Главное
для Темного Ч любыми средствами и любой ценой добиться победы над Злом,
и нет преграды, способной остановить Силы Тьмы.
Он с удовольствием избавился от неудобной тяжелой куртки и натянул пода
ренную рубаху Ч длинную и тонкую, но мало какое оружие может пробить эту
кольчугу, сплетенную из волокон драконьей шкуры и тончайшей проволоки, т
янутой из упавшего с неба железного камня. В рубаху были завернуты обере
г, амулет-целебник, призрачный имитатор, а также набор тяжелых арбалетны
х стрел с зазубренными наконечниками.
Теоретически такое облачение должно было защищать от ударов и даже от не
слишком пристальных взглядов, стрелы Ч бить без промаха, амулеты Ч леч
ить от ран и разных хвороб, защищать от несильной магии, а также создавать
образы-иллюзии. Но это Ч лишь теоретически и лить в схватке против натур
алов. Даже маг среднего ранга Ч шестерочник или семерочник Ч мог разве
ять чары шедевров, создаваемых кустарями из вергатильского пригорода.

И все равно это было лучше, нежели обычное снаряжение, которое совсем про
сто отвести, пробить или зачаровать. Вздохнув, Тарх рассовал мелкие пода
рки по карманам и поспешил к ладьям, стоявшим на соседней площадке.
Летели низко-низко, то касаясь днищем древесных крон, то опускаясь почти
до земли. В десятке верст от Самшитовой Рощи одна ладья резко набрала выс
оту и, обогнув лесной массив, демонстративно высадила отряд Данза южнее
Серебряного Форта. Пока усиленная когорта отвлекала охранение Светлых,
бойцы Астаха и Тибрела незаметно сошли с кораблей на северной стороне...

Разведчики-невидимки скользнули в лес и вскоре подали сигнал, означавши
й, что охрана нейтрализована. Махнув рукой, Тибрел первым побежал к зелен
ой стене деревьев.
Они двигались неторопливой, экономящей силы трусцой, огибая старинный г
ородок Бадашахар, расположенный напротив парадных ворот Форта. Избежав
ненужного внимания, Темные подобрались к запасным выходам, которыми Све
тлые обычно пользовались, отправляясь на разбой. Здесь когорта залегла,
Тарх нацелил арбалет на врата, Тибрел и Хланд деловито ставили на треног
у переносной громобойник. Завершаемое раструбом оружейное дуло с мрачн
ой решимостью глядело на каменную арку прохода.
Здесь, в заброшенном укреплении времен Антара Первого, готовилась к войн
е Армия Призрачного Света Ч непосредственный противник воинов Багров
ой Тьмы.
Темно-красный кристалл, висевший на шее Тибрела, негромко просвистел. Пе
реговорив со штабом, командир когорты шепотом передал по цепочке: сообще
ние Главного, что в эту сторону летят две ладьи, которые должны переброси
ть отряды противника для повторного удара по Старой Крепости.
За стенами Серебряного Форта запели трубы. Светлые подавали сигнал к сбо
ру. Выслушав очередное сообщение по кристаллической связи, Тибрел сообщ
ил с мрачным воодушевлением:
Ч Летят. Сейчас ладьи пойдут на снижение, а мы, значит, подстрелим их, чтоб
ы на крепость гадскую свалились. Ч Подмигнув, он хохотнул: Ч Или поручик
что-нибудь поумнее предложит?
Когорта сдержанно, не выходя за рамки звукомаскировки, посмеялась. Немно
го обиженный неуместным юмором оборотень пожал плечами.
Ч Делайте, как хотите, Ч буркнул он. Ч Только я расстрелял бы их на взлет
е, когда на борту будет много народу.
Тут братва буквально подавилась смехом. Необъяснимая привычка Тархоша
мрахудана строить заумные планы превратилась в традиционную забаву. Кт
о-то ехидно поинтересовался, не придумал ли ученый оборотень нового спос
оба рожать детей и подмывать. Общее веселье прервал Хланд, произнеся с со
мнением:
Ч Может, верно мужик говорит?
Ч Возможно, и верно, Ч насупился Тибрел. Ч Только мне Главный велел подж
ечь ладьи, когда они будут лететь над крепостью, чтобы горящие обломки ру
хнули внутри стен. Ясно?
Тарх предпочел смолчать. Начальству виднее Ч сделаем, как приказано. То
лько пришлось корректировать гениальный план прямо на ходу, потому как С
ветлые подложили им свинью. Бриг и две ладьи подлетели на малой высоте, вн
езапно появившись из-за стен Серебряного Форта. Замедлив ход, кораблики
опустились снаружи крепости. Открылись ворота, выпустив полсотни воору
женных врагов, двинувшихся к кораблям.
Ч Надо сделать, как я предлагал, Ч потребовал оборотень.
Отмахиваясь от него, командир когорты с напряженным лицом прижимал к уху
кристалл, слушая новые указания. Затем, просветлев, закивал, отпустил кри
сталл Ч тот повис на цепочке Ч и рявкнул:
Ч Хланд, наводи в надстройку брига!
Это было совсем глупо: ручной громобойник бьет слишком слабо и не сможет
причинить больших повреждений крупному кораблю. Ладью они, может, сумели
бы измочалить, но бриг Ч никогда. Тем не менее Тарх снова промолчал. Он ус
тал спорить с провинциальными стратегами.
Расчет, укомплектованный местными механиками, слишком долго возился, на
водя на цель короткое толстое жерло, завершаемое плавным раструбом. Сосе
ди опередили- оглушительно бабахнул громобойник Астаха, и молния сверкн
ула над палубой брига, не задев ни корпус, ни надстройку. Лишь на фок-мачте
загорелись свернутые паруса.
Светлые, вереницей поднимавшиеся на корабль по двум трапам, попрыгали на
землю, прячась за корпусом. Тарх выпустил стрелу, промахнулся и стал пере
заряжать арбалет. Магический наконечник привел стрелу обратно, воткнув
шись в мох рядом с Тархом. В этот момент наконец-то выстрелил Тибрел Ч мол
ния угодила в деревянный борт, однако заметных разрушений не произвела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131