Пролита
я кровь накачала его сущность ресурсами звездной энергии, сделав Тарха м
агом огромного могущества. Он совершенно не представлял, какого ранга Си
лы достиг.
Возле особняка Корды собрались два десятка Темных- все в ярких праздничн
ых одеждах. Невероятным образом- разумеется, не обошлось без виртуозных
колдовских уловок Ч женщины успели соорудить изысканные прически.
Старая волшебница пошевелила антикварным жезлом, открыв врата на Невид
имую Дорогу. Перед горсткой Темных возникла сеть сверхсекретных коридо
ров. Проходы, ведущие сквозь пространство магических сил, тянулись дальш
е, чем способен был видеть глаз. Тусклые тоннели разветвлялись, боковые о
тростки терялись в темноте.
Ч Идите за мной, Ч приказала Корда. Ч Будьте осторожнее, здесь так прост
о заблудиться.
После пяти поворотов она вывела собратьев к старинной арке, за которой р
аскинулся Купол. Посмотрев на Тарха без былой неприязни, Миштпор осведом
ился:
Ч Знакомые места? Из всей компании здесь бывали только ты и Корда.
Оборотень осторожно прошел под аркой, ступив на мутный куполит. Оглядевш
ись по сторонам, он растерянно качнул головой и пролепетал:
Ч Нет, воевода, ничего знакомого. Словно попали на другой Купол.
Эта часть Крыши Мира разительно отличалась от сектора, где не так давно в
ысаживалась вергатильская экспедиция, а чуть позже работали колдуны-ис
следователи. Рельеф был покорежен Силами, что свирепствовали здесь в час
Последней Битвы. Опаленный куполит застыл округлостями мертвых волн, по
изувеченной равнине кто-то разбросал наросты оплавленных скал. Дорога,
построенная в позапрошлом столетии, вела через кристаллический лес к гр
омадному холму.
Дюжину веков назад у подножия этой возвышенности Темный Властитель одо
лел главаря Светлой нечисти. Затем, став на вершине холма, направил сквоз
ь Горловину Купола поток энергии, отшвырнув Небесную Раковину прочь от Т
еллуса. К исходу того дня, растратив Силу в неимоверной схватке, Темный Вл
аститель стал полумертвым изваянием в пещере, разверзшейся в куполитов
ой глыбе.
Темные, пришедшие сегодня на Купол, не раз оказывались в опасных передел
ках и многое пережили. Однако сейчас всех коснулся благоговейный трепет
. Осторожно, будто похолодев от избытка чувств, процессия приближалась к
месту, ставшему святыней. Здесь каждая грань любого кристалла хранила па
мять о великих событиях.
Только подойти к Склепу вплотную не удалось.
Ч Серые, Ч прозвучал недовольный голос Корды. Ч Они присвоили себе пра
во стеречь покой усыпальницы.
Навстречу вергатильским паломникам выступили одетые в броню воины. Ред
кая цепочка Серых застыла, преградив дорогу к святыне.
Ч Остановитесь, кем бы вы ни были! Ч зычно приказал командир стражи. Ч Б
лиже подходить нельзя.
Миштпор миролюбиво разъяснил, что привел друзей не в набег, а с единствен
ной целью Ч посмотреть на Склеп, дабы освободить душу от суеты.
Ч Смотреть можно, Ч разрешил Серый. Ч Отсюда смотрите. Ближе нельзя.
Остановившись в двух шагах от шеренги стражников, Тарх разглядывал купо
литовый холм. В кристаллической толще переливались цветные пятна, сверк
али внезапные ветви молний. Время от времени бегавшие по склонам блики с
кладывались в подобие нечеловеческих лиц. Тех, кто лежит в Пещере, увидет
ь не удалось, но под черепом звучал невнятный шепот, словно кто-то далекий
бормочет или даже бредит. Из мемуаров первых исследователей гипернатур
алы знали, что внутри Склепа два гиганта застыли в напряженных позах, сжи
мая в руках оружие. Вокруг них расположились окаменевшие соратники.
На грубой полусфере куполита горела огненная надпись:
«Мы победим, если победит Разум».
Согласно легенде, ставшей догмой, это были последние слова застывавшего
Властителя. Его завещание, адресованное далеким потомкам, которым выпад
ет отражать следующее Сошествие Мрака. Чувство, что Дух Чистого Разума о
бращался прямо к нему, захлестнуло Тархошамрахудана, перехватив дыхани
е.
Ч Тяжело здесь служить? Ч спросил оборотень охранника.
Удивленно посмотрев на Темного, тот пожал плечами и на всякий случай сде
лал шаг назад, перехватив поудобнее боевой топор. Потом ответил не слишк
ом вразумительно:
Ч Ко всякому привыкнуть можно.
Ч И к этим голосам?
Ч Голоса не беспокоят. Ч Серый слабо двинул рукой, словно хотел отмахну
ться, но не решился. Ч Слов-то не разобрать. Ч Вот если они там, в Склепе, на
чинают...
Он вдруг осекся. Не дождавшись продолжения, Тарх осведомился:
Ч Ты видел, как эскадра аждотинов попыталась приблизиться к Пещере?
Ч Ой, до чего же страшно было! Ч Забыв осторожность, Серый страж подошел
к оборотню и зашептал, точно спешил поделиться: Ч Холм засветился изнут
ри, облака под нами кольцами выстроились, вспыхнули огнем и как полетят н
австречу кораблям! Всех сожгли...
Опомнившись, он снова сделал строгое лицо и сказал, что караульным не пол
ожено точить лясы со всякими прохожими. Издали крикнули:
Ч Тарх, иди к нам. Побродим в скалах.
Примерно в версте от пещеры разрушений рельефа было гораздо меньше. Темн
ые расселись на каскадных уступах кристаллических скал, Корда и Ланк нак
олдовали корзинки с провиантом, а Миштпор произнес первый тост Ч за бла
гополучное завершение плохого дня. Не дав собратьям времени толком заку
сить, воевода велел снова наполнить емкости, после чего сказал:
Ч Сегодня мы доказали, что в трудную минуту можем собраться и дать отпор
Злу. Предлагаю выпить за то, чтобы мы столь же успешно действовали, когда н
ачнутся по-настоящему серьезные испытания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131