Ч Ждите здесь, Ч разрешил, не оборачиваясь, Тарх.
Остальные продолжили движение. Они уже приближались к полупрозрачному
холму, когда вновь прогремел бесплотный голос:
Ч Не надо входить. Мы уже пробуждаемся.
Тут не выдержали нервы даже у бесстрашного Равката, сказавшего с виноват
ым видом, что покараулит возле входа. Немного поколебавшись, осталась с н
им и Надда. Темные не осуждали оборотней. В конце концов, Серым не стоило п
рисутствовать при том, чему предстояло случиться в пещере.
Тарх первым вступил в короткий тоннель, прорубленный в куполитовом масс
иве. Дюжина шагов показалась долгим утомительным марш-броском, сердца бе
шено колотились, а тут еще Ч снова заговорил обитатель склепа:
Ч Жди снаружи, оборотень. Ты можешь совершить ужасную ошибку.
Ч Я не ошибусь, мой повелитель! Ч с фанатичной убежденностью выкрикнул
капитан.
В пещере Тарх сразу увидел Темного Властителя Ч Дух Чистого Разума слаб
о шевелился, скрючившись на ложе из черного пористого минерала. Осторожн
о, стараясь не шуметь, оборотень приблизился к одру. От волнения Тарх не за
мечал никого и ничего вокруг, однако сам был прекрасно виден поселившимс
я здесь сущностям.
Ч Я же не велел тебе входить, убийца!
Вскинув голову, Тархошамрахудан обнаружил говорившего. Чуть дальше в пе
щерном сумраке возвышался второй постамент из слабо светившегося крис
талла, и с этого ложа поднималась мощная фигура, окутанная мягким серебр
истым сиянием. Позади, у входа испуганно вскрикнула Кабурина, и Тарх поня
л, что случилось самое ужасное, чего они так боялись: Светлый Властитель п
робудился прежде, чем Дух Чистого Разума, и это означало поражение Темны
х.
Ч Выйдите вон! Ч приказал Дух Светозарный, неловко опуская на пол одну н
огу. Ч Вам нечего здесь делать!
Так вот кто разговаривал с ним в последние дни и часы! Светлый Властитель
коварно надеялся расправиться со спящим соперником, потому и не хотел, ч
тобы здесь появились Темные... Вот почему в пророческих видениях Миара гн
евался Темный Властитель. Тарх мог остановить пробуждение Духа Светоза
рного, но не сделал этого, чем обрек Теллус на несчастья. Что ж, любую ошибк
у можно исправить, тем более еще не совершенную.
Между тем Дух Чистого Разума со стоном открыл глаза, повернул голову, бро
сив мутный взгляд на Тарха, и, едва шевеля губами, пробормотал:
Ч Уходите, Темные. Вы не поможете мне. Его слова не имели смысла, и Тарх пон
ял: повелитель бредит.
Ч Помогу, Властитель! Ч закричал в ярости оборотень. Ч Мы спасем тебя!
Злость и отчаяние превратили его в законченного безумца, лишив страха и
наполнив решимостью. С диким воем Тархошамрахудан взлетел, перемахнул ч
ерез одр Темного Властителя и обрушил топор на Духа Светозарного. Тот по
пытался защититься, но был еще слишком нерасторопен после затянувшейся
на много веков летаргии. Остро заточенный кристалл транспараза промчал
ся сквозь непрочный щит заклинаний, разрубив левое плечо Властителя. Пре
дводитель всех Светлых слабо вскрикнул и, брызнув потоком крови, рухнул
на ложе.
Волна откачки захлестнула Тарха, едва не растерзав его сущность. Обороте
нь не мог поглотить столько Силы, но чувствовал, что вырос куда выше нулев
ого ранга. Сильнее не могло быть никого, разве что сам Темный Властитель.

Переполнив Тархошамрахудана, эфирная субстанция продолжала растекать
ся из сущности поверженного им Духа Светозарного, и Тарх, опьяненный изб
ытком энергии, чудом успел перенаправить поток на сущность Темного Влас
тителя.
Когда иссякла трофейная энергия, капитан сел, почти рухнул на каменный п
ол между двумя одрами. Его буквально трясло от возбуждения. Ощущение вел
ичия содеянного переполняло Тарха гордостью и счастьем. Он все же соверш
ил это Ч нанес смертельное поражение Свету, обеспечив триумф Тьмы.
Ланк и Рашон уже суетились вокруг глыбы пористого камня, на которой пост
анывал, судорожно ворочаясь, Дух Чистого Разума. Темный Властитель был о
громен Ч наверное, на голову выше громил, вроде Миштпора или покойного Ш
уххуфудана, под кожей вяло катались клубки мышц.
Ч Вы чувствуете, как нарастают волны Темной Силы? Ч не скрывая беспокой
ства, осведомился профессор. Ч Он вот-вот проснется, и я не знаю, какие кат
аклизмы тогда произойдут.
Ч Зато я знаю, что надо делать! Ч сообщил Тарх и поднялся с пола. Ч Надо ун
осить ноги!
Ч Да-да, он прав, Ч тихо сказал учитель. Ч Не стоит находиться поблизост
и, когда пробуждается Темный Властитель.
Они выбежали из пещеры, переставшей быть склепом, превратившись в больни
чный покой. Прихватив оставшихся у входа оборотней, Темные поспешили к о
жидавшим в отдалении собратьям. Надда глядела на Тарха с ужасом, не наход
я слов. В отличие от нее, Равкат одобрительно заметил:
Ч Мы видели этот бой. Ты был великолепен. Неужели совсем не боялся, броса
ясь на такого противника?
Ч Не было времени бояться. Ч Тарх криво осклабился. Ч И вообще Ч мы, Тем
ные, не знаем страха и жалости... Наверное, мы просто идиоты.
Внезапно Надца испуганно мяукнула, спрятавшись за спиной Тарха. Остальн
ые тоже шарахнулись кто куда. Поначалу Тарх разволновался, решив, что наг
рянул новый десант Светлых, однако действительность оказалась прозаич
нее: их окружали призрачные обитатели Купола.
Ч Привет, Ч доброжелательно сказал старый знакомый Ч демон малиновой
окраски. Ч Мы уже встречались.
Демоны принялись жаловаться, что последнее Сошествие Мрака было соверш
енно кошмарным. По их словам, Небесная Раковина выплеснула на Теллус мно
жество Проклятых Сущностей, до сих пор удерживающих небольшие участки Д
иска и Купола, отобранные у законных владельцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131