В
се они, разумеется, были вергами.
Знатные горожане гневно жаловались на зверства, учиненные военными-кой
сарами над беззащитными вергами. Грозясь пожаловаться императору, губе
рнатор требовал наказать гипернатуралов, особенно Темных, которые спро
воцировали мирное население на беспорядки.
Ч Это все Заклятые Кварталы устроили, Ч подхватил Талфам, чье лицо было
разукрашено кровоподтеками. Ч Наши верги просто гуляли, никого не трога
ли, а эти колдуны напали на них, огонь бросали, многих убили. Потом волшебн
ики ворвались в город, убивали койсаров, а сказали, что верги убивают. Ч О
н закончил с театральным пафосом: Ч Мы требуем справедливо судить прест
упников и дать политическую оценку вчерашнему погрому.
Возмущенные наглой ложью Темные готовы были приласкать заговорщиков З
вездными Бичами и другими подручными средствами перевоспитания, но Лик
тор остановил экзекуцию легким движением пальца. Лишь воевода Миштпор з
лобно произнес, не стараясь остаться не услышанным:
Ч Подлая людская сволочь.
Надменно поглядев на него, полицейский начальник поклялся честью офице
ра и верного слуги государя императора, что будет говорить чистую правду
, после чего принялся врать напропалую. По его словам, преступников нетру
дно определить: ни один дом колдуна не пострадал, зато погрому подвергли
сь многие койсары и верги.
Ч Даже на мой дом напали! Ч завопил Талфам. Ч Прибежали и кричат: «Мы зна
ем, ты колдун, отдай нам свое золото!» Еле успел убежать, пока эти сволочи м
оих дочек насиловали. Все деньги украли, все ценные вещи унесли...
Ч Заткнитесь, вы не на базаре торгуетесь, Ч прикрикнул Буря. Ч А как же о
бъяснить, что погромщики в доме этого деятеля говорили, мол, пришли граби
ть колдуна? Как объяснить, что все пойманные на месте преступления погро
мщики Ч верги? Почему все пострадавшие койсары в один голос уверяют, что
их били-насиловали верги? Почему от погрома пострадали совсем немного ве
ргов, да и те в основном были верными слугами императора? Подозрительно, г
оспода!
Ч Колдовство! Ч твердо заявил ректор. Ч Колдуны своими чарами все натв
орили. Мы, верги, такие легковерные, нас так легко обмануть...
Этот боров оказался еще глупее, чем казался. Городская элита, привыкшая л
гать на каждом шагу, всерьез верила, что такими побасенками для идиотов м
ожно обмануть бывалого генерала. Они так долго убеждали себя, будто верг
и по природе своей умнее всех остальных народов, особенно койсаров, что с
ами поверили в свой бред. Что опять-таки указывало на их дремучую тупость.

Брезгливо отвернувшись от кучки воров и взяточников, генерал осведомил
ся, чем ответят вожди колдовских общин. Естественно, Вабланг опередил ос
тальных и хорошо поставленным рокочущим баритоном объявил:
Ч Светлые предупреждали губернскую власть, но беззаботные натуралы не
приняли должных мер.
Ч Врет! Ч закричал начальник полиции. Ч Никто нас ни о чем не предупрежд
ал!
Давно кипевший Миштпор набрал в легкие побольше воздуха, чтобы разразит
ься гневной речью, но Ликтор опять удержал его и заговорил сам. Оказалось,
что штаб корпуса прекрасно подготовился к аудиенции. Без лишних слов Лик
тор воспользовался хлориандовым амулетом, на котором были записаны пик
антные сведения, собранные агентурой Багровой Тьмы.
Имперские офицеры с немалым интересом увидели сцены тайных встреч губе
рнатора с остальными заговорщиками, включая всех присутствующих верго
в. Была здесь и беседа между Талфамом и Шакиром на ладье, свидетелем котор
ой оказался Тарх. Записи ясно доказывали: часть вергатильской элиты, зам
ыслив измену, подстрекала соплеменников к мятежу, чтобы захватить власт
ь и оторвать юго-восточные губернии от империи. Тех же вергов, что сохраня
ли верность Мишвенду, заговорщики повелели убивать наряду с койсарами и
колдунами.
Другие живые картинки беспристрастно повествовали, как губернатор не п
ожелал выслушать Ликтора, предупреждавшего насчет зреющего заговора. Б
ыло также показано, как предводители погромщиков приказывали убивать к
ойсаров и как Темные смешались с толпой, истребляя самых опасных бандито
в.
Заговорщики бухнулись на колени и, рыдая, принялись разоблачать друг дру
жку, заверяя, что попали в плохую компанию по недоразумению. Не дослушав о
чередную порцию лжи, Буря приказал наряду Лиловых Плащей:
Ч В кандалы мерзавцев. Пусть тайная полиция выколотит из них полное при
знание. Имущество злоумышленников раздать пострадавшим.
Когда плачущих изменников увели, Буря строго поручил Базюлису навести п
орядок в губернии, причем опираясь на Темных, которые доказали преданнос
ть империи. Потом, подозвав Тарха, сказал приветливо:
Ч Помню тебя, поручик. На учениях ты хорошо поработал, мы тебя к очередно
му званию представили. Значит, ты из Темных?
Ч Оборотень, Ч гордо уточнил Тархошамрахудан. Ч А звание мне уже присв
оено.
Ч Найдем и другой способ отметить колдовскую верность. Ч Генерал благо
склонно хлопнул его по плечу: Ч Будешь представлен к награде, штабс-капи
тан.
Ч Служу Империи! Ч гаркнул оборотень.
Уже на улице Ликтор сообщил новости: погромщики убили сотни три горожан,
впятеро больше покалечили, а заодно разграбили почти тысячу домов. Также
убито не менее пятисот бандитов, втрое больше сидят в камерах. Главные за
говорщики арестованы, остальных ищут и наверняка найдут.
Ч Одно плохо, Ч вздохнул Тарх. Ч Буря уезжает, а за старшего остается Ба
зюлис. Нехороший он человек, запросто предать может.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131