Модернизированные генераторы, разработанные Амма
по технологиям делорга, были бессильны против импульсного зондировани
я Ц тут оставалось уповать на удачу.
Самолетов Шеппард остерегался меньше, чем спутников. Коммерческие и ча
стные линии проходили много севернее, аппаратура же высотных разведчик
ов мало отличалась от космической. Угрозу представляло конкретное прид
ирчивое внимание к острову Као-толу-тонга, а его пока никто не проявлял. П
одвести могла и случайность Ц заблудившийся самолет, проскочивший кор
доны чей-то катер, Ц но случайность не учтешь. Столько лет их не происход
ило… Работали генераторы, храня тайну Као-толу-тонга, платой за нее был у
жасающий, никогда не прекращавшийся высокий звук: йеууу… йеууу… йеууу…

Варламов отвязал от причала пластиковую лодку и погреб к «Мейфлауэру», б
езмолвно замершему метрах в трехстах от линии прибоя. Матрос поднырнул п
од маскировочную сеть и через открытый настежь люк спустился внутрь.
Здесь не были слышны постылые генераторы. Тишина и полумрак наполняли от
секи подводной лодки, и в воздухе витали почти физически ощутимые призна
ки безумия. Кто-то напевал вблизи камбуза песню Высоцкого, скорее всего н
екогда переданную по московскому радио на коротких волнах: «Уходим под в
оду в нейтральной воде…» Песня оборвалась, сменившись неразборчивым бо
рмотанием и взрывами истерического смеха. Варламов направился в девяты
й отсек, после пожара переоборудованный стараниями Шеппарда в грузовой
трюм.
Сейчас трюм был свободен от грузов. Там неярко горели желтые лампы, и за де
ревянным столом, больше похожим на ящик, полудремал седой старик в компа
нии бутылки «Джека Даниэльса». Его невидящие глаза бессознательно зонд
ировали пространство из-под прикрытых век.
«А ведь капитан не так уж стар, Ц подумалось Варламову. Ц Сколько ему Ц
шестьдесят шесть? Шестьдесят восемь? Выглядит на все восемьдесят».
Матрос шагнул вперед. Гордин встрепенулся, повернул голову на шум. Его ру
ка дернулась, сталкивая на пол стопку журналов «Солджер оф Форчун», дале
ко не свежих, невесть из каких завалов выкопанных Ц номер, упавший сверх
у, был датирован сентябрем 1996 года.
Ц Это ты, Иван, Ц с пьяным миролюбием выговорил Гордин. Язык его заплета
лся, но нехитрые мысли он еще мог формулировать. Ц Пришел выпить со мной?
Садись, налью.
Ц Я не за этим пришел, Ц смутился Варламов.
Ц А зачем? Ц деланно изумился командир. Ц Чем нам еще заниматься? Давно
, очень давно «Мейфлауэр» не выходил в океан. Корабль мертвецов, он и сам м
ертв…
Неизбывная, глубинная печаль звучала в словах Гордина. За прошедшие годы
его экипаж сократился до восьми человек. Умерли от болезней старпом, шту
рман Ремизов, командир дивизиона живучести (о, какая ирония!) Власов, лейте
нант-инженер Букреев… Несколько самоубийств, из которых страшными подр
обностями запомнилась смерть мичмана Черкасова. Он заперся в камбузе, на
стук и оклики не отзывался. Когда взломали дверь, Черкасов лежал навзнич
ь на разделочном столе с перерезанными венами на обеих руках. Большой мя
сной нож торчал из его горла там, где проходит сонная артерия. Мичман разд
елал сам себя…
Но еще более чудовищной была история матроса Мищенкова, который сошел с
ума и забаррикадировался в командирской каюте. Он то пронзительно хохот
ал, то рыдал, то цитировал Апокалипсис (подобной литературой экипаж «Мей
флауэра» снабжал Шеппард): «Я увидел звезду, падшую с неба на землю, и дан е
й был ключ от кладезя бездны… Она отворила кладезь бездны, и вышел дым из к
ладезя, и помрачились солнце и воздух… И из дыма вышла саранча на землю, и
дана была ей власть…»
Когда выбили дверь, Гордин ворвался в каюту первым и замер, не в силах пош
евелиться. На него надвигалось НЕЧТО, лишь отдаленно напоминавшее челов
ека. Хуже всего были глаза на этом ужасном лице, сверкающие, отрешенные, см
отрящие сквозь земную твердь и толщу воды прямо в ад… Монстр, в которого п
ревратился покладистый и добродушный матрос, протянул руки-клешни к гор
лу командира. Руки были в крови Ц Мищенков разодрал себе предплечья ото
рванной от окантовки стола металлической полосой.
Гордин выстрелил ему в голову Ц не из страха, из милосердия. Только это мо
г сделать командир для своего матроса…
Список жертв злосчастного «Мейфлауэра» дополняли двое, застреленные а
втоматчиками из службы безопасности Шеппарда при попытке к бегству. Пос
ле этого случая все рейсы подводной лодки сопровождали неразговорчивы
е вооруженные атлеты.
Но уже несколько лет «Мейфлауэр» не покидал гавани. Причина заключалась
не в том, что, несмотря на постоянные ремонты и замены механизмов и оборуд
ования (даже легкий корпус был заменен), субмарина неуклонно ветшала и пл
авание на ней становилось опасным. И не в том, что от современных средств о
бнаружения было крайне трудно увернуться. Просто американский мультим
иллионер Гарри Шеппард, владелец электронной корпорации, сети отелей и к
азино в Лас-Вегасе, торговых центров в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, потерял
интерес к «Мейфлауэру». Он мог отдать приказ затопить лодку и ликвидиров
ать базу, однако не торопился. Дамеону могла еще понадобиться эта субмар
ина. Решающие события близко. Как знать, что может пригодиться?
Гордин иногда слушал радио. Он был осведомлен обо всех переменах в совре
менном мире. Пожалуй, теперь ему и восьми уцелевшим членам экипажа ничто
не мешало вернуться… Не мешало там, в России, а здесь их неусыпно стерегли
боевики Шеппарда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106