Он печально подумал, что не скоро попадет в Мишвенд. Выволочка, полученна
я от Властителя, надолго закрыла ему путь в столицу. Может быть, даже навсе
гда.
Главные резиденции магических Орденов были разрушены в первый же день к
олдовской войны, поэтому Темный Властитель обосновался в наименее пост
радавшем из императорских дворцов. Теперь построенное в позапрошлом ве
ке вычурное здание находилось под охраной Первого легиона Великого Воз
мездия.
Караульный начальник быстро нашел трех оборотней в списке допущенных н
а встречу, уважительно приветствовал нулевика, доброжелательно кивнул
знаменитому на всю Империю дуэлянту-оборотню. Потом у них отобрали оружи
е и проводили в роскошный зал, убранный коврами и 'украшенный тонкими узо
рами.
Здесь Тарх обнаружил немало знакомых, причем всех трех расцветок магии.
Светлые, Темные и Серые держались кучками, обмениваясь не слишком дружел
юбными взглядами.
Ч Будет серьезный разговор, Ч вполголоса заключил Равкат. Ч Но не похо
же, что кого-то казнят прямо здесь.
Ч Не нам судить о намерениях повелителя, Ч вздохнул бледный, еще не восс
тановивший здоровья Лавур. Ч Поверьте моему чутью Ч накажут многих.
Распахнулись обитые золотой канителью двери тронного зала, и в приемную
вышел двенадцатилетний государь Антар Второй, сопровождаемый вдовству
ющей мамашей, ее фаворитами и главными вельможами. Позавчерашние повели
тели великой державы выглядели слегка пришибленными. Антар спросил рас
терянно:
Ч Матушка, я так и не понял, что сказал дяденька Властитель...
Ч Он сказал, что ты пока остаешься на троне, Ч запинаясь, объяснила импер
атрица. Ч Если будешь его слушаться.
Ч Значит, он добрый? Ч обрадовался государь.
Малолетнего императора поспешно вывели через другую дверь. Затем появи
лся генерал в мундире Ч это было полной неожиданностью Ч Светлого Могу
щества, пригласивший колдунов на высочайшую аудиенцию.
Дух Чистого Разума стоял возле письменного стола, сверля входящих немиг
ающим взглядом. Восставший из небытия персонаж древних мифов был похож н
а свои портреты тысячелетней давности. Широкий подбородок с неглубокой
ямкой, впалые щеки, чуть искривленный нос, высокий лоб, темно-красные глаз
а под тяжелыми дугами надбровий.
Позади Властителя расположилась вдоль стены новая элита койсарских ма
гов и среди них Ч Рашон с Кабуриной. Тарх увидел и знаменитого ученого Оз-
Гланга Ч Светлого единичника, с которым был знаком еще в аспирантские в
ремена. Несмотря на принадлежность к разным расцветкам, они с Рашоном бы
ли очень дружны. Как-то два профессора даже задумали совместные исследов
ания Высших Сил, однако вожди Орденов запретили им сотрудничать в столь
деликатной области познания.
Приятные воспоминания о мирной эпохе были прерваны рычащим голосом Вла
стителя. Без предисловий он объявил, что война между магическими Орденам
и была ненужной, что главные виновники бессмысленной бойни понесут нака
зание и что теперь колдунам придется жить в мире.
Ч Ваши историки жестоко ошибались, Ч говорил Властитель. Ч В прошлую э
поху Темные и Светлые маги вовсе не враждовали, но лишь управляли разным
и формами Силы. Именно так возникло деление колдунов на расцветки: кому-т
о удобнее пользоваться одними формами эфирных энергий, а кому-то Ч друг
ими. Дух Светозарный был мне если не близким другом, то верным союзником, и
мы никогда не вступали в сражение. Не было никакой Последней Битвы между
армиями Света и Тьмы. Войска, собранные на Куполе в ночь прошлого Сошеств
ия Мрака, бились против демонов, обитающих на Небесной Раковине. В тот раз
мы сумели раздвинуть Створки Раковины. Не любовь, не красота и не Тьма со С
ветом Ч только единство всех магических Сил предотвращает катастрофу.
Короче говоря, повелеваю всем вам оставить в прошлом ненависть и научить
ся не видеть врага в колдунах иной расцветки.
Темный Властитель перечислил провинности орденских вождей, добавив, чт
о самые фанатичные поджигатели чародейской войны погибли, а потому нет с
мысла слишком жестоко карать большую часть оставшихся. Главой Тайного С
овета Тьмы он назначил Гамбрашондалара, во главе же койсарских Светлых п
оставил Оз-Гланга. Затем Властитель призвал всех готовиться к сражению с
Мраком, мимоходом упомянув, что придется наказать военачальников Света
и Тьмы, на чьей совести слишком уж много крови.
Слова Властителя потрясли призванных на аудиенцию гипернатуралов. Тар
х стоял, словно неживой, сердце выбивало нервную дробь барабанных мелоди
й, руки-ноги похолодели и дрожали. Было ужасно Ч вдруг осознать, что с дет
ства следовал ошибочным идеям и чуть было не погубил Теллус чрезмерным с
воим усердием.
Между тем Властитель принялся воздавать по заслугам, начав с противопол
ожного края. Несмотря на столетия летаргии, он прекрасно знал о делах каж
дого Ч видимо, даже в тысячелетнем сне следил за происходившими на Телл
усе событиями Ч и без промедления объявлял меру наказания или поощрени
я. Сильнее всех пострадали несколько армейских командиров Великого Воз
мездия и Светоносной Мудрости, виновные в разрушении Мишвенда- генералы
были уволены из армии, а заодно понижены в магических способностях до во
сьмого ранга. Лавура же Дух Чистого Разума просто исцелил и назначил ком
андиром Второго корпуса.
Ч Равкат, ты прекрасно сражался, Ч произнес Властитель, оказавшись в дв
ух шагах от Тарха. Ч Я подумывал назначить тебя Гроссмейстером Ордена о
боротней, но ты наверняка откажешься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131