Ясное дело: Светлые не успокоились и хотят с ним разобраться. Разозливши
сь, Тарх двинулся навстречу врагам, стараясь поменьше шуметь. Через сотн
ю шагов он увидел на тропе двоих, одетых по-деревенски. Оба были вооружены
короткими самодельными луками, на поясах висели тесаки для разделки зве
риных туш.
Дождавшись, пока они пройдут мимо, Тарх выстрелил, перебив позвоночник т
ому, что шел сзади. Второй стремительно обернулся, навскидку пустив стре
лу на щелчок сработавшего механизма. Если бы Тарх своевременно не пригну
лся Ч лежать ему с продырявленной головой.
Лук скорострельней арбалета, поэтому следующие стрелы просвистели одн
а за другой, но Тарх уже скатился по склону в низинку и торопливо шмыгнул в
кусты, перезаряжая свое оружие. Противник, держа лук наготове, осторожно
поглядывал из-за деревьев, высматривая заказ. Оборотень без движений леж
ал внизу, надеясь на оберег Лирга, делающий его не слишком приметным.
Выбрав момент, когда наемник отвел взгляд чуть в сторону, Тарх сжал пальц
ами призрачный имитатор и произнес про себя: «Появись, призрак, у коряги с
боку от врага». Вызванный магией образ немедленно возник в двадцати шага
х Ч точно в том месте, куда мысленно показывал оборотень. Хитрость срабо
тала: убийца немедленно обнаружил цель, посылая в неосязаемый фантом стр
елу за стрелой и при этом развернувшись к Тарху правым боком. Именно в это
т бок и всадил арбалетный болт оборотень.
Расчетливо выстрелил: не убил прежде срока, но поразил плечо, сделав бесп
омощным. Когда Тарх приблизился к раненому, тот стал отмахиваться тесако
м, однако стрела, выпущенная в упор, пробила сердце подосланного наемник
а. Насладившись впитываемой Силой, оборотень вернулся к первому подранк
у. Мерзавец еще дышал, но смерть уже крепко сжимала его в своих объятиях.
Ч Кто заказал меня? Ч осведомился Тарх, присев на корточки.
Убийца жалобно прохныкал:
Ч Чародей был, имени не знаю... Обещал омолодить и денег насыпать немерен
о...
Ч Светлый был чародей или еще какой?
Ч Кто ж вас разберет, Ч прохрипел умирающий. Ч Одет, как положено колдун
у... Лапсердак со звездами, колпак, волшебная палка с камнем самоцветным...

Наемник закрыл глаза. Еще немного Ч и он загнется сам, и тогда вся эфирная
субстанция пропадет без толку. Досадуя, что не успел выпытать самые важн
ые сведения, Тарх достал тесак негодяя, одним ударом пригвоздив наемника
к дерну. Сила приятно подросла, взбодрив почти сексуальным удовлетворен
ием.
Магистр вернулся в лагерь, нагруженный поросячьей тушей и позаимствова
нными у поверженных убийц кошельками. Конечно, вопрос о том, кого следует
называть убийцей, требовал отдельной дискуссии, но у Тарха не было желан
ия углубляться в этико-философские дебри.
Оборотень с легким недоумением обнаружил, что великие ученые занялись и
сследованиями, не дожидаясь прибытия на Купол. Красотка Айгуна восторже
нно наблюдала, как два лаборанта под мудрым руководством Талфама, Шакира
и Хублы производят сверхточные замеры температуры и плотности воздуха,
атмосферного давления, а также силы тяжести. Увидав Тарха, профессор стр
ого повысил голос:
Ч Вот, пока ты где-то шляешься, мы твою работу делаем!
Ч И зачем вы это делаете? Ч поинтересовался Тарх.
Ч Даже ты должен понимать, какие это важные параметры, Ч провозгласил Т
алфам. Ч Еще никто не измерял их в этом месте.
Оборотень ответил, не скрывая насмешки:
Ч Даже я понимаю, что эти важные параметры сильно меняются в зависимост
и от времени суток, годичного климатического цикла, расположения звезд и
других обстоятельств. Чтобы составить полную картину, необходимо прово
дить замеры каждый час на протяжении многих лет.
Разочарованная аспирантка чуть не расплакалась и ушла на корабль. Остал
ьные великие ученые напряженно размышляли, а Тарх посоветовал всем заня
ться полезным делом, то есть поджарить свинью.
Через час, когда мясо было готово, а прихваченное из города вино выпито, за
хмелевший Талфам принялся болтать привычные глупости. В качестве мишен
и остроумия профессор, как обычно, выбрал Тарха.
Ч Айгуна, доченька, ты должна опасаться магистра Худана, Ч ласково блея
л глава лаборатории, Ч Не смотри, что он такой урод. На самом деле Дан Ч се
ксуальный маньяк. Чудо будет, если сегодня ночью не попытается тебя обес
честить.
Ч Меня? Ч переспросила девица.
Ч Доцент Шакир тоже ничего, Ч буркнул оборотень, доедая хорошо прожаре
нный кусок грудинки. Ч Да и старый маразматик на что-нибудь сгодится.
Ч Видишь, какой он развратник! Ч Талфам сокрушенно покачал головой. Ч Д
еточка, советую сегодня переночевать в моей палатке.
Скорчив зверскую рожу, Тарх прорычал:
Ч Не соглашайся. Старик надеется, что в темноте я вас перепутаю, и обесче
щенным окажется он.
Ч Айгуна будет спать со мной, в каюте, Ч твердо заявила Хубла.
Ч Мы шутили, Ч поспешил разочаровать ее Тарх. Ч Я не перепутаю.
Сокрушенно качая головой, Талфам залез в палатку. Тарх не без сомнения по
глядел на ладью, в кормовой каюте которой обосновалась красивая, но отню
дь не хватающая звезд с неба аспирантка из «хорошей семьи».
Интимные вопросы в южных и восточных странах издавна стояли острее, чем
в цивилизованных краях с более свободными нравами. Местные девушки с дет
ства усваивали, что главное в жизни Ч подороже продаться, а для этого нуж
но любой ценой сохранить девственность до брачной ночи.
Поскольку физиология требовала своего, невзирая на географию и родовит
ость происхождения, вергатильские девушки все-таки вели какую-то добрач
ную жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131