Эта его секта в Филадельфии, как она называлась…
Ц Церковь Истинного Просветления.
Ц Да, ну так вот, была секта как секта. Никому особенно поперек горла не ст
ояла, и власти их не трогали. Но случилось так, что на их молитвенных собра
ниях один за другим умерли три человека. Расследование криминала не выяв
ило. Знаешь, как это бывает Ц религиозный фанатизм, исступление, а если у
человека слабое сердце…
Ц Да, да. Когда это произошло? У меня были только старые данные, там об этом
ничего…
Ц В тех файлах, которыми я пользовался, нет точных данных о сроках, но, суд
я по всему, года три-четыре назад. Так вот, хотя прямой вины руководителей
секты не обнаружилось, с общественным мнением они явно не поладили. Сект
антам перекрыли кислород, угрожали… Тогда они нашли в штате Алабама давн
ым-давно заброшенный поселок и обратились к властям с просьбой разрешит
ь им переселиться туда. Препятствий им никто не чинил, напротив, все были т
олько рады, что сектанты наконец уберутся подальше и перестанут мутить в
оду. Они этот поселок восстановили, отреставрировали, назвали Лайтвилло
м в честь, наверное, своего Просветления, и с тех пор там живут. Вроде бы у за
кона к ним никаких претензий нет. А почему ты заинтересовался Лайтвиллом
, Рэнди? Это связано напрямую с Фишером?
Ц Насколько связано, не могу пока судить… И вообще, связано ли. Мы даже не
знаем точно, Фишер ли написал программу, да если и написал… Но Лайтвилл по
льзуется дурной славой у местных жителей… Впрочем, судя по тому, что я вид
ел на диске… Эта их религия кого хочешь напугает. Какая-то дикая смесь хри
стианства, буддизма, индуизма и личных бредовых воззрений мистера Венго
ра плюс еще черт знает что… А методы! Неудивительно, что на их собраниях по
гибали люди. Кстати, кто были эти люди?
Ц Понятия не имею.
Ц Выясни это, Ник.
Ц Ты думаешь, Венгор Ц Амма?
Ц Не знаю. Зачем-то Стронг хранил эту запись… Может быть, узнаю в Лайтвил
ле.
Ц Рэнди…
Ц Я позвоню, Ц сказал Рэнди и положил трубку.
По оконному стеклу начали постукивать капли дождя. Рэнди стоял у окна, гл
ядя на улицу. Телефон зазвонил снова, но Рэнди не ответил.

Глава 7

Наутро, без остановки проскочив Гринвилл, Рэнди оказался на дороге, не по
меченной никакими указателями. Она не выглядела заброшенной, но и призна
ков того, что за ней постоянно и тщательно ухаживают, тоже не было. Дорогу
окружала унылая, пустынная местность, способная повергнуть в депрессию
записного оптимиста. Даже пресловутые южные сосны куда-то исчезли, вмес
то них кое-где торчали чахлые полуживые кустарники. После часа езды на вы
сокой скорости ни одна машина не попалась навстречу, никто не ехал и след
ом.
Спустя еще полчаса Рэнди притормозил у щита, какие бывают при въезде в лю
бой американский населенный пункт. Но вместо традиционного «ДОБРО ПОЖА
ЛОВАТЬ В…» там стояло нечто неожиданное.
ЛАЙТВИЛЛ
ЗДЕСЬ ДЕЙСТВУЮТ ВЫСШИЕ ЗАКОНЫ
ВЪЕЗЖАЙТЕ НА СВОЙ СТРАХ И РИСК
А дальше Ц совсем уж невообразимое.
МЫ ВСЕ СНИЗОЙДЕМ ВМЕСТЕ
Рэнди покачал головой и прибавил газ.
Улица Лайтвилла, по которой медленно катил его «форд», выглядела чистень
кой и опрятной. Ряды аккуратных двухэтажных коттеджей, автозаправочная
станция, небольшой универсальный магазин Ц все как и везде. У некоторых
домов стояли пикапы, джипы, грузовики. И все же что-то здесь было не так, ощу
тимо не так…
Полное безлюдье. Рэнди словно очутился в вымершем городе. Не торопились
по своим делам прохожие, не проезжали машины, не беседовали у калиток ста
рики, не играли дети. Даже собак не было видно.
Никого… Но Рэнди не покидало ощущение, что из-за одинаковых занавесок в о
кнах коттеджей за ним наблюдают десятки пар недобрых глаз.
Рэнди остановил машину на Мэйн-стрит (так гласила табличка), возле закусо
чной. Сначала ему показалось, что внутри тоже никого нет, но потом он разгл
ядел за барной стойкой высокого мужчину лет пятидесяти. Что ж, спиртного,
наверное, за этой стойкой не подадут…
Не подходя к стойке, Рэнди уселся за стол у окна. Хозяин (или бармен, или офи
циант Ц кто он там) не спешил принять у него заказ. Минут пять он меланхол
ично протирал стаканы, прежде чем приблизиться к столику Рэнди. Его лицо
выражало что угодно, но не гостеприимство.
Ц Доброе утро, Ц вежливо поздоровался Рэнди. Вместо ответного приветс
твия он получил враждебный взгляд.
Ц Что вам нужно?
Ц Кофе… И что-нибудь поесть.
Ц Кофе нет и не бывает. Сок. И еда наша вам вряд ли понравится, если вы не ве
гетарианец.
Ц Мне все равно, Ц великодушно сказал Рэнди.
Хмурый персонаж удалился и вернулся со стаканом апельсинового сока и та
релкой чего-то зеленого, напоминающего салат.
Ц Десять долларов.
Ц Десять долларов за пучок травы? Ц возмутился Рэнди. Ц Да на любом газ
оне я нарву ее бесплатно.
Ц Десять долларов. Плата вперед.
Рэнди отдал деньги, но хозяин закусочной (если он все-таки был таковым) не
собирался оставлять его в одиночестве.
Ц Зачем вы приехали в Лайтвилл?
Ц Зачем бы я ни приехал, Ц зло отрезал Рэнди, Ц в мои намерения не входи
т исповедоваться перед первым встречным.
Хозяин слегка опешил.
Ц А может, я вам добра желаю, Ц проворчал он не соответствующим смыслу с
лов тоном. Ц Уезжали бы вы подобру-поздорову. Здесь не любят чужаков.
Ц Спасибо, я учту… Где у вас гостиница?
Ц Мэйн-стрит, тридцать два. Но сомневаюсь, что вы найдете свободную комн
ату.
Ц А… Туристский сезон, наплыв приезжих?
Но хозяин уже отходил от столика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106