Я отправился в департамент строительства
и выяснил: дом был сооружен в 1975 году, а потом, в 1987-м, по просьбе жильцов кое-чт
о незначительно переделали. Только для нас эта переделка очень даже знач
ительная, сэр.
Ц Пит, перестань говорить загадками. Ты не Шерлок Холмс, а я не доктор Ват
сон.
Ц В доме установили мусоропровод, сэр.
Ц Я видел мусоропровод.
Ц Да, но как его удалось бы поставить, если бы соседние квартиры имели од
ну общую стену? Вот план, сэр. Ц Конрад протянул Брюстеру бумагу. Ц Я взял
его в строительном департаменте. Этот дом возводился не так, как другие, а
блоками, или корпусами, по так называемому методу Бэйли Ц так мне объясн
или. От метода вскоре отказались, он дорогой… Но это не важно. Важно то, что
между стенами двух квартир существует проем в шестьдесят сантиметров
Ц вот он на плане, смотрите. Первоначально он был заполнен звукоизоляци
онным материалом, а когда монтировали мусоропровод, изоляцию выбрали, по
нимаете?
Ц Погоди… Ц Брюстер всмотрелся в план. Ц О черт! За мусоропроводом? Кон
рад кивнул:
Ц Думаю, да.
Ц Идем!
Они вошли в подъезд и поднялись на шестой этаж. Проходившая здесь секция
мусоропровода выглядела совершенно обычно. Брюстер осмотрел болты, скр
епляющие отрезки выкрашенной в зеленый цвет толстой трубы. Ничто не гово
рило о том, что их недавно отвинчивали, но, когда Брюстер крутанул пальцем
головку одного из болтов, она легко поддалась. Фэбээровец выругался, дер
нул болт кверху. Он выскочил из гнезда. Это была лишь имитация болта: зерка
льно отполированный стержень без резьбы, перепачканный чем-то липким. В
считанные секунды Брюстер вытащил остальные болты, потянул за крышку за
грузочной камеры, и труба отъехала в сторону на изогнутой стальной штанг
е, как дверца сейфа. Открылась узкая вертикальная коробка, в которой мог с
тоя поместиться человек.
Ц Проклятие! Ц заревел Брюстер. Ц Значит, пока мы бегали по дому…
Ц Он преспокойно стоял здесь, сэр, Ц подтвердил Конрад. Ц А когда мы убр
ались восвояси, вышел и…
Ц Постой, Ц озадаченно сказал Брюстер. Ц Как это вышел? Тогда кто-то до
лжен был вынуть болты, чтобы его выпустить. Да и засунуть их в гнезда, когд
а он спрятался, если на то пошло. К тому же двое наших охраняли подъезд и но
чью…
Ц Загадка, сэр, Ц согласился Конрад. Ц Давайте попробуем разгадать. Хо
тя первая часть мне ясна Ц вот эта липкая дрянь на болтах. Она удерживала
болты в верхнем положении, а когда наш приятель там закрылся, от сотрясен
ия они упали в гнезда. Наверняка репетировалось не раз. А вот как он вышел…

Конрад втиснулся в тесное убежище, простукал выходящую наружу стену, наш
арил какую-то ручку. Открылся квадратный люк.
Ц Заслонка, сэр, Ц сообщил Конрад. Ц Внешняя сторона раскрашена под ки
рпич, и… Ц он высунул голову в люк, Ц отсюда рукой подать до @попарной@ лес
тницы.
Ц Но лестницу мы тоже охраняли ночью.
Ц Да, но она ведет не только вниз, но и вверх, на крышу. А оттуда он спустилс
я по веревке по глухой стене в переулок. Веревка была сложена вдвое. Он сде
рнул ее и… Привет ФБР.
Брюстер ожесточенно затряс пачкой сигарет, содержимое рассыпалось по п
олу. Пробормотав что-то о хроническом невезении, он принялся собирать не
послушные сигареты. Наконец, закурил и произнес, прячась за клубом дыма:

Ц Подготовительная работа тут немалая. Как же соседи не заметили?
Ц Наверное, заметили. Мы ведь их не спрашивали.
Они спросили, и выяснилось, что полторы недели назад бригада рабочих едв
а ли не целый день возилась с засорившимся мусоропроводом. О внешности р
абочих ни один человек ничего вразумительного не сказал: кто станет приг
лядываться? Маскировка под коммунальные службы Ц самая удачная, еще Чес
тертон писал о «почтальоне-невидимке», а рабочие Ц такие же невидимки. О
ни могли спокойно пробить и люк на улицу. Ремонтные работы Ц какое тут лю
бопытство прохожих?
Ц Здесь есть обстоятельство, которое меня и тревожит, и радует, Ц сказа
л Брюстер. Ц Тревожит потому, что дурно пахнет, а радует потому, что сужае
т круг поиска. Укрытие для снайпера было оборудовано полторы недели наза
д, до официального объявления о прибытии Клиффорда в Мэдисон и месте его
выступления. Искать нужно в близком окружении сенатора, Пит.

Глава 7

Следственный эксперимент ФБР
Ц Покажите точно, где вы стояли, мистер Клиффорд, Ц попросил Казински.
Сенатор сделал несколько шагов:
Ц Вот тут, перед микрофоном.
Ц А вы, мистер Стронг?
Ц Здесь. Ц Стронг занял место справа от сенатора.
Ц А мистер Рассел? Стронг шагнул назад:
Ц Здесь.
Ц Ставьте сюда манекен, Ц распорядился Казински и повернулся к Стронг
у. Ц Обычно Ц я имею в виду во время других выступлений Ц вы всегда расп
олагались именно так?
Ц Более или менее… Не в точности так, конечно. Но обыкновенно я стоял спр
ава, а мистер Рассел Ц чуть позади.
Ц Теперь, сэр, я встану на место мистера Клиффорда, а вы повторите действ
ия, совершенные вами с момента, когда вы заметили блик. Жалеть меня не надо
, Ц улыбнулся он, Ц атакуйте смело, как мистера Клиффорда.
Стронг метнулся к фэбээровцу, опрокинул его на помост, навалился сверху.

Ц Достаточно! Ц запыхтел Казински. Отряхиваясь, он встал и обратился к
охраннику Клиффорда, одному из видевших покушение воочию: Ц Все было та
к, Ларри?
Ц Да, сэр.
Казински посмотрел на часы и отпустил сенатора и Стронга. Они удалились
в направлении отеля, усиленная охрана не отставала ни на шаг. Казински по
днес ко рту служебный радиотелефон и вызвал сотрудника, засевшего с винт
овкой в квартире Лэмма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106