Перед его глазами плясали не то искры, не то всп
олохи. Чудовищная линза боли причудливо искажала черты лиц двоих, находи
вшихся поодаль. Не поворачивая головы, Рэнди осторожно повел взглядом во
круг. Он лежал навзничь на чем-то твердом, но явно не на полу, выше. Холодно
е помещение с кирпичными стенами освещали неяркие электрические лампы.
Возле массивного письменного стола у дальней стены комнаты или камеры с
идели те двое. Одного из них Рэнди узнал сразу. Располагающая внешность, б
лагородная седина, величественный наклон головы Ц Преподобный, святой
Венгор конечно же.
Второго Рэнди тоже видел на диске Ц один из помощников Преподобного. Он
поигрывал пистолетом, и даже будь Рэнди в лучшей физической форме, о напа
дении на них нельзя было и мечтать.
Венгор заметил, что Рэнди открыл глаза.
Ц Привет тебе, Хранитель, Ц проговорил он глубоким, красивым баритоном
, столь же благостным, как и весь его облик. Ц Меня зовут Венгор, Роберт Вен
гор. Братья и сестры называют меня Преподобным, но для вас это не обязател
ьно. Чтобы снять лишние вопросы, скажу без обиняков: хоть вы и удалили знак
Ордена, но след остался.
Рэнди с усилием приподнялся и сел на каком-то ложе вроде жесткой кушетки.
Боль хлынула в виски, словно кипяток из открытых кранов. Что там лежит у ни
х на столе? А, понятно: удостоверение сотрудника ФБР на имя Сполдинга и фот
ография Фишера.
Ц Итак, мистер Сполдинг, Ц сказал Венгор.
Ц Итак, мистер Венгор, Ц передразнил Рэнди. Ц Если хотите со мной говор
ить, приведите в норму для начала.
Ц Коньяк, виски?
Ц Я думал, здесь не подают спиртного.
Ц Для вас можно сделать исключение, как для дорогого гостя.
Он кивнул помощнику. Тот извлек из шкафчика бутылку коньяка, налил. Рэнди
выпил. Ему стало хуже… Потом Ц легче. Он жестом потребовал еще. Помощник с
нова наполнил бокал. Венгор прикрыл глаза и, помедлив, заговорил:
Ц Хранитель, мы не станем спрашивать вас о том, зачем вы приехали. Это, пра
во, предельно ясно. Но у нас есть другие вопросы. Как много известно Ордену
, что именно?
Ц Это все? Ц спросил Рэнди, проглотив коньяк.
Ц Пока да.
Ц А какие гарантии? Венгор помолчал.
Ц Я абсолютно не знаю вас, мистер Сполдинг, Ц начал он. Ц Но разумнее бу
дет исходить из предположения, что вы не дурак. В Ордене нет дураков. Вы до
лжны понимать, что просто так мы не сможем вас отпустить. Давайте попробу
ем взглянуть на вещи реально. Победа Дамеона неизбежна. Вы нужны нам. Поду
майте. Или бессмысленная гибель, или жизнь, свобода, власть, деньги. Больши
е деньги и много власти, поверьте.
Ц Так, понятно, Ц пробормотал Рэнди.
Ц Что?
Ц Ничего. Вы предлагаете мне сделку. Ц Он попытался встать и не смог. Ц
Моя жизнь в обмен на предательство моей планеты.
Ц Слово «предательство» ничего не значит для нас здесь, Ц заметил Преп
одобный, Ц хотя нам понятно, какой эмоциональный подтекст оно содержит.
Но сделка есть сделка. Ваша жизнь и многое другое в обмен на информацию и с
отрудничество.
Ц Боюсь, теперь даже я не сумею вам помочь, Ц вздохнул Рэнди. Ц Орден зн
ает слишком много. Окрестности Лайтвилла вскоре будут наводнены Хранит
елями, которые…
Ц Потому нам и нужна ваша информация, Ц пояснил Венгор, не дослушав. Ц М
ы могли бы что-то предпринять…
Ц Едва ли.
Ц Вместе с вами, Ц Венгор поднял руку плавным жестом, наверняка отрепет
ированным для проповедей, Ц мы придумаем приемлемый вариант. Если вы от
кажетесь, мы найдем средства убеждения. Но стоит ли до этого доводить?
Ц Не скрою, Ц сказал Рэнди, Ц умирать мне не хочется, равно как и пробов
ать на вкус ваши средства. Но без гарантий я не отдам ничего, хоть на куски
меня разрежьте.
Ц Какие гарантии вас бы устроили?
Ц Письмо. Вы расскажете мне о некоторых подробностях вашего со Стронго
м плана, а я напишу письмо с изложением этих подробностей. Я отправлю его и
з Гринвилла по почте. Согласен ехать в наручниках, пусть ваши помощники с
опровождают меня и сами отправляют письмо… Но я должен видеть.
Ц И какая же нам выгода от такого письма?
Ц Вы спросили о достаточных гарантиях. Это будет письмо моему адвокату,
в двойном конверте. В наружном конверте я оставлю указания: переслать пи
сьмо по указанному мной адресу в случае моего безвестного отсутствия… С
кажем, в течение недели. И кроме того, я прошу для начала сто тысяч долларо
в наличными.
Ц Допустимо, Ц сразу проговорил Венгор.
Рэнди понимал, что его письмо будет каким-либо образом изъято немедленн
о после мнимой отправки. Но лишь бы выбраться в Гринвилл, а там посмотрим…

Ц И что же, Ц спросил Венгор, Ц вам желательно узнать о нашем плане?
Ц Нам известно, каким образом Стронг намерен стать президентом США. Его
компьютерный диск у нас. А вот что происходит в Лайтвилле?
Ц Лайтвилл Ц испытательный полигон. Такое явление на Земле, как секты, с
разу привлекло наше внимание. Контроль сознания Ц вы понимаете. В Филад
ельфии мы лишь начинали эти эксперименты. Здесь мы добились много больше
го. Вы знаете, чью фотографию привезли с собой?
Ц Конечно. Марк Фишер. Программа-убийца…
Ц Да, одна из них. Безусловно, мы могли бы и сами создать такую программу, б
ез помощи землянина. Да и не только такую… Мы умеем быть учеными и практик
ами в прикладных областях знания, но гораздо больше нам нравится быть во
инами и властителями. Куда проще и эстетичнее, когда земляне куют оружие
против самих себя… Эта программа Ц лишь побочный продукт его работы на н
ас. Главное Ц программы по модификации поведения людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106