VadikV
Константин
Мзареулов
Капитан Багровой Тьмы


Среди своих сослуживцев маг
истр точных наук Худан Шамрах считался хроническим неудачником. Никто и
з них не догадывался, что толстый очкарик Ч Темный оборотень, хотя и не оч
ень высокого ранга. Да, собственно, кому сейчас до этого дело, все с ужасом
ожидают Сошествия Мрака, поглощения планеты Створками Небесной Ракови
ны. Сам же магистр совершенствует познания в военном деле, готовясь к нов
ой Последней Битве Ч решительному сражению со Светлыми магами, где ему,
капитану Багровой Тьмы, уготована очень важная роль.


Глава 1

СМЕРТЬ И РАЗВРАТ В ПОЛУДЕННОМ МРАКЕ

Сумерки наступили вскоре после полудня, и этот феномен стал лишним подтв
ерждением неоспоримого научного факта: приближается Великий Мрак. Висе
вший почти в зените солнечный диск прямо на глазах скрывался из виду, зас
лоняемый краем Небесной Раковины. Внезапно стемнело, повеяло стужей, зас
еребрился иней на широких листьях растущих в садах деревьев.
Город всполошился, но не сильно. Приметы циклического катаклизма появля
лись уже не первую неделю, поэтому народ начал понемногу привыкать. Лишь
некоторые женщины расплакались, загоняя в дома игравших на улице детей.
Ну и мужики, конечно, сочли это происшествие вполне достаточной причиной
, чтобы надраться до бесчувствия.
Призванный на восьмидневные военные сборы магистр Тарх с двумя сослужи
вцами был застигнут предвестием Сошествия Мрака на городской окраине. И
з гарнизона они ушли, конечно, без увольнительной записки, но тем не менее
неплохо посидели в шашлычной. Темнота обрушилась, когда приятели почти з
акончили трапезу и Валихан готовился произнести финальный тост.
Ч Конец? Ч обеспокоено спросил поручик запаса Аксель.
Ч Пока нет, Ч пренебрежительно сказал Тарх. Ч Через пару часов снова св
етло станет.
Валихан, по-прежнему стоявший с кубком в руке, неуверенно проговорил:
Ч В прошлый раз Тьма всего час стояла.
Ч Не Тьма, Ч строго уточнил Тарх. Ч Мрак. С каждым разом будет все дольше
и дольше.
Небесная Раковина все энергичнее шевелила Створкой, готовясь навсегда
захлопнуться. Наступали тяжелые времена, и в людях пробуждались худшие ч
ерты, ибо Мрак был Злом. Именно Мрак, а не Тьма, хотя люди часто путали эти по
нятия.
Похоже, пояснения Тарха не слишком успокоили его спутников. Офицеры запа
са без удовольствия доели-допили заказанное и подозвали хозяина заведе
ния. Тот услужливо поинтересовался, не желают ли дорогие гости повторить
угощение. Этому краснолицему дядьке явно не хотелось, чтобы посетители,
тем более военные, покинули харчевню Ч плохое время лучше пересидеть в
большой компании.
Ч Не стоит, Ч шепнул спутникам рассудительный магистр. Ч Полно пьяных,
наверняка поножовщина будет.
Ввязываться в историю было совсем не с руки, поэтому приятели торопливо
скинулись по две серебряные монеты, расплатились и прошмыгнули к выходу.

Снаружи было не по-летнему прохладно, и три воина закутались в не слишком
теплые солдатские плащи из грубой шерсти. Вдоль опустевших улиц уныло по
двывал прилетевший с моря ветер.
Торопливым шагом они пробирались по закоулкам, спеша выбраться в относи
тельно цивилизованные места. Здесь уже становилось опасно Ч с приходом
Мрака жители трущоб делались буйными, а, кроме того, в этих местах обитали
не только люди.
Даже обычным зрением Тарх различал красноватые точки хищных глаз, мерца
вшие на помойке, что занимала обширный пустырь возле ореховой рощи. Наве
рняка там затаились вурдалаки или вампиры. В обычное время эта публика в
ела себя смирно, только кто знает, на что решатся трусливые кровожадные о
тродья в часы Сошествия Мрака.
Опасливо поглядывая на мусорные кучи, магистр осведомился нервно дрогн
увшим голосом:
Ч У всех есть оружие при себе?
Ч Тесак, Ч сообщил Валихан. Ч А что?
Ч Мало ли что, Ч буркнул Тарх. Ч Если бросится мохнатая тварь, бей сразу.
Потом поздно будет.
У самого магистра на поясе под плащом висел короткий армейский кинжал, в
ыкованный из плохой стали. Оружие не ахти какой убойной силы, но лучше, чем
ничего. Мысленно воззвав к милости Темного Властителя, он поспешил за по
ручиком Акселем, на гражданке частенько кутившим в злачных местах приго
рода, а потому хорошо знавшим здешние лабиринты.
Оставалось пройти совсем немного, когда навстречу вылезла сутулая чело
векообразная фигура, облаченная в грязные лохмотья. Тощая тварь, покрыта
я клочьями драной шерсти, сама перетрусила, увидав трех людей в военной ф
орме. Шарахнувшись в ближайший тупик, вредное создание жалобно заскулил
о, выпрашивая монетку.
Ч Оборотень? Ч испуганно спросил Аксель.
Ч Всего лишь вампир. Ч Тарх отмахнулся.
Ч Точно, Ч согласился пехотный поручик. Ч Вечно они тут побираются и гл
ушат в кабаках дешевое пойло.
Ч Если бы только пойло. Ч Магистр засмеялся. Ч Они еще кровь у собутыльн
иков попивают. Но, в общем, безобидны. Вампир-одиночка человеку не опасен.
Другое дело, если на стаю нарвешься.
Покопавшись в карманах, он нашел потертый медяк и кинул вампиру. Тот изда
л урчание с намеком на благодарность, обнажив желтые выщербленные зубы в
кривой пасти.
Оторопевшие спутники попытались пристыдить арбалетчика, напомнив о вр
еде укуса вампира. Пренебрежительно фыркнув, Тарх посоветовал не верить
глупым суевериям, потому как наукой точно установлено: сколько бы крови
ни высосал вампир, жертва от этого вампиром не станет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131