Грузная махина сл
овно споткнулась, прервав разбег, и, опрокинувшись набок, рухнула в горящ
ие волны.
Ч Много их побили, Ч с удовлетворением произнес Рашон. Ч А давайте-ка мы
вот как сделаем...
Нацелив жезл, он ударил столь заковыристыми чарами, что Тархошамрахудан
даже не понял, откуда взялось такое колдовство. Невидимый простым глазом
вихрь заклинаний мягко перевернул кверху килем аждотинскии галеон, и тя
желый корабль упал, разбившись в щепки о прибрежные скалы.
Капитан со стыдом понял, что высокий ранг, слишком легко достигнутый за с
чет откачиваемой дармовой Силы, сделал его сильнее, но не прибавил колдо
вского умения. В последние месяцы Тарх совсем запустил теорию. Надо было
снова браться за учебу, долгими десятилетиями осваивая новые разделы кн
ижных премудростей. А для начала следовало бы перечитать многие тома из
своей библиотеки: теперь, в новом ранге, он сможет понять разделы, ранее не
доступные оборотню-восьмерочнику.
Ч Пойду, пожалуй, Ч сказал он, опечаленный этими мыслями. Ч Здесь от мен
я толку мало, а в штабе работы полно.
Ч Ступай, Ч рассеянно откликнулся профессор. Ч А я тут побуду немного. Р
азомнусь, молодость вспомню.
Если судить по результатам разминки, молодость Рашона была бурной. Пока
Тарх добирался до штаба дивизии, учитель размочалил не меньше полудюжин
ы кораблей, причем выбирал для развлечения только галеоны.
Штабные карты и кристаллы сообщали неутешительные сведения. Аждотины в
ысадили возле Вергатила не меньше двух тысяч солдат-магов и втрое больше
е число натуралов. При поддержке громобойников, установленных на колесн
ых фрегатах, враг ворвался в первую линию редутов, и контратака конницы н
е помогла вернуть утраченные позиции.
Ч Первый эшелон долго не продержится. Ч Оз-Вошпольд энергично рубанул
воздух подзорной трубой.
Тархошамрахудан тактично намекнул, что пора ввести в сражение сразу оба
гвардейских полка, поддержав удар парой когорт гипернатуралов. Обдумав
его слова, генерал приказал начать выдвижение Лиловым Плащам, Черным Буш
латам, а также Мишвендскому батальону. Но избежавшие гибели над бухтой к
орабли врага внезапно спикировали сквозь плотный огонь крепости и, поте
ряв каждый третий вымпел, высадили десант в тылу покинувших укрепления г
вардейцев.
Обычная пехота в этой ситуации могла дрогнуть и в панике отступить. Кого
рты магов постарались бы вырваться из окружения, чтобы поразить врага из
более выгодного положения. Однако Черные Бушлаты не знали страха и реши
тельно бросились на противника. Завязалась беспощадная сеча, а тут подос
пел полк Лиловых Плащей с когортой магической поддержки. Воздушный деса
нт был разгромлен, не успевшие взлететь корабли подожжены, а успевших по
дняться атаковали воздушные силы полковника Хиндачага. Набиравших выс
оту интервентов били на взлете, полностью истребив за каких-нибудь полча
са.
Ч Можно рапортовать командованию, что первая фаза сражения выиграна, Ч
торжествующе провозгласил Вошпольд. Ч Начальник штаба, начинай прораб
атывать контрнаступление.
К его удивлению, Тарх мотнул головой.
Ч Мы проигрываем, Ч хмурясь и подергивая щекой, сказал капитан. Ч Пока г
вардейцы возятся с этим десантом, главные силы противника громят нашу пе
рвую линию.
Вскоре пришло донесение, подтвердившее: редуты разрушены, подразделени
я пока держатся, но истекают кровью. Штаб дивизии немедленно приказал гв
ардейским полкам поскорее добить десантников и немедленно, не дожидаяс
ь полной ликвидации окруженных, двинуть по батальону на выручку первому
эшелону. Только было уже поздно. Противник все-таки выбил бригаду Самилк
о с укрепленной позиции.
Колесные фрегаты смяли батальон Черных Бушлатов, на высокой скорости об
огнули спешивших на выручку столичных магов и ворвались на второй оборо
нительный рубеж. Следом за кораблями густыми цепями хлынула пехота. Лишь
полверсты отделяли врага от вергатильских пригородов.
Вергатил горел, обстреливаемый с воздуха и суши. Губернская столица, изр
ядно пострадавшая в дни мятежа и наполовину разрушенная войной магов, не
отвратимо превращалась в руины. Каждая минута бойни лишала жилья не одну
семью, уменьшала население на десяток сущностей. В три часа дня отступив
шие на вторую линию редутов гвардейцы и остатки армейских частей остано
вили врага и даже отбросили от пригорода. Однако парусники нашли слабое
место, прорвались на стыке полков, и аждотинская пехота подступила к гор
одской стене.
Ч Пора, Ч решительно произнес генерал. Ч Полковник Миштпор, ведите сво
их головорезов.
Ч Пора, Ч согласился Тарх и стал рисовать на карте стрелы контрударов.

Дважды аждотины бросались а атаку, но были отброшены залпами крепостных
громобойников, градом стрел, выпускаемых арбалетчиками и лучниками. На т
ретий раз, потеряв полтысячи убитыми, они все-таки прорвали оборону, истр
ебив батальон натуралов и когорту Светлых. Отряд колесных кораблей, прол
омив крепостную стену, проник на улицы Вергатила.
Вражеская пехота растекалась по городским магистралям, повсюду натыка
ясь на заслоны. На углу Кузнечной и Кирпичной аждотинских десантников ат
аковали отряд оборотней и два десятка отборных магов под командованием
Миштпора.
Они с разбега врубились в плотные ряды врагов. Мечи и топоры порхали вдох
новенно, словно пальцы пианиста-виртуоза. Тарх, не задумываясь, разбрасы
вал вокруг себя иллюзии, морочившие противников, и бил топором, проклады
вая кровавую просеку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131