Безобразие следовало прекратить, поэтому Тарх отчеканил:
Ч Поскольку ни с одной из вас у меня давно ничего не было, в настоящее вре
мя вы обе Ч бывшие. И лишь от вашего хорошего поведения зависит, кто стане
т будущей.
Блондинки опешили Ч наверное, ждали, что двоечник станет оправдываться
перед ними, прощения просить. Равкат одобрительно заметил, что именно та
к должен держаться настоящий оборотень.
Подмигнув ему, Тарх послал часть Серых и оборотней на прочесывание посел
ка, потом достал переговорник и доложил Миштпору о победе в Заклятых Ква
рталах.
Ч Мы тоже тесним врага, Ч сообщил воевода. Ч Если сможешь выполнить ман
евр согласно варианту три...
Ч Сейчас соберу штурмовой кулак. Тарх подозвал жестом Равката, но отдат
ь распоряжение не успел, потому что Миштпор задал неожиданный вопрос:
Ч Что с Кордой?
Ч Понятия не имею. С утра ее не видел.
Ч Разберись. Ланк говорит, что старушка совсем плоха.
Полный нехороших предчувствий, Тархошамрахудан велел Равкату поскорее
покончить с оставшимися в пригороде Светлыми, а Кабурине Ч собрать все
документы вражеского штаба.
Убедившись, что поручения выполняются быстро и точно, Тарх отправился ис
кать Ланка и Корду.
Теперь никто не сказал бы, что Корда плоха. Корда была мертва.
Никаких следов ран на теле и одежде Ч старая колдунья лежала на спине, ус
тремив закрытые кем-то глаза в зенит. Лицо, окрашенное смертью в пугающую
желтизну, не выражало эмоций.
Ч Как это случилось? Ч тихо спросил оборотень. Ланк произнес дрожащим г
олосом:
Ч Просто скончалась. Наверное, отдала в битве слишком много Силы... В перв
ый раз я увидел, как умирает маг высокого ранга. Страшное зрелище, не приве
ди Тьма...
Тархошамрахудан ободряюще обнял за плечи потрясенного четверочника. К
ним подходили остальные, привели кучу пленных. Прибыл и Миштпор, отсалют
овав мечом покойнице.
Ч Отнесите ее в дом, Ч распорядился воевода. Ч После боя похороним с пол
оженными почестями.
Из наличных сил они сколотили отряд и на чудом уцелевшей ладье полетели
на северную окраину Вергатила, где пытались организовать оборону отсту
павшие Светлые. Высадившись на полянке в тылу полуразбитого врага, Темны
е, Серые и оборотни, поборов усталость, снова пошли в бой, и Тарх механичес
ки, как заводная кукла, бил мечом, кидал молнии, тратил и получал обратно С
илу. К моменту капитуляции Светлых он оказался двоечником. На погребении
Корды ему стало совсем плохо, Тарх с трудом выстоял церемонию, но к вечеру
полегчало.
Однако битва еще не закончилась, потому что часть вражеских подразделен
ий рассеялась по лесам, окружавшим Вергатил. За ними снарядили погоню, от
правив повзводно почти половину личного состава. Преследователи верну
лись поздно ночью, пригнав свыше полусотни пленных.
Местные бойцы вернулись в Заклятые Кварталы, другие когорты кое-как устр
оились на отдых в городе, расставили посты и дозоры. Вконец вымотанные ко
мандиры и приближенные собрались в доме Миштпора.
Ч Тарх, что тебе приготовить? Ч заботливо поинтересовалась Рона.
Ч Ванну, Ч буркнул он. Ч Горячую.
Хохотнув, Миштпор поведал, что во дворе имеется бассейн, подпитываемый г
орячим источником. С благодарностью кивнув, оборотень поплелся в указан
ном направлении. Погрузившись в булькающий водоем, Тарх почувствовал се
бя в блаженном Царстве Тьмы.
Спустя еще минуту появились положенные, согласно легенде, гурии, оказавш
иеся злобными фуриями. Терпеть пикировку блондинок Тарх не смог и взмоли
лся:
Ч Девочки, пожалейте меня. Давайте, отложим эти разговоры до конца войны
. Завтра, от силы послезавтра поговорим обо всем спокойно.
Ч Конечно, мой повелитель, как тебе угодно, Ч коснувшись его лица тяжело
й грудью, пропела Кабурина. Ч Твое слово Ч закон для меня.
Надда тоже перешла на сюсюканье:
Ч Только не прогоняй меня сразу, я ведь так по тебе соскучилась, так мног
о рассказать хочу...
Словно соревнуясь в услужливости, ведьмы заработали волшебными палочк
ами, выстирав, высушив и разгладив его одежду. «Они не оставят меня в покое
», Ч печально подумал Тарх.
Когда он вылезал из целительной ванны, неподалеку раздался вопль дежурн
ого:
Ч Тревога! Воздух!
Над кварталом элитных особняков, быстро снижаясь, взмахивал крыльями др
акон черной породы. Поджарый быстрый зверь Ч таких использовали для воз
душного боя или в качестве курьеров на дальних линиях.
Забыв усталость, Тарх выбрался из бассейна, натянул почти просохшие штан
ы и, схватив меч, босиком побежал на зычный голос Миштпора. Стоя на крыльце
, воевода громогласно отдавал приказы: разобрать оружие, зарядить арбале
ты горящими стрелами, разбиться на подразделения, занять оборонительны
е участки.
Ч Между прочим, дракон всего один, Ч задумчиво проговорил Тарх. Ч Навер
ное, разведка. Или гонец с указаниями.
Со стороны бассейна, где Тархошамрахудан оставил большую часть снаряже
ния, прибежала Надда с его сорочкой и сапогами. В кармане сорочки верещал
переговорник, и девушка кротко сообщила:
Ч Дорогой, тебя кто-то вызывает.
Ч Спасибо, маленькая. Ч Он достал из кармана хлорианд. Ч Слушаю.
Вокруг пластинки появился знакомый образ, и старческий голос удовлетво
ренно произнес:
Ч Слава Тьме, ты жив. Я не вижу Светлых. Неужели Вергатил очищен?
Ч Безусловно... Ч Внезапно Тарха осенило: Ч Вы что же, на этом черном драк
оне прилетели?
Ч Ну да. Подскажи, где нам спускаться.
Тарх послал собеседнику мысленную наводку, после чего посоветовал воев
оде играть отбой и организовать торжественную встречу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131