитаторе.
Они взобрались на западный двадцать. Здесь можно было слышать стенание в
етра и скрип раскачивающихся стен массивной башни. На бредущих по пустым
коридорам людей давила жутковатая атмосфера, словно они оказались на бр
ошенном в море судне.
Верхнее царство башен Стайртауна возвышалось на шесть километров над у
ровнем моря и называлось Гиблыми Чердаками. Первоначально здесь размещ
ались роскошные квартиры и пентхаусы, но затем Стайртаун Ц как и многие
другие районы Ц пришел в упадок. Опустевшие верхние уровни уступали раз
рушению. Ветер, кислотный дождь, пожары, вандализм. Богачи и элита обществ
а съехали отсюда много лет тому назад. Гиблые Чердаки Ц верхние шесть ил
и семь этажей каждого стека Стайртауна Ц облюбовали бездомные, нищие, б
еглецы и безумцы. Но даже таких было немного.
На заброшенных просторах не было никаких удобств. Ни энергии, ни водопро
вода. Часть помещений «съела» кислота, другие, лишившись куполов из цвет
ного стекла, превратились в смертельные ловушки, выжженные ультрафиоле
том и убийственной радиацией. Здесь разыгрывались настолько сильные вы
сотные бури, что порыв ветра запросто мог вынести неосторожного человек
а через разбитое окно и разодрать его тело при перепаде атмосферного дав
ления.
Два часа они пробирались пешком между башнями Стайртауна к западному дв
адцать и еще целый час поднимались на чердачный уровень. Ни одного работ
ающего лифта. Два замерли в заблокированных шахтах, еще два вышли из стро
я из-за упавшей винтовой лестницы, уступившей коррозии.
Изредка им встречались оборванные бродяги, многие из которых предпочит
али скрыться, завидев посетителей. На пересечении коридоров голый челов
ек поджаривал мох над газовой горелкой. Его тело целиком покрывали ужасн
ые пятна кислотных ожогов. Он был с ног до головы облеплен намоленными бу
мажками.
Затем они увидели полуразобранного сервитора-уборщика, уже мертвого, ес
ли не считать левой руки с полировочной тряпкой, бессмысленно кружившей
в воздухе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113