Вся его биография как на ладони. А игрок конечно же Стронг. Выиграть невоз
можно, Дуг.
Ц Почему? Если поменять вот это условие…
Ц Да, в компьютере можно поменять что угодно. Но условия копируют реальн
ость. Кто поменяет их в реальности? При существующей постановке задачи в
ыиграть нельзя, потому что Майкл Стронг никогда не будет избран президен
том. И после столь кропотливого компьютерного анализа тысяч факторов эт
о ему ясно как день. А вот на должность вице-президента он вполне подходит
.
Норд перевел курсор в правый верхний угол подмигивающей схемы:
Ц Давайте попробуем пройти его дорогой, Магистр. Сомневаюсь, что он не н
ашел стратегии выигрыша.
Ц Да, только неплохо бы перекусить.
Ц Я сделаю сандвичи.
Ц Кажется, там в холодильнике было пиво… «Сьерра Невада Портер»?
Ц «Сьерра Невада Стаут». Это даже лучше, оно очень питательное.
Ц Вот как? Я этого не знал.
После вылазки Норда в кухню они углубились в хитросплетения модели выбо
ров. Эванс первым догадался, куда ведет неумолимая логика игры-модели, не
сколько минут спустя это понял и Норд.
Там, в финале, была смерть. Сначала смерть Рассела при обстоятельствах, га
рантирующих Стронгу выдвижение своей кандидатуры в вице-президенты (хо
тя он и выдвигался как бы автоматически, но иначе Клиффорд мог предпочес
ть и кого-то другого), затем, после победы демократов на выборах, Ц смерть
Клиффорда. По Конституции в этом случае президентом США становился Стро
нг.
Ц В энергичном стиле Дамеона, Ц заметил Норд, непроизвольно сминая опу
стевшую банку из-под пива. Ц Мы должны предупредить сенатора Клиффорда?

Ц О чем?
Ц Не о Дамеоне, разумеется. Такую модель мог создать и человек.
Ц Нет, Ц веско сказал Эванс. Ц Во-первых, у нас нет ничего, кроме этой мод
ели, добытой, кстати, в обход закона. Даже если сенатор поверит нам поначал
у, Стронг найдет убедительные аргументы в свою пользу. А вот Амма поймут, ч
то за этим стоит Орден, и нам придется очень нелегко. Во-вторых, до выборов
сенатору ничто не угрожает.
Ц Каков же выход, Магистр? Уничтожение Стронга?
Ц Уничтожив Стронга, мы по сути ничего не добьемся. Амма изменят стратег
ию, только и всего. Килнгорт действовал иначе, Стронг Ц так, другие разраб
отают новые планы, и мы вскоре окажемся перед новым вызовом, может быть, бо
лее грозным. Нет, мы должны пройти до конца, выявить все корни, полностью н
ейтрализовать Дамеон на Земле. Помимо того исчезновение Стронга сейчас
будет выглядеть так, будто совершено некое политическое преступление. Р
асследование может привести к людям Ордена и поставить Орден под удар ещ
е и с этой стороны.
Ц Так что же делать со Стронгом?
Ц Нужно разыскать доказательства его виновности в организации покуше
ния на Рассела. В нужный момент Ц когда мы будем готовы сразиться с Дамео
ном, Ц мы пустим их в ход. Дезавуированный Стронг и его судьба мало кого б
удут интересовать.

Глава 11

В респектабельный вашингтонский офис адвокатской конторы Роджера Элли
са, отделанный красными вертикальными панелями по белому пластику, впор
хнула симпатичная секретарша. Эллис оторвался от бумаг («Финч против Мак
интайра») и подмигнул девушке.
Ц Пришел мистер Стэйн, сэр, Ц сообщила секретарша.
Эллис поморщился:
Ц Сегодня я не смогу его принять.
Ц Он настаивает, сэр.
Ц Отошлите его, Джейн. Его назойливость становится невыносимой. Разве я
не сказал ему все на прошлой неделе?
Ц Да, сэр. В приемной дожидается еще один джентльмен. Некто Бэскомб.
Ц Впустите его. Больше ни для кого меня нет.
Нейл Бэскомб, крепкий низкорослый парень с круглыми, близко посаженными
глазами, глядящими зорко и проницательно, вошел в кабинет Эллиса развязн
ой походкой и сразу плюхнулся на стул, уронив на ковер сигарный пепел.
Ц Привет, Родж, дорогой, Ц промурлыкал он. Ц Вот мы и встретились. Ты ску
чал по мне, милый?
Ц Прекрати валять дурака. Ц Эллис обогнул стул и запер дверь.
Ц Пора рассчитаться за то небольшое дельце в Мэдисоне, не так ли? Ц прод
олжал Бэскомб в прежнем тоне. Ц Мои пятьдесят тысяч приготовлены?
Ц Пятьдесят? Речь шла о тридцати.
Ц Ну а теперь я хочу пятьдесят, Ц усмехнулся Бэскомб. Ц Ты сам все неве
роятно усложнил. Если бы я преспокойно ухлопал этого Лэмма, тогда за что д
оплачивать Ц работа простая. А так мне пришлось мотаться в Хот-Спрингс, и
зображать по телефону адвоката Дикинсона… А я, между прочим, не актер. И на
кладные расходы немалые.
Ц Это делалось ради тебя. Мертвый Лэмм Ц дополнительная улика, живой Ц
объект подозрений ФБР. Чем дольше они провозятся с Лэммом, тем меньше у ни
х шансов добраться до тебя.
Ц У них и так нет шансов. Пятьдесят тысяч, Родж.
Ц Тридцать.
Бэскомб склонил голову, прищурился:
Ц Нет, Роджер. Пятьдесят. Мы с тобой сиамские близнецы, нам ссориться нел
ьзя. Ты знаешь обо мне кое-что, а я знаю о тебе кое-что. Оставим в стороне наш
и забавные приключения с Расселом. Но как тебе понравится, если пара-трой
ка газет получит материал о деятельности одного адвоката Ц не будем наз
ывать имени Ц в Лас-Вегасе в 1997 году?
Он умолк и с наслаждением затянулся тонкой сигарой.
Ц Твоя взяла, Нейл… Но если я заплачу полета, ты отдашь мне материалы о Ла
с-Вегасе?
Ц О! Тогда шестьдесят.
Ц Согласен. Я получаю материалы, ты Ц деньги, и разбегаемся. Сиамские бл
изнецы подают на развод.
Ц Давно пора, Ц хохотнул Бэскомб..
Ц Тогда сегодня вечером…
Ц Да что ты, Родж! Ц перебил Бэскомб с неподражаемой иронией. Ц Вечером
я улетаю… Скажем, в Аргентину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106