Если бы это было так, разве
мы жили бы сейчас в таком мире? Они захватили бы Землю еще до появления чел
овека…
Ц Дуг, это лишь моя догадка… Но даже если она верна, все может быть не так п
росто с этими перемещениями во Времени. Допустим, они могут проникать в П
рошлое лишь на определенное количество лет. Или посылать только одного л
ибо нескольких индивидов. Или какая-то энергия истощается… Или все это в
месте плюс многое другое.
Ц Что вы намерены делать, Магистр?
Ц Мне понадобится специалист… Человек, который сможет дать исчерпываю
щую консультацию по островам Тонга.
Ц Географ?
Ц Кто-то в этом роде.

Глава 32

Специалист был найден в Вашингтоне Ц Орден собирал информацию о людях с
амых различных профессий, в том числе весьма экзотических. Направляясь к
нему, Хойланд за рулем размышлял о рассказе старого моряка, мичмана Игна
тьева, и комментариях Смолина. Якобы виденная мичманом подводная лодка-
призрак, загадочные обстоятельства гибели «Знамени Октября»… Погибла
ли лодка? И катастрофа вертолета на маленьком островке архипелага Тонга
… Что сказал ему тогда умирающий русский? «Я Ц беглец из прошлого, я вырва
лся из тысяча девятьсот шестьдесят второго года…» И дальше: «никто не мо
жет остаться в здравом уме, там…» По возрасту этот человек вполне мог быт
ь одним из членов экипажа «Знамени Октября». Да, наблюдения неопознанных
подводных лодок Ц вовсе не что-то из ряда вон выходящее, на то они и подво
дные лодки, чтобы действовать скрытно. Но в двадцати или тридцати процен
тах контактов, как считал Хойланд, это не были РАЗНЫЕ лодки Ц это была ОДН
А И ТА ЖЕ лодка. Он считал также, что по мере приближения к Тонга этот проце
нт значительно возрастал.
Предупрежденный заранее профессор Четлхэм ждал Хойланда в своем кабин
ете. Тут висели географические карты, африканские маски, стояли на полка
х чучела тропических птиц и причудливых глубоководных рыб. «Если в голов
е профессора царит такой же беспорядок, Ц подумал Хойланд, Ц я не скоро
доберусь до того, что мне нужно».
Он вынул из кармана отданный ему раненым пассажиром вертолета странный
амулет: небольшую морскую раковину на грубой нитке, и протянул ее профес
сору. «Если мне повезло и вы посланы Богом, вы найдете путь…» Прежде Хойла
нд счел этот подарок, этот жест умирающего символическим. Но теперь он пр
едполагал, что эта раковина могла послужить каким-то ключом, подсказать
что-то.
Четлхэм, пожилой жизнерадостный толстяк в огромных очках, взял раковину
из руки Хойланда, внимательно осмотрел через лупу, восхищенно цокнул язы
ком:
Ц Редчайший экземпляр… Где вы это достали?
Ц Мне подарил ее один человек… Его уже нет в живых. А где он мог ее найти Ц
за ответом на этот вопрос я к вам и приехал. Не исключено, что где-то на арх
ипелаге Тонга… Ответьте, профессор, Ц и она ваша.
Ц Правда? Ц Глаза Четлхэма засветились. Ц Спасибо… Тонга, конечно, Тон
га! Этот вид встречается только там, исключительно на одном островке, Као-
толу-тонга. Вообще, на Као-толу-тонга масса уникальных видов растений и ж
ивотных. Я планировал экспедицию, но остров продан какому-то нуворишу, а о
н никого не пускает.
Хойланд кивнул. Остров этого «нувориша», Гарри Шеппарда, уже привлек вни
мание Ордена, планировалась скрытная разведывательная высадка из Нуку
алофа, проводилась подготовка. Теперь у Хойланда было чем поделиться с Т
ернером, и он намеревался принять в этой высадке участие, если будет полу
чена санкция Проводника.

Глава 33

Высадке не суждено было состояться; вернее, она лишилась смысла. ЦРУ (а зна
чит, и Орден) получило данные со стратегических спутников и самолетов вы
сотной разведки: на острове Као-толу-тонга были зафиксированы мощные вс
пышки, сопровождающиеся интенсивным выделением тепла. Их происхождени
е не могло быть вулканическим: Као-толу-тонга Ц коралловый атолл. Власти
Тонга ответили на запрос примерно так: это не наш остров, он принадлежит г
ражданину США, вот сами и разбирайтесь, хотя можете всецело рассчитывать
на содействие и помощь нашей полиции… И так далее. Вечером следующего дн
я в эфир вышло телевизионное интервью Гарри Шеппарда, которое он дал обо
зревателю Эн-би-си Александру Дику.
Ш е п п а р д: Да, мистер Дик. Как только я узнал о террористическом нападении
на мой остров, я немедленно вылетел в Нукуалофа. После посещения Као-толу
-тонга я вернулся в Америку.
Дик: Есть ли у вас какие-либо предположения по поводу того, кто стоит за эт
им нападением?
Ш е п п а р д: Конечно. На острове я строил туристический центр, но там находи
лись и лаборатории, в которых велись наиболее деликатные разработки мое
й корпорации, в том числе и по заказам правительства. Полагаю, именно лабо
ратории стали целью террористов, все остальное уничтожили просто заодн
о. Виновных нужно искать среди тех, кто ненавидит США. Надеюсь, вы понимает
е, о ком я говорю.
Дик: Пока ни одна из группировок не взяла на себя ответственность за взры
вы на Као-толу-тонга.
Не могли ли, по-вашему, иметь место другие мотивы преступления?
Ш е п п а р д: Вы имеете в виду конкуренцию? Помилуйте, мы живем в цивилизован
ном обществе…
Дик: Возможно, личные мотивы…
Ш е п п а р д: Думаю, если бы у меня и отыскался личный смертельный враг, прощ
е и дешевле ему было бы нанять убийцу… Я ведь не скрываюсь в бункерах и не
держу взвод охраны.
Дик: Что касается жертв этого террористического акта…
Шеппард: К счастью, нападение произошло в воскресенье, когда большинство
рабочих и специалистов уехали отдыхать на Тонгатапу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106