Я вам все покажу.
Торнблад, несколько удивленный вырвавшимся вопросом, которого он не фор
мулировал, продолжил сугубо практическую тему:
Ц Как он стартует отсюда? Тоннель для него тесноват.
Ц Сквозь горы… Но не спрашивайте как!
Ц А откуда он вообще взялся? Ц вклинился Кери. Ц Что он такое?
Ц Никто не знает, Ц ответил Сейбрс почему-то с виноватой интонацией, бу
дто провалил экзамен. Ц Дед предполагал, что корабль построен существа
ми, обитающими за Кругом Вечности.
Ц Круг Вечности?! Ц воскликнул Кери. Ц Это невозможно! Ничто не может пр
оникнуть через границы Круга Вечности, никогда!
Сейбрс покачал головой:
Ц Так думал мой дед… Вероятно, без оснований. Так или иначе корабль здесь
. Мне горестно с ним расставаться, но… Мой секрет постепенно переставал б
ыть секретом. Вы же узнали.
Ц На уровне слухов, Ц уточнил Кери.
Ц Довольно и слухов, если речь идет о такой редкостной драгоценности, ка
к легенда Годора. Знал мой дед, участники его экспедиции, мой отец, его и мо
и приближенные… Большинство были @дщейдами@, но не все. Рано или поздно мен
я спросили бы о корабле. Если этого не случилось до сих пор, так потому, что
в легенду попросту не верили.
Ц И я не верил, Ц сказал Торнблад. Ц Но я рискнул.
Ц В том и заключается разница, Ц невозмутимо заметил Сейбрс. Ц Рискну
ли и выиграли. А другие проигрывают из-за того только, что не решаются пос
тупить вопреки собственному неверию.

Глава 22

Вторжение боевого соединения Дамеона под командованием Торнблада заст
ало принца Дарга врасплох. Отрезанный от мира, принц ничего не знал о соб
ытиях на Годоре, но если бы и знал, вряд ли успел бы противопоставить что-т
о стремительным действиям противника. Теперь ему оставалось одно Ц при
нять навязанный бой в наименее выгодных для него условиях.
Торнблад командовал сражением с капитанского мостика «Призрака», Дарг
находился на борту флагманского корабля «Убийца Звезд». В первые же мину
ты ударом логгера с высокой орбиты Авадона была уничтожена верфь, где ст
роился «Пульсар». Конечно, Торнблад лишал себя возможности в дальнейшем
тем или иным способом захватить «Пульсар», но он предпочел разрушить его
. Точных сведений о степени готовности «Пульсара» не было, и это беспокои
ло Торнблада Ц в отчаянии Дарг мог поднять и недостроенный корабль.
Логгер, свертыватель пространства, нарушал межатомные связи в материал
ьных объектах Ц внешне это походило на взрыв водородной бомбы и сопрово
ждалось аналогичными термическими эффектами, но основывалось на совер
шенно иных принципах. Четыре боевых корабля Дарга были разнесены залпам
и логгеров вслед за гибелью «Пульсара», а истребители с «Фортеров», юрки
е до неуловимости, подбили аннигиляционными ракетами еще два. Флот принц
а терпел поражение, несмотря на тактический успех, удалось взломать защи
тное поле «Фортера-2» и нанести легкому крейсеру значительные поврежден
ия. Но дальше того дело не пошло. Торнблад быстро восстановил поле, и «Форт
ер» уцелел, хотя и нуждался в ремонте.
Корабль, приведший Торнблада к Авадону (и получивший официальное имя «Ле
генда»), покачивался в гравитационной колыбели самого большого ангара «
Призрака». Он не принимал участия в бою, и не потому, что был безоружен (воо
ружение можно установить). Торнблад слишком дорожил им.
В белых аннигиляционных вспышках исчезли еще четыре корабля принца, и ср
еди них боевая платформа, оснащенная новейшим координатором мезонных к
оннекторов поля, с которой Дарг связывал особые ожидания. Положение прин
ца, до того критическое, теперь стало безнадежным.
На капитанском мостике «Призрака» стереоэкран высветил изображение ал
мазного креста Авадона.
Ц «Призрак», здесь «Убийца Звезд», Ц прогремел железный голос в полумр
аке. Ц Его высочество хочет говорить с Торнбладом Разрушителем.
Торнблад дал знак лейтенанту Кери, и тот открыл линию. Алмазный крест на э
кране погас, и Торнблад увидел принят Дарга Ц в парадной форме, с военной
эмблемой на рукаве. Принц Дарг также увидел врага на своем экране.
Ц Дарг, Верховный Стиратель Памяти, приветствует Торнблада Разрушител
я, Ц церемонно произнес он.
Ц О чем ты хочешь говорить со мной, Дарг? Ты разбит. Через несколько минут
мои «Фортеры» причалят к Станции корд-контроля. Ц Торнблад указал куда-
то в пространство, где в космической черноте угадывалась исполинская ко
нструкция. Ц Дамеон получит власть над всеми кордами, а значит, над Архи
пелагом.
Ц Торнблад, я вызываю тебя на поединок.
Это был сильный ход. Торнблад не имел ни малейшей практической причины с
оглашаться на личный поединок с Даргом. Такие поединки иногда решали исх
од затяжных боев, а сейчас преимущество целиком принадлежало Торнбладу.
Но отказаться Ц значило покрыть себя позором в глазах воинов Дамеона… И
все-таки не эта угроза сыграла главную роль, а другое Ц Торнблад ХОТЕЛ о
дин на один сразиться с Даргом и победить. Без этого его торжество не буде
т полным.
Ц Согласен, Ц коротко бросил он.
Слово послужило сигналом к немедленному прекращению космической битвы
. На кораблях Торнблада, как и на кораблях Дарга, все, от механиков до высши
х офицеров, знали: теперь никто не смеет атаковать вражеский флот и даже с
ближаться на опасную дистанцию. Истребители возвращались на «Фортеры»,
блайды отключали активные режимы боевых систем, пилоты разводили кораб
ли осмотрительными маневрами, избегая резких ускорений и торможений, ко
торые могли быть приняты за провокационный выпад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106