Ч Говорю же тебе, он Серый. Вроде бы недавно приезжали к нему Светлые из с
толицы, но договориться не смогли. Я подошла как раз, когда он гостей выпро
важивал. Слышала, как он говорил, что в Аждо-Тике много сильных Светлых. Са
ми, мол, должны справиться, а он им не помощник.
На самом деле за океаном хватало Светлых нулевиков. Тарх помнил самые гр
омкие имена: Оз-Рекотерпих, глава Конклава Света, правившего Аждо-Тиком, е
го ближайшие подручные Оз-Вурфер, Оза-Тайлуда... Любой из них вполне мог бы
заглянуть в грядущее и увидеть, что ему, Тархошамрахудану, предстоит сов
ершить нечто важное для дела Тьмы. Ясно, что аждотинские бандиты немедле
нно попытались убрать опасного врага, вот и дали приказ своим вергатильс
ким подручным.
Ч Старик не рассказывал, откуда узнал про вредного Темного?
Ч Какой ты смешной, Ч хихикнула Надда. Ч Совсем ничего не слушаешь. Я же
простым языком толкую: Миар- очень сильный волшебник-прорицатель.
Она снова засмеялась, потом сорвала с оборотня простыню, легла сверху и в
пилась ему в губы долгим поцелуем. Время Ч в третий раз за эту ночь Ч ост
ановилось.
Утром во время завтрака Надда держалась уже совсем иначе Ч ни капли вче
рашней нежности. Словно стремилась поскорее выпроводить его за порог и в
ычеркнуть из памяти случайную встречу.
Опечаленный такой переменой, Тарх молча допил молоко, тепло попрощался и
повторил приглашение. Хотел еще пошутить, что, если сама не приедет Ч он
сватов пришлет, но не стал. Незачем брать лишние обязательства, которые п
отом, скорее всего, не захочется выполнять.
Ч Может, еще и свидимся. Ч Ведьма скорчила унылую гримаску. Ч Пойдем, по
кажу тебе дорогу в город.
Только уйти оказалось непросто. У калитки ведьминого дома собралась мно
голюдная толпа озлобленных деревенских. В задних рядах бесновались раз
ъяренные бабы. «Бить не станут, Ч понял Тарх. Ч Просто убьют».
Ч Ты нашу ведьму бабой сделал, Ч свирепо перекосив рожу, выкрикивал при
общем одобрении здоровенный парень, грозно размахивавший дубиной. Ч Те
перь Надда потеряет волшебную силу, и вся округа останется без защиты.
Ч И мужики наши начнут к ней шастать! Ч подхватили бабы.
Ясное дело. Суеверные селяне были убеждены, будто чародейские способнос
ти покидают ведьму вместе с невинностью. Неведомо им было, что самые силь
ные волшебницы славились беспредельно развратным поведением. Увы, не об
ъяснишь этого глупой деревенщине.
Тарх приготовился поработать огненным шилом, но не пришлось. Надда, посм
еиваясь, раскидала земляков нехитрыми чарами. Тарху показалось, что с ос
обым удовольствием она вмазала нестарой крикливой бабенке, после чего т
а кубарем отправилась в сточную канаву.
Ч Не боись, сельчане, Ч весело покрикивала ведьмочка. Ч Ничего я не поте
ряла, даже сильней, похоже, стала. И мужики ваши мне без надобности. Мне кол
дуны по вкусу пришлись.
Деревенские не решились продолжать расправу и потихоньку разбрелись, о
пасливо оглядываясь.
Ч Твердо решил уйти? Ч спросила Надда.
Ч Приходится. Ч Он вздохнул. Ч Дел в городе много... А ты в самом деле не хо
чешь со мной?
Ч Нечего мне делать в городе. Ч Ведьма надула губки. Ч И тебя больше вид
еть не желаю.
Ч Жаль. Ч Он снова вздохнул. Ч Но ничего нового. Все со мной так. Попользу
ются Ч и больше я никому не нужен.
Ч Это уж точно, Ч захихикал а Надда. Ч Попользовалась я тобой как следуе
т.
Она чмокнула Тарха в губы и убежала в дом. Конечно, девчонка немало получи
ла этой ночью. Даже у натуралов бурная страсть лишает мужчин силы, но приб
авляет бодрости женщинам. У магов этот феномен проявляется куда как остр
ее. После безумств минувшей ночи Надда выросла чуть ли не до восьмого ран
га.
Лес оборотень прошел опять-таки без ненужных встреч. Только, может, лучше
было бы свору разбойников покрошить или с диким зверем сразиться Ч тех
можно хотя бы прикончить, и все дела. От мыслей же тяжелых так просто не из
бавишься.
Каждый, наверное, стремится найти единственную любовь Ч ту, без которой
жизнь не в радость. И весь недолгий путь от рождения до смерти превращает
ся в поиск идеала, но судьба безжалостна, и за спиной копится груз разочар
ований, еще сильнее ожесточающий сердце. Так и добредешь до последнего ш
лагбаума, не испытав счастья желанной встречи с чудом.
Маги в Сером храме выслушали его просьбу хмуро, но не враждебно.
Ч Не ты ли тот самый оборотень, о котором все уши Миар прожужжал? Ч непри
ветливо спросил старший настоятель, семерочник.
Ч Похоже, что так, Ч признался Тархошамрахудан. Ч Вы не тревожьтесь, мои
начальники присматривают, чтоб я чего не натворил.
Ч Я и не тревожусь. Ч Настоятель величественно повел рукой, сжимавшей ж
езл. Ч Это ваши разборки, Ордену Благолепия до них дела нет. А старый Веда
хмиарсат не столь уж ревностно служит нашему делу, чтобы мы его прихотям
потакали.
Серый достал из сундука шкатулку, нашел среди кучи мелочей серебряную та
бличку, на которой были вычеканены заклинания, разжег жаровню и объявил,
что Невидимая Дорога обойдется Тарху в дюжину серебряных монет или две з
олотые.
Пересчитав деньги, жрец бросил в огонь крохотный шарик, прочитал письмен
а с таблички. Возле алтаря распахнулась неровная дыра в пространстве, ск
возь которую Тарх увидел южную стену вергатильской крепости.
Ч Благодарю, Ч сказал он, шагнув к проходу. Серый равнодушно буркнул:
Ч Шевели ножками. Чем скорей от тебя избавимся, тем спокойнее жить будем.

Врата шумно захлопнулись у него за спиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131