На идеально ровной линии горизонта возникла исчезающая малая точка. Тор
нблад усилил разрешение оптического преобразователя и вскоре разгляде
л приземистый колесный вездеход, несущийся навстречу станнеру. Скорост
и двух машин были настолько велики, что они сближались подобно стрелам, в
ыпущенным из арбалетов дикарей с девственных планет Галактики. С уменьш
ением расстояния и Торнблад, и его визави замедляли ход. Машины замерли, е
два не соприкоснувшись.
Тот, кто прибыл на встречу с Торнбладом, легко выпрыгнул из вездехода, обл
окотился о распахнутую дверцу и выжидательн.0 посмотрел на станнер. Торн
блад сделал машину прозрачной, а затем лепестки кабины с шелестом раскры
лись.
Ц Полагаю, Ц проскрипел Торнблад, тяжело ступая на стекловидную повер
хность пустыни, Ц передо мной мастер Сейбрс…
Глава заговорщиков поклонился:
Ц К услугам вашего сиятельства. Вы просили о встрече…
Ц Да, мастер Сейбрс, и сразу перейду к делу. У вас есть нечто называемое ле
гендой Годора. Мы готовы заплатить хорошую цену.
Ц Вот оно что! Ц Сейбрс прищурился. Ц И какова же ваша цена?
Ц Власть. Переворот на Годоре. Сейбрс помолчал.
Ц Цена и впрямь высока, Ц признал он, Ц и сделка непременно состоялась
бы, но…
Ц Но?
Ц Уверен, вы провели тщательный анализ всех существующих «но», ваше сия
тельство.
Ц Разумеется. Поэтому начнем с первого Ц с практической выполнимости
задачи.
Ц У нас есть оружие, разработаны планы… Мы могли бы атаковать правитель
ственную резиденцию хоть сегодня, но все упирается в ненавистные излуча
тели. Они сеют апатию и депрессию в наших рядах. На джейдов, конечно, это не
действует, но нас едва ли с десяток. Прочие же… Ц Сейбрс безнадежно махну
л рукой. Ц Мы даже не знаем, где расположены эти штуки. Служба безопаснос
ти надежно их упрятала.
Ц Зато мы знаем, Ц заявил Торнблад.
Ц Вы?! Ц Сейбрс чуть не подскочил.
Ц Да, мы нащупали их с орбиты. Силами небольшого отряда мы можем захватит
ь один излучатель, этого будет достаточно. Наши инженеры поменяют частот
у и увеличат мощность. Апатия сменится воодушевлением, мастер Сейбрс. Чт
о до правительственных войск Ц они ведь применяют индивидуальную экра
нировку? Они и не поймут, что происходит.
Отблеск палящего солнца Годора промелькнул в глазах джейда, уставившег
ося на Торнблада, и Сейбрс тут же потупился.
Ц Но вам нужны гарантии, Ц пробурчал он. Ц Понимаю. И опасаюсь, что любы
х моих гарантий не хватит. Обстановка такова, что объективно мне не с руки
ссориться с Даргом. Это ясно и вам, и мне.
Ц Дарг с вашей помощью будет разбит, Ц заверил Торнблад.
Ц Да, но вы сейчас думаете о том, не обману ли я вас. После переворота я мог
у предпочесть его высочество, а до переворота я не отдам легенду, Ц зачем
вам тогда возиться со мной?
Ц Вы меня не обманете.
Ц Что?! Ц Сейбрс был потрясен. Ц Вы доверяете мне?!
Ц Нисколько. Просто я придумал надежную форму гарантии.
Душевное равновесие вернулось к джейду. Всякий намек на возможное довер
ие к кому бы то ни было вышибал его из колеи, ибо расшатывал основы и стави
л под угрозу незыблемую картину мироздания.
Ц Какая же это гарантия, ваше сиятельство?
Ц Мы распространим в столице Годора листовки с текстом вашего воззвани
я и карикатурой, где принц Дарг будет изображен с книгой в руках. Каждую ли
стовку вы подпишете лично, это мы снимем на пленку Д-главера. Вам ведь изв
естно, что запись на Д-главере невозможно подделать?
Глубокий вздох вырвался из груди Сейбрса.
Ц О… Оскорбление крови! Сжечь мосты Ц и с вами до конца…
Ц Власть Ц стоящий приз, не так ли?

Глава 21

Их было четверо в слайдере, летящем звездной ночью высоко над снежными в
ершинами горных цепей Годора. Торнблад, Сейбрс, лейтенант Кери и горилло
подобный гигант по имени Дарт (двое последнихЦ любимцы Торнблада, его в
ерная свита). В проведенной двое суток назад операции Кери командовал де
сантной группой, высаженной с «Призрака» для захвата излучателя, а воору
женный до зубов Дарт был ее главной боевой силой.
Переворот начался и закончился в первый день нового, 5380 года по традицион
ному летосчислению планеты Годор. Штурмовики Торнблада повергли охран
у излучателя в панику, и сопротивление было сломлено за несколько минут,
несмотря на численное превосходство противника. Сложнее оказалось про
никнуть к пульту управления. Его предусмотрительно установили в живой б
ашне Ц куэйде, этом своеобразном древесном исполине, завезенном с дикой
планеты Хомбург. Никто из отряда лейтенанта Кери до того не имел дела с ку
эйдами, и попытка срезать активные ветви и рассечь ствол лучом бэнгера з
авершилась плачевно. Куэйд скопировал направленный на него луч и ударил
в ответ. Также впустую пытались набросить на Куэйд жидкую сеть, застываю
щую на воздухе. Живая башня снова отреагировала симметрично и опутала се
тями пятерых десантников. Куэйд вел себя так, словно обладал разумом, хот
я на самом деле был не более разумен, чем зеркало, которому все равно, что о
тражать. В запале кто-то предложил разворотить ствол выстрелом из атомн
ого бластера, но Кери вовремя вмешался Ц стояла задача не испепелить ку
эйд, а пробраться внутрь. И он нашел способ, сообразив, что реакции живой б
ашни в значительной мере эмоциональны. Способ этот был крайне необычен д
ля лейтенанта армии Дамеона, где привыкли решать проблемы силой оружия,
а если не получается Ц удваивать, утраивать силу. Кери решил воздейство
вать на куэйд положительными эмоциями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106