Торнблад встал за спиной инженер-полковника Уигли.
Ц Я отдал приказ о завершении подготовки за двадцать пять часов, Ц негр
омко сообщил он. Уигли вздохнул:
Ц Да, ваше сиятельство.
Ц Что с трансфойлом?
Ц Аннигиляторы работают на половину мощности. Емкости загружены на сем
ьдесят пять процентов.
Ц Повысьте мощность. Сто процентов нужны мне к моменту старта с орбиты.

Трансфойлом (в отличие от фойла, топлива для пространственных двигателе
й) называлась особая переходная форма антиплазмы, средняя между веществ
ом и энергией. Производимый аннигиляторами «Призрака» трансфойл служи
л активным агентом в корд-генераторах, позволяющих кораблю проникать в
корды, зоны темпорального искажения, Корды (или пространственно-временн
ые коридоры), искусственно созданные тоннели в галактическом континуум
е, связывали отдаленные звездные системы. Через них любой корабль, обору
дованный корд-генератором, мог почти мгновенно достигнуть намеченной т
очки Галактики. Конечно, при условии, что туда ведет какой-либо из кордов…
Ибо трудно доехать до места, если не проложена дорога. Можно, но долго. Тыс
ячи лет.
Ц Дальнейшее повышение мощности небезопасно, Ц предупредил инженер.
Ц Перегрев линии, и авария… Тогда мы застрянем тут не на двадцать пять ча
сов, а на все сто.
Ц Придется рискнуть, Ц сказал Торнблад.
Ц Слушаюсь…
Ц Я буду в своей каюте, Ц устало произнес Торнблад. Ц Проследите за ми
ссией команды-М.
Он был киборгом, но это не означало, что он совсем не нуждался в отдыхе, хот
я и не в таком, в каком нуждается обыкновенный человек.

Глава 18

Перед глазами принца Дарга над узорами драгоценной мозаики пола слабо с
ветился в полумраке большой прозрачный куб, разделенный на внутренние с
екторы тончайшими черными линиями. Это была игра Ц четырехмерные шахма
ты, или трик. Фигуры, движимые усилием мысли, перемещались внутрь куба по в
ертикали, горизонтали и диагонали, четвертым измерением было время. С те
чением секунд, минут и часов менялись правила Ц для каждой фигуры отдел
ьно, соответственно менялось и расположение фигур. Некоторые фигуры, та
кие как Черный Рыцарь и Нейтронная Звезда, считались квантовыми, то есть
их влияние распространялось не только на достижимые по правилам сектор
ы, но частично и на соседние, где также зависело от времени.
В силу своей немыслимой сложности трик считался (и действительно был) иг
рой аристократической. В самом деле, в нем никогда не смог бы разобраться
человек, не получивший столь блестящего образования и утонченного каст
ового воспитания, как принц Дарг и высшая знать Архипелага.
С небрежным прищуром его высочество вглядывался в перспективу бледно о
крашенных секторов. Он переместил Нейтронную Звезду ближе к Двойному Ал
мазу, тем самым сделав очень удачный ход, блокирующий продвижение войск
противника. Однако противник Ц придворный философ Чармиан Ц ответил н
е менее удачным ходом, заперев обоих Черных Рыцарей принца в углу. Его выс
очество задумался. Предпринять немедленную атаку в центре или выждать с
осторожно-нейтральными ходами девять с половиной минут, когда станет сл
абее диагональная линия Чармиана? Но тогда же усилится его позиция у вер
хней грани, а это опасно.
Размышляя над ходом, принц не отвлекался и от беседы с военным советнико
м Триром, стоявшим поодаль.
Ц По уточненным данным, Ц говорил Трир, Ц армада Дамеона под командов
анием Торнблада Разрушителя приближается к внешним кордам Архипелага.

Ц Вот как? Ц изогнутая бровь принца приподнялась. Ц И что за армада?
Ц Тяжелый крейсер «Призрак», два легких крейсера класса «Фортер», несу
щих по двадцать истребителей «Громовержец».
Ц И все? Ц Принц с презрительным недоумением усмехнулся. Ц Это вы назы
ваете армадой?
Ц Вы недооцениваете «Призрака», ваше высочество, Ц возразил советник.
Ц Под защитой его силовых полей «Фортеры» с «Громовержцами» сумеют нан
ести нам немалый урон. Кроме того, «Призрак» вооружен новейшими логгерам
и модели «Дест». Эти дест-логгеры свертывают пространство с небывалой э
ффективностью. «Призрак» способен разметать по Галактике половину наш
его флота, прежде чем мы сможем преодолеть защиту хотя бы одного «Фортер
а» или сбить пару «Громовержцев».
Принц Дарг, Верховный Стиратель Памяти, поднялся во весь рост и смерил Тр
ира взглядом.
Ц На уничтожение самого «Призрака» вы, как я понимаю, не надеетесь?
Ц Взломать его поле? Это мало реально. Чтобы вызвать интерференцию, нам п
ридется применить мезонные коннекторы не менее восьми, а лучше десяти бо
евых кораблей в строго определенных точках многогранника вокруг «Приз
рака». Торнблад это знает… И вы полагаете, он позволит нам сделать это?
Ц Вы пораженец. Ц Дарг повернулся к мерцающему кубу трика. Ц Угроза ва
шей крепости, Чармиан…
Ц Прошу прощения, ваше высочество, Ц сказал советник. Ц Я военный, и я р
еалист. Я не утверждаю, что мы беспомощны перед Торнбладом. Война есть вой
на, но я не сделал бы высокой ставки на нашу победу.
Ц Тогда, Ц Дарг пожал плечами, Ц попросту заприте корды.
Ц Это крайняя мера… Блокада остановит Торнблада, но и мы окажемся запер
тыми здесь, отрезанными от периферии. Торговля, промышленность, сырье дл
я заводов, технологические…
Ц Заприте корды, Ц раздраженно повторил принц. Ц Не навсегда, на тридц
ать суток. За этот срок мы успеем достроить и вывести в космос «Пульсар». В
от достойный ответ «Призраку».
Ц Не успеем, ваше высочество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106