Темные предъявили св
ои возражения, так что лязг металла на залитых кровью улицах утих лишь с н
аступлением темноты.
Ч Не возьму в толк, почему выродки отступили, Ч признался воевода. Ч Еще
немножко Ч и мы бы сломались.
Они сидели в развалинах дома, частично пострадавшего во время недавнего
погрома и не раз переходившего из лап в лапы минувшим вечером. Пользуясь
передышкой, израненные и опаленные Темные командиры без аппетита хлеба
ли наскоро сооруженное варево. Корда не прекращала попытки вызвать Мишв
енд, но столица продолжала молчать.
Ч Просто они сломались первыми, Ч сказал Астах. Ч Глянь, полгорода ихни
ми трупами завалена. Передохнем чуток и погоним.
Ч Не так просто. Ч Тарх выплюнул хрящ и зачерпнул ложкой кусок разварен
ного капустного листа. Ч У врага клинков оставалось вдвое больше нашего
. Нет, собратья, они по приказу отступили. Думаю, нащупали слабое место и пе
ребрасывают бойцов на этот участок.
Первой атакой они потрепали и отбросили застигнутого врасплох неприят
еля, но весь остаток вечера отступали от дома к дому. За каждый шаг продвиж
ения Светлые платили непомерной ценой, отдавая трех своих за каждого Тем
ного. Тарх снова достиг третьего ранга, хотя смертельно устал, а при мысли
о числе магов, павших в трехчасовой сече, становилось страшно.
Что хуже всего Ч сражались они в полном неведении о других очагах борьб
ы. Подготовленные в мирное время каналы секретной связи словно провалил
ись. Мишвенд не отвечал, штаб корпуса не отвечал, армейская служба фронто
вой разведки тоже не подавала признаков осмысленного существования. То
ли враг уничтожил центры управления Темных, то ли командование махнуло д
раконьим хвостом на гарнизон Вергатила. Даже обещавший подмогу суровый
хранитель традиций Равкат Ч и тот хранил подозрительное молчание.
Единственным источником информации оставалась магическая штабная кар
та, но и она перестанет помогать, если полковник Самилко вернет в хлев сво
их драконов. Тем не менее карта пока работала, подтвердив: Светлые действ
ительно занялись перетасовкой своих подразделений.
Ч Идиоты! Ч вскричал, просветлев, Миштпор. Ч Посылают подкрепления к Ст
арой Крепости!
Ч Значит, рассчитывают прикончить нас оставшимися силенками. Ч Тарх на
пряженно разглядывал карту. Ч Смотрите: они собирают ударный кулак прот
ив Данза, но тут сложно прорваться Ч за нами стоят резервы, так что любая
атака быстро захлебнется.
С самого утра он пытался понять манеру вражеского командования. Светлые
не блистали тактическим мастерством, стараясь подавить многократным ч
исленным перевесом. Они не полезут атаковать, не обеспечив трех-четырех
кратного превосходства, которым пока даже не пахло. Стало быть, для насту
пления сюда подтянут либо свежий пехотный батальон, либо сверхмощного ч
ародея.
Окликнув Корду, Тарх осведомился, не почувствовала ли она магию командую
щего войсками Призрачного Света.
Ч Слабый сигнал, неинтересный, Ч сердитым голосом ответила ведьма, рас
строенная проблемами со связью. Ч Маг-двоечник, но мозгами шевелит редк
о. Типичный генерал.
Не доев остывшую похлебку, Тарх велел послать гонца по тропе Ч пусть пре
дупредит защитников крепости: часа через два, когда враг будет готов к ат
аке, устроить шум, стрелять из луков и катапульт, а потом организованно бе
жать в город, закрыв за собой Невидимую Дорогу.
После военного совета Тарх отправился на участок, где ожидалось нападен
ие Светлых, и послал на разведку пятерых низкоранговых, усилив их оклема
вшимся Кенджибаром. Не успели лазутчики уйти в ночь, как нагрянул отряд п
олиции, потребовавший с идиотским рвением:
Ч Прекратить безобразие, сдать оружие, вы арестованы.
Озверев Ч голова становилась кошачьей и по телу повылазила шерсть, но п
ри этом он твердо стоял на двух ногах, Ч Тарх бросился на пристава и перег
рыз мерзавцу глотку. Поперхнувшись и сплевывая кровь, он прорычал:
Ч Вы, толпа дармоедов! Враг идет на город! Сейчас вы соорудите на этой ули
це баррикаду и будете оборонять. А кто побежит, Ч оборотень оскалился, Ч
загрызу вот этими зубами!
Легавые дворняги, перетрусив, стали послушно валить фонарные столбы и ск
ладывать бочки, загораживая проезд. Поверх накидали телеги с оглоблями.
Постепенно к перекрестку стянулся весь участок. Вновь обернувшийся чел
овеком Тарх расставил их на улице, приказав отбивать атаки Светлых.
Ч Они же колдуны, Ч заскулил участковый начальник.
Ч Мы тоже, Ч мстительно напомнил оборотень. Ч Если не ошибаюсь, твои кры
сы собирались меня арестовать.
Ч Погорячились, Ч пискнул полицейский.
Увлеченный вразумлением стражей порядка Тархошамрахудан не заметил, к
ак появился Механус, а с ним Ч взвод натуралов с огненным боеприпасом. По
смеявшись, ротмистр одобрительно заметил, что оборотень хорошо дрессир
ует дворняг. Потом отвел Тарха в тихое место и шепотом сообщил новости:
Ч Прибыл на летучей ладье курьер из Мишвенда. В столице идут тяжелейшие
бои, только в черте города не меньше десятка горящих кораблей упало. Арми
я вроде бы не вмешивается в войну магов. Император и министры бежали из го
рода и скрываются под охраной гвардии.
Ч А что у нас в губернии?
Ч На западе произошел воздушный бой, несколько десятков летучих корабл
иков сцепились.
Поблагодарив друга, Тарх попросил хотя бы изредка информировать его, есл
и появятся интересные новости. Тут прибежал Кенджибар, из ляжки которого
торчала стрела. И почти тотчас же началась новая мясорубка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131