За час до полудня он вв
алился в трактир, выхлестал стакан водки и, брезгливо закусывая местным
лакомством (отварная картошка с квашеной капустой и соленым салом, приня
лся брюзжать, что никто из аборигенов не знает ни хрена про военные объек
ты Светлой сволочи.
От таких разговоров посетители, позеленев, быстро рассеялись. В зале ост
ался лишь Светлый восьмерочник Ч громила в сажень ростом и немногим мен
ьше в ширину. Бугай таращил белесые поросячьи глазки в противоположную с
торону с таким упорством, что не оставалось никаких сомнений: он пристав
лен следить за Тархом.
Расплатившись, оборотень изобразил неспособность удерживать равновес
ие, чуть не упал и подозвал Светлого. Заплетающийся язык выдал неразборч
ивое пожелание: дескать, любезный, проводи меня наверх в не помню который
номер.
Ч Я знаю, господин хороший, где вы гостевать изволите, Ч обрадовался вос
ьмерочник.
Он чуть не волоком доставил Тархошамрахудана к порогу комнаты. Здесь обо
ротень дал ему ключ и, когда Светлый пригнулся, чтобы вставить бороздки в
скважину, стукнул его третьей Ч невидимой, из магических субстанций спл
етенной Ч рукой. Бугай очнулся уже безоружный, со связанными руками, под
прицелом громобойника.
Ч Рассказывай, пока жив, потом не сможешь, Ч свирепо прорычал Тарх. Ч Ск
олько ваших бандитов охраняют Серебряный Форт? Где командиры отрядов? Гд
е сами отряды?..
Ч Вроде бы нету там никого, Ч простонал пленник, получив пинок по ребрам
. Ч Всех забрали. Нас в городе двое осталось.
Ч Всех забрали в Серебряный Форт? Ч недоверчиво переспросил оборотень.

Похлопав веками, Светлый снова тряхнул башкой:
Ч Не, вроде бы в другое место. Из крепости всех увели. Почти всех.
Аура его светилась равномерным молочным сиянием Ч деревенский маг не в
рал, либо верил в то, что говорил. Он был глуповат и просто не имел представ
ления о военных приготовлениях своего племени.
Ч Поменьше ври, все равно ведь пристрелю! Ч Тарх угрожающе навел на враг
а жерло громобойника. Ч Отвечай: сколько ваших в крепости, а сколько Ч в
Вергатиле?
Ч Правду говорю, дяденька, не знаю! Ч взвыл пленник. Ч Ушли все, но куда Ч
мне докладывать не стали. Ч Он с ужасом смотрел, как страшный оборотень ц
елится из еще более страшного громобойника. Язык восьмерочника развяза
лся, и Светлый затараторил: Ч Кто-то донес, что вы на Вергатил напасть реш
или. Поэтому всех туда погнали. Нас в Бадашахаре немного осталось Ч мы с п
риятелем да десяток в крепости.
Ч И где остальных собрали? Говори, а то живьем поджарю!
Ч Не ведаю, дяденька! Вроде в дубраве возле Вергатила, где горные реки сли
ваются, там лагерь разбили.
Похоже, Светлый выболтал все, что знал, причем большая часть сказанного м
огла оказаться добротной дезинформацией. Тарх больше не нуждался в глуп
оватом пленнике, поэтому прошипел, зловеще прищурясь:
Ч Придется тебе побегать наперегонки со смертью. Считаю до десяти, пото
м стреляю. Если не...
Он не успел договорить. Светлый с истошными воплями бросился к двери, и ег
о башмаки прогрохотали по лестнице. С такой прытью скоро доберется до св
оих и доложит о случившемся. Печально усмехнувшись, оборотень сел на кро
вать, положив оружие на колени.
Все шло вовсе не по-задуманному.
Он сообщил Миштпору про лесной лагерь Светлых.
Ч Понял, где это, Ч сказал воевода. Ч Нашел на карте, перенацелю туда ког
о следует. А ты пока оставайся на месте, действуй по плану.
Ч Дрянь это, а не план. Ч Тарх покачал головой. Ч Провалилась диспозиция
, надо бы вернуться к нашим старым замыслам.
Ч Не нам решать. Ч По лицу Миштпора было видно, что вергатильский предво
дитель Темных тоже не слишком верил в успех. Ч Сам увидишь, как действова
ть... Ну, прощай, что ли.
Ч Может, еще увидимся.
Тарх отложил переговорник, снял партикулярное платье и стал натягивать
боевое снаряжение, продолжая думать о неудачах этого дня. Оборотня всерь
ез волновало, что операция идет неверно. Согласно безумной диспозиции шт
аба корпуса, Тарх должен был явиться в городок возле Самшитовой Рощи и пр
ивлечь к своей персоне внимание Светлых. Пусть думают, что Тарх играет гл
авную роль в замышляемом штурме, пусть следят за ним, отвлекая внимание и
силы. Тем временем настоящий ударный отряд невидимок под командованием
Кабурины проникнет в укрепление и отворит ворота, через которые ворветс
я когорта Данза.
Все утро штабс-капитан изображал законченного идиота. Он был уверен, что
его сразу убьют, однако враг медлил, позволив дожить до обеда. Словно Свет
лые приняли игру. Или, наоборот, раскусили примитивную хитрость Темных...

Внезапно его осенило: Светлые вовсе не раскусили обман. Напротив, они пов
ерили в блеф Темных.
Поверили Ч вот и действуют соответственно.
Из отеля он вышел в мрачной решимости спутать врагу все планы. Тарх преду
предил Миштпора, но слишком поздно Ч Данз уже вступил в бой, внезапно ата
ковав засевших в дубраве Светлых. Воевода направил туда же часть солдат
Астаха, то есть не оставалось отрядов, чтобы помочь невидимкам в Серебря
ном Форте. А ведь никто не давал обещания, что в крепости оставлен лишь сла
бенький гарнизон...
Достигнув цветочного поля между городом и Самшитовой Рощей, Тарх связал
ся с переговорником Кабурины. Кристалл не выдал изображения Ч только го
лос. Иначе и быть не могло Ч ведьму защищали чары незримости. Не к месту х
ихикая, красавица поначалу отшучивалась, а потом соизволила сообщить, чт
о группа почти прибыла на место.
Ч Будьте настороже, Ч предупредил, разволновавшись, оборотень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131