Пройти южным ко
ридором до точки нахождения «Знамени Октября», промерить глубины и выве
сти подводную лодку за собой.
Орлов задумался:
Ц Товарищ контр-адмирал… Даже если там и есть глубины, достаточные для а
томной подлодки, как я передам Гордину сообщение? Подводной радиосвязи е
ще не придумали.
Ц Когда окажетесь над ними, передадите сигнал морзянкой Ц гаечным клю
чом по корпусу. Их аппаратура отлично все прочитает.
Ц И все это на глазах у американцев?
Губы контр-адмирала тронула жесткая улыбка.
Ц Американцы поскрипят зубами, это точно… Но мы не нарушаем международ
ного морского права. Все произойдет в нейтральных водах, к тому же вне зон
ы блокады. Вопросы есть?
Ц Никак нет! Ц вытянулся Орлов.
Ц Выполняйте.

Глава 6

Базовый тральщик «Надежный» (или «Тринидад») предназначался для действ
ий вблизи военно-морской базы «Марти». Это был мобильный корабль водоиз
мещением в пятьсот тонн, вооруженный стомиллиметровыми орудиями, сорок
амиллиметровыми зенитными автоматическими установками и двумя торпед
ными аппаратами. На корме находился боевой вертолет, несущий глубинные б
омбы. «Надежный» развивал скорость хода до двадцати узлов и имел на борт
у эхолокационную аппаратуру для промера глубин. Поэтому он был как нельз
я лучше приспособлен для выполнения задачи, поставленной контр-адмирал
ом Безродным.
Орлов понимал, почему выбор пал на него, но оптимизма это ему не прибавлял
о. Шутка ли сказать Ц вытащить подводную лодку из западни под боком у аме
риканского эсминца, да еще в условиях, когда каждую минуту может быть объ
явлена война и любая случайная оплошность того и гляди окажется роковой!

Южный коридор, о котором шла речь в кабинете на базе «Марти», строго говор
я, не был ни коридором, ни тем более фарватером. Он представлял собой полос
ку нейтральной воды, протянувшуюся юго-восточнее острова Ангила, сплошь
усеянную мелкими островками и коралловыми рифами. Ни американские, ни к
убино-советские ВМС никогда не придавали ей значения, считая априори не
судоходной и соответственно отмечая на картах как запретную зону. Форма
льно южным коридором можно было пройти, если корабль достаточно маневре
н, навигационная аппаратура достаточно хороша, а капитан достаточно бе
зумен. Но на деле такой надобности никогда ни у кого не возникало.
Что ж, все когда-то приходится делать впервые. На сей раз роль первопроход
ца выпала капитану 2-го ранга Александру Орлову. Сам он предпочел бы приня
ть участие в экспедиции на собаках к Северному полюсу… Или в восхождении
на Эверест без альпийского снаряжения… Что угодно, только не южный кори
дор!
Ибо в характере советского морского офицера Александра Орлова наличес
твовала одна черта, в которой он никогда не признался бы даже самому себе,
Ц он был трусоват.
Но приказ получен, и его нужно выполнять… Базовый тральщик «Надежный» вы
шел в Атлантику.
Конечно, южный коридор не был какой-то полностью неисследованной аквато
рией. Орлову предстояло действовать не с нуля, надо было лишь уточнить на
правления и глубины, подходящие для бегства подводной лодки (коль скоро
таковые направления и глубины там существуют).
Первые несколько миль все шло хорошо. Затем Орлов заблудился в хитроспле
тениях мелей и рифов Ц пришлось возвращаться и начинать все сначала. Но
больше всего нервировала громада эсминца «Уайт Стар», неподвижно засты
вшая по левому борту. Ближе, ближе…
Грохот залпа заставил Орлова содрогнуться. Это стреляли орудия эсминца,
но, к счастью, не в тральщик. Дымные следы сигнальных снарядов пересекли
курс «Надежного». Снаряды упали много дальше Ц снова в американских тер
риториальных водах. Американцы не нарушили никаких международных зако
нов и соглашений: со своей территории они обстреливали свою же Ц это их п
раво. Однако предупреждение выглядело абсолютно недвусмысленно.
Ц Кажется, им не нравится наш визит, Ц сказал Орлову старпом.
Ц Да нет, не в этом дело, Ц отозвался Орлов, которому смертельно не хотел
ось продолжать опасную миссию. Ц Сдается мне, они хотят нас предостереч
ь…
Вдруг он похолодел. Ну конечно же! Выстрел американцев мог означать толь
ко одно: дальше хода нет, впереди Ц активные минные заграждения… Он почт
и заставил себя поверить в это и тут же засомневался: в нейтральных-то вод
ах? Вряд ли они осмелятся на такое. Значит, рифы?
Ц Стоп машины, Ц приказал Орлов.
Он провел серию посылок локатором прямо по носу и в самом деле наткнулся
на сплошные коралловые стены. Правда, вон там, восточнее, вроде бы просвет
… А, черт с ним! А если все же заминировано? Да еще этот эсминец, от которого
не знаешь чего ждать… Орлов отвечает за корабль, отвечает за своих людей,
он не имеет права рисковать. Глеб Гордин сам угодил в капкан, вот пусть сам
и выкручивается.
Ц Кодированная радиограмма контр-адмиралу, Ц распорядился Орлов. Ц «
Базовый тральщик „Тринидад“… Координаты, время… Задание выполнено. Док
ладываю: южный коридор непроходим для подводной лодки. Возвращаюсь на ба
зу. Капитан 2-го ранга Орлов».
Капитан отдавал себе отчет, что по возвращении специалисты будут тщател
ьно изучать результаты его промеров. Но коралловый тупик выглядит очень
убедительно, а тот вероятный просвет на самописцы не попал. Даже старпом
его не заметил… Да и есть ли он? Разумеется, его нет и в помине. Иллюзия, рябь
на воде. Но если и есть… Один шанс из тысячи пройти даже тральщику… А подв
одная лодка наверняка погибнет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106