Проще говоря, от силы десятый класс и к тому же еще не выбрала, кем станет
Ч Темной или Светлой, а потому предпочла Серость.
Ч Будешь купаться? Ч поинтересовался Тарх, начавший строить дальние пл
аны.
Ч Еще чего! Ч Она хихикнула. Ч У меня дома банька имеется. От родителей д
осталась.
Ч Одна живешь?
Помрачнев, она не ответила. Тарх посочувствовал, сказав, что несчастному
гипернатуралу везде нелегко, но жизнь мага-бобыля Ч хуже самого худого.
Дико глянув на него, девушка вскрикнула:
Ч Ты тоже?
Тут ее увел танцевать кто-то из местных, а Тарх присел отдышаться на повал
енное дерево. Стоявшие рядом аборигены посматривали на него, не скрывая
насмешки. Чужаков, да еще из больших городов, здесь явно не жаловали.
Ч Не старайся, пацан, Ч хихикая, посоветовал старик гармонист. Ч Надда у
нас недотрога, даже наших деревенских парней к себе «е подпускает.
Ч А тебе, чужак городской, и вовсе ничего не обломится, Ч поддержал музык
анта бугай-землепашец.
Ч Она девка опасная, Ч предупредил гармонист. Ч Вся порода у них такая.
Еще мамка ейная...
За неполных пять минут вергатилец узнал, что Надда пошла в родительницу-
ведьму, которая злобными чарами отшивала самых завидных женихов. А потом
вдруг втрескалась без памяти в бродягу-оборотня. Тот порезвился с ней па
ру ночей на сеновале да и канул бесследно. И осиротела девка тоже по-недоб
рому Ч неведомая болезнь вмиг извела местную колдунью.
Ч Совсем ведь молодая баба была, Ч рассказывал старик. Ч В одночасье за
чахла. Кожа на лице пожелтела, пошла красными пятнами, и на третий день пом
ерла наша ведьма в страшных мучениях.
«Знакомые симптомы», Ч подумал Тарх. Он осторожно прощупал веселившуюс
я в танце Надцу, но признаков болезни не обнаружил. Конечно, это ни о чем не
говорило Ч такая напасть может наброситься внезапно.
Ч Так что, теперь Надда у нас Ч единственная ведьма, Ч строго проговори
л старик с гармошкой. Ч Не позволим, чтобы увели или спортили. Хотим выдат
ь ее замуж за хорошего чародея, чтобы нарожали колдунов да колдуний для н
аших внуков.
Ч А ты катись отсюда, Ч прорычал, поигрывая дрыном, очень здоровый молод
ой селянин.
Похоже, местные вдоволь погуляли и до кондиции упились. Пришло время люб
имой народной забавы Ч мордобоя до крови. По такому случаю чужак вполне
годился, и на Тарха двинулись сразу три парня, а старики стали напоминать
правила: мол, железки с дубинами в сторону отложите, а деритесь по-честном
у Ч на кулаках.
У них были очень странные представления о честной схватке Ч трое против
одного. Что ж, Темные не отступают и всегда дерутся до победы, не стесняяс
ь в средствах. Тарх выпустил огненный клинок, получившийся втрое длиннее
прежнего жалкого шила.
Все-таки превращение в полноценного семерочника сопровождалось качест
венным скачком его магических возможностей. Тонкая струя эфирной субст
анции не расплывалась, как прежде, но в точности выполняла все пожелания.
Пылающий луч аккуратно сжег бороду самому ретивому драчуну, после чего у
грожающе нацелился на следующего. Тот побледнел, беспомощно озираясь и с
тремительно трезвея. Толпа отпрянула с испуганным шепотом: «Колдун, чаро
дей...»
Между тем ярость, охватившая Тарха, начала менять его тело. Ладони покрыв
ались шерстью, из пальцев выглянули острые когти, челюсти стали превраща
ться в оскал звериной маски. Пришлось приложить усилие, чтобы вернуться
в человеческий облик. Благо, местные больше не помышляли о драке и провор
но растекались по кустам.
Музыка смолкла. С двух сторон к Тарху подбежали Надда и двое Серых.
Ч Опять перепились, совсем не умеют себя вести, Ч возмущенно причитала
юная ведьмочка. Ч Тебя не тронули?
Ч Такого тронешь..., Ч неодобрительно изрек жрец-шестерочник, самый силь
ный среди здешних Серых. Ч Позвольте узнать, кто вы, откуда и с какой цель
ю в наших краях?
Представившись, оборотень поведал историю своего появления в славном г
ородишке. Серый повздыхал и посоветовал заглянуть в храм утром Ч помогу
т.
Ч Пойдем отсюда, Ч буркнула Надда. Ч Пока ты здесь, веселья не будет.
В парке возле каменного моста она усадила Тарха на скамеечку и поинтерес
овалась, правда ли, что все оборотни знакомы друг с другом.
Ч Хочешь отца найти?
Ч Уже разболтали? Ч поморщилась девушка. Ч Нет, я знаю, что он умер, мы с м
амкой ездили на похороны, мне тогда четыре годика стукнуло. Просто хотел
ось поспрашивать, что за человек он был.
Ч Он не был человеком, Ч усмехнулся Тарх. Ч Мы Ч выше... А насчет того Ч д
а, я слышал о многих оборотнях. За последние полтора десятка лет умерли, ка
жется, семеро. Я имею в виду наших, койсарских.
Он перечислил имена, и Надда подтвердила: ее отцом был Апроситарис. Разум
еется, Тарх знал об этом непоседе, хотя лично встречаться не довелось.
Темный восьмерочник, волк-оборотень, Ситар прославился необузданной тя
гой к женскому полу и, в отличие от Тарха, пользовался огромным успехом у в
едьм самого разного ранга. По слухам, за полвека своей беспутной житухи о
н настругал не меньше десятка детей во всех уголках державы. Вскоре посл
е коронации старого императора Ситар погиб в неравной схватке, прихвати
в с собой нескольких Светлых. Похоронен он был где-то возле Теллисейна.
Ч Получается, что я дочь Серой и Темного... Ч Надда кусала пухлые губки. Ч
Значит, и мне суждено стать Темной? Смогу волчицей оборачиваться?
Ч Вовсе не обязательно, что ты станешь Темной и вдобавок оборотнем. К том
у же не так уж это было бы плохо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131