А тут, гляди, и в семер
очники выбился, и командиром стал... За тебя, парень, расти большой!
Отхлебнув, он передал емкость стоявшему рядом пятерочнику, который неда
вно жаловался на головную боль. Тот сделал добрый глоток и сказал:
Ч Да, обрадуются твои соседи, когда вернутся.
Ч Откуда вернутся? Ч не понял оборотень.
Ч Ох ты, я и забыл совсем! Ч Дядькино лицо покраснело, вытягиваясь винова
той гримасой. Ч Родители твои по деревням поехали, только через неделю в
ернутся.
Народ в Бесени добродушный и отзывчивый. Кто-то с готовностью протянул к
ристаллический переговорник и помог устроить разговор. Перед глазами Т
арха появилось лицо матери. Увидев сына, Мерланика поначалу испугалась
Ч не случилось ли чего. Затем, узнав, в чем дело, сказала с улыбкой облегче
ния:
Ч Хочешь, раскрою защитные чары? Поживешь в доме дня три, дождешься нас.
Она пояснила, что в селах бесеньской глубинки накопилось много работенк
и, а своих колдунов там нет. Вот они с отцом и устроили себе круиз, обещающи
й отличный заработок: крестьяне охотно платили Ч деньгами и продуктами
Ч за магические услуги.
Ч Понятно, Ч усмехнулся Тарх. Ч Я уж лучше на той неделе вас навещу. Как п
апаня?
Ч Что ему сделается... Только ты обязательно приезжай, а то ведь почти год
не виделись.
Вернув кристалл владельцу, Тархошамрахудан поинтересовался, когда бли
жайшая остановка. Оказалось, что ладья должна принять пассажиров и кое-к
акие грузы в уездном городишке Анбальдар.
Ч Хорошее место, Ч заверил оборотня Мавниур. Ч Нашего брата не обижают,
базар там дешевый, чего хочешь можно достать. И вообще народ тихий, если не
перепьется по случаю большого праздника.
Ч Сегодня у них как раз большой праздник, Ч хохотнул пятерочник. Ч Но ты
не беспокойся, там колдунов задевать побаиваются. Найдешь в Анбальдаре
храм Серых, они за десяток Серебреников организуют тебе тропинку прямо в
Вергатил.
Анбальдар оказался забавной провинциальной дырой Ч сплошной сад-огор
од с торчащими над зеленым морем черепичными крышами. Лишь на центрально
й улочке стояли приличные дома: городская управа, храм Благолепия, особн
яки местных воротил и, конечно, трактиры.
Женщины исподтишка разглядывали нарядно одетого Тарха, мужчины косили
сь на незнакомого франта, не скрывая неприязни. Нравы в захолустье были п
ростыми, а кулаки Ч тяжелыми, поэтому Тархошамрахудан предпочел не иску
шать судьбу. Впрочем, местные тоже, хоть и нарывались на драку, слишком не
усердствовали Ч кинжал на поясе оборотня внушал известное уважение.
В храме на стук выглянул служка, сказавший, что все жрецы руководят празд
неством, так что никого на месте нет.
Ч Что у вас за праздник сегодня? Ч полюбопытствовал оборотень.
Служка опешил Ч как-де можно не знать, но все-таки ответил:
Ч День омовения в водах речных... Вы, сударь, заходите попозже, все жрецы до
лжны собраться к вечерней службе.
Тарх побрел по улице, пытаясь вспомнить, в чем суть этого языческого дейс
тва. Кажется, в одну из ночей середины лета северяне всей деревней лезут в
реку, якобы смывая грехи под благословение Серых шарлатанов. Оборотень г
де-то читал, что в некоторых уездах даже устраивают перед омовением свал
ьные оргии Ч дескать, и сети грех река смоет... Хороший обычай, приятный.
Неожиданно для себя он очутился на базаре. Выбор товаров был огромный, да
же на вергатильских ярмарках не найдешь подобного разнообразия. Да еще с
такими смешными ценами. Чуть ли не задаром Тарх обзавелся великолепным
булатным мечом Ч тонким, легким и звонким, с очень удобной рукояткой и на
дежной гардой.
Пересчитав деньги, мастер самодовольно поведал:
Ч Я учился у Миара.
Имя ничего не сказало Тарху, и он просто поинтересовался:
Ч Как у вас на празднике Ч свободная любовь практикуется?
Ч Не особенно. Это дальше на запад распространено. Хотя, конечно, как пове
зет... Ч Восьмерочник подмигнул: Ч Ты, парень, с юга, наверное?
Ч Из Вергатила.
Ч Оно и заметно. Любите баб северных пощупать.
Ч Можно подумать, вы от этого бегаете, Ч фыркнул оборотень.
Местный тоже развеселился, но упорно настаивал, что южане из Темных силь
но до баб охочи. Особливо до чужих.
В час, когда природа кружит голову душными предсумрачными ароматами, Тар
х оказался на берегу речки, где собрались нарядно разодетые аборигены. С
ерый жрец читал душещипательную проповедь, молодежь отплясывала под ст
оны дудок и гармошек, кое-кто уже залез в воду. Судя по визгам из кустов на д
ругом берегу, самые находчивые грешили и омывались одновременно.
Верный тактическому мышлению, Тархошамрахудан искал какую-нибудь спел
ую вдовушку поаппетитнее, но вдруг увидел очаровательную девушку и не см
ог оторвать от нее взгляд. Это была высокая худенькая блондинка с завиты
ми спиралями длинными локонами и голубыми глазищами Ч такая, когда войд
ет во вкус, будет менять мужиков, как рваные тряпки. Талия Ч тоненькая, но
жки Ч длинные, мускулистые и стройные, словно не в деревне выросла, но всю
жизнь провела в большом городе и сутками напролет истязала себя трениро
вками, шлифуя безупречную фигурку. А на самом деле девчонка наверняка не
занималась физическими упражнениями. Просто Ч здоровая от природы. Сво
его рода уникум. В городах таких, можно сказать, не осталось.
Когда Тарх пригласил ее на танец, девушка удивилась, но не отказала. После
второго танца он понял, что девушка была уникумом не только по внешним да
нным Ч слабая гипернатуралочка без явно выраженных цветовых оттенков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131