Перекрикив
ая ее, коротышка Гануба рассказывала, как правильно готовить национальн
ые деликатесы, а доктор наук Ланида Ч тоже низенькая и толстенькая, мето
дично наворачивала печенье.
Именно Ланида, сидевшая лицом к двери, первая увидела Тарха. Удивительны
м образом не поперхнувшись сухими крошками, она радостно выкрикнула:
Ч Ой, девочки, кто к нам пришел!
Ч Как дела? Ч поинтересовалась Гануба. Ч Где гулял? Хубла по привычке вы
дала идиотскую шутку:
Ч Дан был на войне. Ч Она слащаво улыбнулась. Ч Много людей убил?
Гануба, жена армейского офицера, немедленно подхватила:
Ч Мой муж говорил, что состоялись большие учения.
Ч Не очень большие, но были, Ч хмуро буркнул магистр. Ч И еще тут когда-то
был мой стол. Как его найти? И расскажите какие-нибудь новости.
Женщины охотно затараторили. Оказывается, строители начали ломать неда
вно построенный фонтан, чтобы соорудить на том же месте другой, с узорным
бордюром. Заодно разгромили весь университетский садик, потому что стро
ят дорогу через двор Ч так ректору будет удобнее ездить домой. Бестолко
вое строительство все считали большой аферой, на которой начальство хор
ошо нагрело руки, а теперь заметает следы.
Ч За счет этих работ ректор свой дом перестроил, Ч сообщила Гануба. Ч Цв
етной кирпич, заморский кафель, дубовые двери позолоченные... Говорят, рем
онт университета уже в два миллиона обошелся, а конца не видно.
Ч Лучше бы эти деньги работникам раздали, Ч вздохнула Хубла, перетаски
вая чайник на свой стол. Ч Девочки, вы видели во дворе полицейскую карету
? Наверное, ректора за растрату поймали.
Ч Нет-нет, кто же его поймает! Ч Ланида всплеснула полными руками. Ч Там
такой ужас случился...
Со слов мужа, работавшего в тайной полиции, она поведала, что за последние
дни случилась целая серия жутких убийств. В начале недели в Заклятых Ква
рталах вампиры растерзали двух полицейских. На другой день была поножов
щина в Речной Слободе Ч еще три покойника. А вчера под вечер университет
ский сторож, заглянув на исторический факультет, обнаружил труп существ
а, похожего на собаку. Из желудка этой твари извлекли клочок полицейског
о мундира.
Ч Собака была вампиром или оборотнем, Ч авторитетно заявила Хубла. Ч З
агрызла жандарма, а потом кто-то совершил ритуальную расправу. Я читала о
похожем случае в «Анналах сверхъестественного».
Протирая влажной тряпкой заляпанную вареньем столешницу, Тарх мысленн
о порадовался собственной предусмотрительности. Теперь любые нераскры
тые убийства последних дней спишут на того мохнатого ублюдка. Хорошо все
-таки, что натуралы не видят разницы между вампирами, оборотнями, вурдала
ками и болотной нечистью.
Университетская наука занималась ерундой. К примеру, лаборатория сверх
ъестественной физиологии, несмотря на громкое название, всего лишь изме
ряла температуру тела и тому подобную белиберду в организмах вампиров, о
тловленных в городских закоулках. Лаборатория магических структур, где
работал Тарх, просвечивала заколдованные предметы, изучая преломление
лучей.
Сам Тарх писал диссертацию в университете стольного града Мишвенда, где
его научным руководителем был знаменитый профессор Гамбрашондалар, ко
торого маги звали Рашон, а натуралы Ч Амбраш Алар. Рашон был Темным второ
го класса и обучил Тарха анализировать структуру и свойства заклинаний,
а также различных магических предметов. Однако в университете Вергатил
а научные достижения Тарха никого не интересовали.
Стряхнув грустные мысли, магистр прислушался к жужжанию соседок по комн
ате. Тетки оживленно перемывали косточки родне, почему-то приплетая к эт
ой теме колдунов. Неожиданно Ланида обратилась к Тарху:
Ч Твои родители живут где-то в глубинке?
Ч Угу. Есть такой городок Муспарди.
Ч Там в глуши колдуны не скрываются, Ч авторитетно заявила Хубла. Ч И вс
е к ним ходят, никто этого не стесняется.
Именно так и жили его родители, Темные седьмого ранга, или, проще говоря, с
емерочники. Впрочем, отец хвастал в прошлом году, что дорос до шестого. Ста
рики не скрывали своих способностей, и народ охотно обращался к ним за по
мощью.
Хубла стала развивать хитроумный план грандиозного размаха: заняться и
зучением магов, повторив на них эксперименты, уже поставленные на вампир
ах. По-видимому, она всерьез верила, будто гипернатуралы позволят вскрыв
ать свои тела и откачивать стаканы крови. Не сдержавшись, Тарх сказал, пос
меиваясь:
Ч Есть у меня приятель-историк. Он написал диссертацию, которая называе
тся «Вклад крепостных крестьян Тарабарского уезда в развитие фольклор
а в конце эпохи Средневековья». Сейчас пишет продолжение Ч про вклад те
х же крестьян в развитие эпоса и городских легенд. Потом собирается прид
умать про влияние крепостных на письменную и музыкальную культуру. Гляд
ишь, потихоньку защитит докторскую, а там и академиком станет.
Тетки обиделись, особенно Хубла. В следующие минуты Тарх узнал о себе мно
го интересного: что неблагодарен он, что всему от них, великих ученых, науч
ился, но все равно ни на что не пригоден, что был и останется неудачником б
ездарным...
Эти жалкие натуралы относились к нему с не меньшим презрением, чем собра
тья магического происхождения. Что в том обществе, что в этом, он был сущес
твом низшей касты. От осознания собственной ничтожности порой жить не хо
телось. Тарх держался лишь верой в важность дел, которыми занимался: поис
ком новых знаний в науке и борьбой за торжество Тьмы в чародейской части
мироздания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131