Ч Что происходит?
Ч Все нормально. Ч Блондинка беззаботно хихикнула. Ч Властитель долже
н был демонстративно тебя наказать, чтобы показать всем свою беспристра
стность. Потом он сказал мне и Рашону, что не слишком опечален смертью Дух
а Светозарного, а ты даже понравился ему Ч повелитель любит строптивых.
А когда услышал, что ты набираешь Силу, когда убиваешь, так и вовсе растаял
. Короче говоря, теперь у тебя есть выбор Ч стать наместником юга или служ
ить в свите Властителя.
Пока оборотень ломал голову, как тот ишак меж двух кормушек, Кабурина объ
явила волю Властителя переживавшим во дворе родным и друзьям. Хоть и зан
ят был Тарх непростыми раздумьями, не мог не заметить, как перемигиваютс
я родители, оценивающе поглядывая то на Кабурину, то на ставшую пунцовой
Надду.
В разгар этой идиллии одна из стен комнаты превратилась в портрет Темног
о Властителя. Причем портрет оказался живым, и лик повелителя заговорил:

Ч Конечно, ты уже решил остаться в своей дыре. Поэтому назначаю тебя наме
стником Вергатила и прилегающих губерний. Ты должен вычистить эту клоак
у и навести крепкий порядок, как при Грозных Царях, верно служивших мне в п
рошлую эпоху.
Ч Слушаюсь, повелитель...
Ч Не перебивай! Поторопись, Тархошамрахудан. Послезавтра, когда нагряну
т поганые светотворцы, юг должен быть умиротворен.
Ч Нужно, чтобы император дал местным властям приказ выполнять мои указа
ния...
Изображение на стене захохотало:
Ч Император? А кто это? Здесь нет такого. Удивляюсь тебе, Темный! Зачем теб
е бумажка с подписью жалкого мальчишки? Наместником тебя назначил я Ч э
того достаточно! И помни Ч когда начнется мясорубка, ты должен быть не ни
же третьего ранга.
Стена снова стала обычной стеной. Проблема выбора решилась просто, как п
оложено у Темных: Властитель приказал оборотню возвращаться в родной го
род, и Тарх не видел причин отказываться.
Кабурина открыла Невидимую Дорогу и, прощаясь, намекнула тихонько, что н
адеется на скорую встречу без такой оравы посторонних.
Корабль с блондинкой быстро взлетел, провожаемый множеством взглядов. П
одавив рвавшийся из глубин сущности вздох, Тарх осведомился, кто идет с н
им в Вергатил. Все гуськом ринулись в коридор сверхъестественного маршр
ута, и лишь Надда поинтересовалась:
Ч Мне идти, или я уже не нужна?
Ч С чего бы вдруг? Ч не понял Тарх.
Ч Да уж видала, как вы шептались. Ты, конечно, будешь говорить про дела гос
ударственной важности... Рассмеявшись, он ласково проговорил:
Ч Пошли, малышка. И не переживай. Все будет хорошо.
Ч Все-все? Ч не поверила она.
Ч Все, что зависит от нас, Ч уточнил Тарх. Блондинка шмыгнула носиком. Ли
чико ее осталось озабоченным.
Губернатором Вергатила наместник назначил ротмистра тайной полиции Ме
хануса Нацца, приказав последнему вернуть в тюрьмы всех зачинщиков и акт
ивных участников мятежа. Потом собрал вождей магических Орденов и повто
рил указания Властителя: никакой вражды, все койсарские маги Ч братья, г
лавная задача Ч отвратить Небесную Раковину, главный враг Ч упорствую
щие в архаичных заблуждениях фанатики Аждо-Тика.
Вабланг и Шудлай подтвердили, что покоряются воле Властителя. Впрочем, О
з-Вабланг сделал оговорку, что некоторые Светлые гипернатуралы не смогу
т воевать против аждотинских интервентов из идейных соображений.
Ч Разберись с ними сам, Ч посоветовал Тарх. Ч Я не хочу лишних казней.
Ч Мы решим проблему, Ч заверил его Вабланг. Ч Ни один наш Светлый не уда
рит в спину койсарской армии.
Едва ушли маги, попросил приема Мех, сообщивший, что в городе некому подде
рживать порядок, а по ночам шалят банды грабителей, вурдалаки на людей бр
осаются. Губернатор просил организовать патрулирование улиц силами ар
мейских подразделений.
Ч Сделаем, Ч кивнул Тарх. Ч А что же полицейские Ч разбежались?
Ч Кто разбежался, кого война унесла, а кого мирные горожане порешили. Ты в
едь знаешь, как наш народ полицию ненавидел.
Еще бы их любить... По логике вещей, полицейским полагалось ловить преступ
ников и охранять покой честных обывателей. Однако в Койсаре и особенно в
Вергатиле полиция больше занималась притеснением порядочных граждан,
а с ворами и взяточниками жила в любви и согласии. Предстояло попыхтеть, н
абирая новых стражей порядка из числа честных магов и натуралов.
Ч Для начала сколотим отряд полицейских из вампиров, Ч решил Тархошамр
ахудан. Ч Они туповаты, но хотя бы взяток не берут.
Поздно вечером наместник обратился к жителям Вергатила, Шестигорья и др
угих южных губерний, заверив сограждан и собратьев, что в Койсар вернула
сь справедливость. Тархошамрахудан пообещал, что все обиженные прежним
и властями получат компенсацию за счет обидчиков, а виновные в притеснен
иях простых граждан будут справедливо наказаны. Еще он говорил, что наме
рен снять глупые ограничения на мощность общедоступного колдовства, та
к что каждый сможет пользоваться достижениями бытовой магии, а потому жи
знь станет богаче и лучше.
Ч Ты бы поспал, Ч скулила сгоравшая от жалости Надда. Ч Совсем ведь в пр
израка превращаешься.
Отмахнувшись, Тарх вызвал Меха, приказав выводить на казнь погромщиков и
предателей. Головы наместник рубил собственноручно, так что к рассвету
снова стал четверочником.

Глава 21

СВЕТОТВОРЧЕСТВО

О приближении аждотинов задолго предупредили корабли дальней разведки
, отправленные в океан. Вскоре после рассвета моряки донесли, что враг иде
т, построившись многими колоннами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131