Ц Хотим ли мы подняться к свету?
Ц Да!!!
Новая вспышка.
Ц Есть лишь один путь к прозрению Ц через нисхождение. Дорога к небесам
ведет через долины ада. И мы все снизойдем вместе!
На экране замелькали слайды. Они сменялись с головокружительной быстро
той, и каждый в отдельности рассмотреть было невозможно, да и не на то, оче
видно, рассчитывали создатели слайд-фильма. Путаница образов, по всей ве
роятности, призвана была атаковать подсознание людей. Видимо, в беспоряд
очной на первый взгляд мешанине слайдов было собрано многое, что могло о
тноситься к так называемому миру иллюзий и нацеливалось на реакцию отто
ржения. С немалой изобретательностью с такими кадрами монтировались др
угие, создающие, как можно было догадаться, эмоциональный фундамент для
«нисхождения». И третьи Ц их было совсем мало Ц смутные призраки обето
ванного рая. Вязко пульсировал ритм зомби-музыки, адепты раскачивались
в экстазе. На экране мелькали роскошные автомобили, яхты и виллы, сцены ка
зней в концентрационных лагерях, падающие самолеты, портреты Гитлера, Дж
она Кеннеди, Элизабет Тейлор, канонически скорбные лики Христа и апостол
ов, кампучийский лидер Пол Пот и людоед Бокасса, реклама жевательной рез
инки, ландшафты" Швейцарии и Сейшельских островов, расчлененные трупы, о
голенные зады порнодив, ядерные взрывы, смеющиеся лица детей, рок-музыка
нты и монстры из фильмов ужасов Ц все быстрее, быстрее, быстрее…
С четырех сторон в зал вошли молодые люди в синих комбинезонах. Каждый из
них нес по четыре шлема, похожих на шлемы летчиков стратосферной авиации
. Эти шлемы надевались на головы людей в черном, к разъемам подключались в
итые провода, тянущиеся куда-то в недра загадочных электронных устройст
в. Ассистенты проповедника в синих комбинезонах уходили и возвращались
вновь и вновь с новыми шлемами для многочисленных адептов. Экран, где дем
онстрировались слайды, погас. Проповедник взял микрофон.
Ц Истинный свет! Ц Вероятно, его голос транслировался в каждый шлем (а в
шлемах были теперь все люди в черном). Ц Кришна Будда Христос ведет нас к
истине предначертанным путем. Церковь Истинного Света воссияет над изб
ранной планетой, над планетой избранных. Я проведу вас дорогами, где не пр
ошел еще ни один человек, я выведу вас туда, где мы, избранные, восстанем из
бездны!
Молодые люди в синих комбинезонах, замершие у стен, натянули на лица что-т
о вроде респираторных масок. Их примеру последовал и проповедник, его ма
ска не мешала говорить в микрофон сквозь тонкую мембрану. Из отверстий в
стенах зала, затянутых мелкой сеткой, поползли клубы зеленоватого дыма.
Люди вдыхали этот дым, качались уже не в экстазе, а в исступлении. Некоторы
е падали на пол, но сорвать шлем не пытался никто.
Ц Готовы ли вы снизойти?
Ц ДА!!!
Какая-то женщина содрогалась в истерических конвульсиях. Ближайший к пр
оповеднику ассистент в синем вопросительно взглянулЦ на него. Тот сдел
ал знак рукой: нет.
Если проповедник хотел провести свою паству через ад, то ад здесь уже взд
ымал пламя. Ни один из адептов не остался собой даже настолько, насколько
это доступно любому ослепленному не рассуждающей верой человеку. Вопли
неслись из сотен глоток.
Ц И мы все снизойдем вместе! Ц прокричал проповедник.
На этом видеозапись закончилась.
Ц Что вы об этом скажете, Дуг? Ц спросил Эванс. Норд пожал плечами:
Ц Ясно, что это какая-то секта, но вот почему эта запись оказалась у Строн
га, зачем она ему, какое значение для него имеет… В любом случае мы должны
отработать это направление. Кто у нас занимается возможным проникновен
ием Дамеона в секты?
Ц Новый Хранитель, Рэнди Стил.
Ц Кстати, каково ваше мнение о нем, Магистр?
Ц Он на редкость хорош. Вам известно, Дуг, что в Ордене не было единодушия
относительно его кандидатуры, но он уже сейчас превосходит все ожидания
. Вы знаете, какой балл он получил по завершении курса обучения?
Ц Нет. Какой?
Ц Девять с половиной.
Ц Ого! У меня было шесть.
Ц Его работа достойна наивысших похвал, но даже не в том дело… Проводник
утверждает, что есть что-то такое в этом парне… Особенное.
Ц Но что именно, Магистр?
Ц Не знаю… Похоже, этого не знает и сам Проводник. Но если Проводник Тигг
Илиари говорит что-то, я склонен относиться к этому как минимум с вниман
ием…
Ц Значит…
Ц Значит, поручаем это направление Рэнди Стилу. Я встречусь с ним, и мы эт
о обсудим. А пока давайте займемся вторым разделом диска. Что там?
Ц Как ни странно, что-то вроде компьютерной игры…
Ц Игры?
Ц Сейчас вы увидите, Магистр.
Рука Норда легла на белый корпус мыши. Курсор пополз по экрану, и некоторо
е время спустя перед глазами Хранителя и Магистра возникло сложно расче
рченное поле, и впрямь напоминавшее поле компьютерной стратегической и
гры. Вскоре Норду и Эвансу стало ясно, что сюжет этой игры составляют вари
ации на тему выборов главы государства в США. Вводились данные игрока (в о
писательной части без труда угадывался Майкл Стронг) и неисчислимые соп
утствующие факторы Ц как помогающие, так и мешающие. Их можно было произ
вольно менять, а цель игры заключалась, естественно, в том, чтобы стать аме
риканским президентом. Учитывалось все, начиная от настроений избирате
лей в каждом штате во время праймериз и заканчивая подробным психологич
еским портретом кандидата-соперника.
Ц Конечно же это не игра, Дуг, Ц сказал Эванс. Ц Это компьютерная модель
будущих выборов. Вот посмотрите, соперник Ц разумеется, Джеймс Бэрнелл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106