Больше тысячи томов, собранных тремя поколениям
и семьи...
Здесь были труды по истории, натурфилософии, магическому мастерству Ч д
авно устаревшие сведения, вызывающие сегодня лишь снисходительную усм
ешку. Произведения лучших поэтов и писателей прошлых веков тоже оказали
сь сплошным занудством Ч замшелая мораль, сопливые рассказы о сгинувши
х страстях и помыслах. Наивное наследие пасторальных времен, безжалостн
о растоптанных тяжкой поступью прогресса.
Жизнь сделалась другой, а знания, гордость и прочие доблести сгинувших э
пох стали пустыми словами. С некоторых пор высшими ценностями, главной м
ерой успеха считалось умение обманывать, наживаться на чужом несчастье.
Ценились измены, грубая сила, поверхностный ум и особенно роскошь. Мудре
цы предупреждали, что цивилизация загнивает, но их голоса не достигали ц
ели, ибо отупевшие массы обывателей не способны были понять даже самых п
ростеньких доводов.
Как изменились люди и маги с той поры, как покинули сей мир Два Властителя
, вослед которым потянулись скорбной вереницей уходящие в небытие велик
ие предводители натуралов. Будь сейчас живы те герои, мир не превратился
бы в омерзительное вместилище пороков и гнусности.
Как-то само собой вышло, что из множества книг Тарха все больше привлекал
и близкие к документальным труды о правителях, умевших творить дела, пор
ажающие воображение даже сегодня, спустя много столетий. Самым же велики
м среди них Тарх считал Худана Второго Ч сына Ларгенда Третьего и Кабур
ины Прекрасной, из-за которой разгорелась трехлетняя Илойская война. Жес
токий тиран и гениальный полководец, создавший Империю Койсар и служивш
ий Темному Властителю, всеми силами истреблял зло и несправедливость.
Тарх восхищался тезкой, его решимостью, глубоким гибким умом, сверхъесте
ственной прозорливостью. Первый император Койсара был слабым магом, но в
оистину великим вождем. Безжалостно и целеустремленно Худан сокрушил в
рагов, создав крепкую державу...
Пожалуй, столь же часто перечитывал он фолианты, посвященные эпохе После
дней Битвы. Хотя в тот раз удалось отогнать Небесную Раковину, короткое т
оржество Мрака сопровождалось катаклизмами, которые нанесли тяжелейши
й урон всей цивилизации Теллуса. Погибли в огне города и библиотеки, в кро
вавом беспределе погромов толпа перебила магов и ученых. Почти не остава
лось достоверных свидетельств о временах, предшествовавших прошлому С
ошествию Мрака.
И тем не менее существовала любопытная гипотеза, основанная на косвенны
х доказательствах. Авторы этой концепции считали, что с момента, когда Те
ллус был накрыт Куполом, Небесная Раковина приходила, по меньшей мере, тр
ижды Ч с перерывами в одиннадцать-двенадцать столетий. Согласно тем же
отрывкам летописей, всякий раз происходили катастрофические события, н
о чародеям удавалось отвести беду. Неясно лишь было, каким образом они эт
о делали.
Стемнело, и сон одолел Тарха. Оборотень лишь успел бережно положить книг
у на тумбочку и уснул, не раздеваясь. Этой ночью ему приснилась Кабурина П
рекрасная Ч женщина сказочной красоты и легендарного распутства.
Утром воскресенья его разбудил настойчивый звон дверного колокольчика
. Зевая, Тарх с трудом выбрался из-под одеяла, накинул халат и поковылял в п
рихожую, сонно осведомившись, кому в такую рань не сидится дома.
Ч Открывай, ленивец, Ч раздался с улицы голос доктора Ланка.
Ч Что-нибудь случилось? Ч спросонок брякнул, отпирая дверь, оборотень.
Ч Нужна моя помощь?
Ч Вроде ты меня о помощи просил, Ч проворчал врач. Ч Веди к своему другу.

Тарх вспомнил разговор в лесу возле Старой Крепости. Виновато хрюкнув, о
боротень шагнул назад, уступая дорогу нежданному гостю. Вчера он пообеща
л Миштпору расправиться с Балыглу. Очевидно, Главный передал его слова Л
анку, вот доктор и пришел получить обещанное. А заодно, как честный маг, Ла
нк припомнил, что собирался вылечить Меха.
Ч Может, потом? Ч окончательно прогнав сон, осведомился Тарх. Ч Вы сейча
с, наверное, сына лечите.
Ч Для Глонта я сделал все, что мог. Теперь его только время сможет вылечит
ь, Ч еле слышно произнес врач, совершенно убитый горем.
Ч Как он?
Ч Выкарабкался, но... Позвоночник сломан в двух местах, ребра перебиты, об
е руки... Кость ноги треснула. Не меньше полугода в гипсе проваляется, да и п
отом... В общем, простому натуралу десятой доли тех травм хватило бы. Ч И до
ктор закончил умоляюще: Ч Помоги отомстить за сына. Городской суд оправ
дал убийцу.
Ч Надо бы и судью наказать, Ч предложил Тарх. Ч И полицейского, который
расследовал это дело.
Ч Всех убьем! Ч взорвался врач, но быстро взял себя в руки. Ч Полицейски
й следователь как раз оказался честным натуралом, а вот судья Кульдар Ч
подонок. И вдобавок Светлый. Мелочь, конечно, десяточник.
Ч Тем лучше. Из двоих больше Силы откачаю.
Ч Я хотел бы участвовать в мести.
Ч Вы только мешать будете. Одно дело, если кого-то зверь загрыз, а тут Ч че
ловек. Сразу ясно будет, кого подозревать.
Ч А тебя не заподозрят?
Ч Кто ж обо мне знает! Ч Тарх усмехнулся. Ч Ничтожны мы, никому не извест
ны. Только двое-трое старших Темных осведомлены о моем истинном лице.
Ч Я слышал другое. Будто с некоторых пор о тебе каждая Светлая собака зна
ет.
Доктор замолчал и, отвернувшись, стал разглядывать книги на полках. Восп
ользовавшись паузой, Тарх наскоро покончил с утренней гигиеной и занялс
я завтраком.
Кухонька в его доме была тесная, но магических штучек здесь хватало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131