Тарх почему-то по
думал, что генерал мог обидеться и теперь станет делать ему разные гадос
ти. Появилось желание превратиться в кошкогиену и попробовать клыками г
енеральское мясо...
Ч Слушаюсь, ваше высокопревосходительство! Ч прогавкал Тарх и снова по
вернулся к арбалетному станку. Ч Дальномерный пост, дистанцию, скорость
, высоту!
Дальномерщик, тщедушный очкарик третьего года службы, продиктовал данн
ые, дважды сбившись. Резво подбежав к дальномеру, бородатый фельдфебель-
резервист, не желавший принюхиваться к десантным кулачищам, оттолкнул п
ацана и назвал совсем другие цифры.
Ч Вот теперь больше на правду похоже, Ч проворчал поручик.
Он установил угол возвышения станка, ввел поправку на ветер и температур
у, развернул орудие на положенное упреждение. Тем временем флотилия усло
вного противника уже снижалась, замедляя полет. Воздушный отряд явно гот
овился приземлиться в поле и высадить десант рядом с дорогой, чтобы удар
ом во фланг опрокинуть марширующую колонну.
В увеличительном стекле прицела Тарх видел плавные обводы головного бр
ига, трепыхание парусов на мачтах, натянутые на проволочный каркас кожан
ые перепонки крыльев. По бортам корабля были нарисованы алебарды с крылы
шками Ч эмблема Голубых Драгун, элитного полка воздушной кавалерии.
Изображение брига в окуляре слегка пульсировало и словно переливалось
волнами. Эти искажения создавали упрятанные внутри корпуса волшебные к
амни или сосуд с магической жидкостью. Именно силы подобных амулетов зас
тавляют обычный морской корабль подниматься в воздух и двигаться втрое
быстрее конского галопа.
Летучие мишени были пока далековато, поэтому Тарх воспользовался запас
ом времени, чтобы тщательно прицелиться. Сзади продолжали соваться с нен
ужными советами:
Ч В таблицы стрельбы загляни, олух.
Ч Загляни себе в задницу, Ч огрызнулся через плечо поручик.
Он довернул вертикальный маховичок, сводя направляющие, чтобы залп полу
чился более кучным. Затем переместил переводчик стрельбы в положение «З
алп». За спиной немедленно противно хохотнул бригадный генерал:
Ч Может, лучше по одной стрелять?
По-прежнему не оборачиваясь Ч будто не разглядел, с кем разговаривает, о
боротень очень подробно рассказал, в какие дыры засунет советчику Ч при
чем именно по одной Ч все четыре стрелы. Затем плавно потянул спусковой
рычаг.
Тетива со звоном сократилась. Сила упругости, пропорциональная растяже
нию, швырнула стрелы в небо под острым углом к горизонту. Четыре оперенны
х стержня отправились в полет, вычерчивая плавную параболу. Боеприпасы в
змыли чуть повыше заходивших на посадку бригов, после чего устремились в
низ. Рулевой флагмана попытался отвернуть, но одна стрела все-таки вонзи
лась в киль. Батарея радостно завопила.
Только не бывает все хорошо в этом мире: перед самым попаданием стержень
проткнул перепончатое Ч как у нетопыря или белки-летяги Ч крылышко.
Корабль резко провалился, словно в яму. Впрочем, наземь не рухнул, потому ч
то экипаж сумел выровняться. Резко развернувшись на обратный курс, вся э
скадрилья рванулась из зоны обстрела.
Павший духом Тарх ждал выволочки за повреждение своего корабля, однако р
угать его не стали. Видимо, подобные происшествия на маневрах считались
обычным делом. Пехотный генерал поднес к губам магический кристалл и пер
едал приказ в штаб: «Голубая флотилия условно уничтожена, а потому выбыв
ает из учений»: Между тем дважды облаянный Тархом генерал-кавалерист пре
зрительно процедил:
Ч Случайное попадание. Посмотрим, как эти штатские курицы в большом бою
покувыркаются.
Проводив унылым взглядом ускакавших штабников, Тарх приказал застопор
ить арбалеты и продолжить марш. Петруха пробормотал, теребя бороду:
Ч Теперь точно бить будут.
Пехота выстроилась в линию и без охоты ковырялась лопатами, оборудуя ред
уты перед цепочкой высоток, где заняли позицию лучники. Кавалерия распол
ожилась за холмами, а большие арбалеты поставили на возвышенности в тылу
.
Собрав офицеров, полковник поздравил защитников воздушных рубежей с уд
ачным выстрелом, сказав, что теперь им предстоит всего лишь отбиться от н
алета условных драконов, а затем отразить атаку двух гвардейских полков
столичного гарнизона.
Ч Против нас идут Лиловые Плащи, Ч сказал Самилко. Ч И еще с кораблей вы
саживаются Черные Бушлаты, которые, как мне кажется, ударят по нашему пра
вому флангу. Потому я передвинул вправо обе резервные роты и всю кавалер
ию, но это Ч мертвецу припарка.
Ч Никаких надежд на хороший исход? Ч осведомился капитан-пехотинец.
Ч Благодарите поручика Шамраха, что избавил нас от Голубых Драгун, Ч хо
хотнул полковник. Ч Ну-с, господа офицеры, пожелаем успеха арбалетчикам,
им сегодня достанется по особой категории. Твое здоровье, Дан.
Выпив очередную порцию кислятины, Самилко поведал, как Тарх нахамил очен
ь вредному генералу Базюлису. Господа офицеры одобрительно заржали, но в
еселье быстро прекратилось, когда полковник продолжил рассказ. Оказыва
ется, отъехав от колонны батареи, бригадный генерал злобно пообещал нака
зать наглого поручика и весь их сводный полк.
Ч Так что держитесь, Ч с пьяным воодушевлением напутствовал их полковн
ик. Ч Мало вам сегодня не покажется.
На позиции Тарх обнаружил полное умиротворение. Личный состав распряг л
ошадок, заклинил колеса повозок и расположился вокруг кухни. Солдаты нав
орачивали жирную похлебку, неторопливо беседуя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131